伙计只能赔笑，轻声细语哄他：
“秦公子，咱们上二楼去吧。这里人多口杂的，要是冲撞了您，可使不得。”
哟！还冲撞。
这么阶级分明的吗？
苏乔在心里吐槽了一句，然后就见那位秦公子一把甩开搀扶的伙计，愤怒道：
“冲什么撞！？爷我被谢昭冲撞的时候，你们这些狗奴才都在哪！？”他冲着虚空发了好大一通火：
“不就占着自己得圣上宠爱么？见天儿揍这个打那个，真以为崇文阁是他家开的啊！”
他这话说得颇大声，不少人都看了过来。按理说这么大逆不道的话，就该被人训斥一顿，但许是挺多人都认识他，听他这样撒泼竟也没个反应。而那位秦公子撒了一会泼后，又呜呜咽咽哭了起来：
“把我摁在地上揍，阁里所有人都看着，我爹都没这样揍过我呜呜呜。”
“……”
“把我揍成那样，还当天下第一美人。屁的天下第一美人，谁要敢娶了她，肯定天天被她揍，长得再漂亮也没用。”
这都什么和什么呀？
苏乔差点儿被逗笑出声。
不过从这位秦公子的醉话中也能听出那位谢大小姐不太好惹。
要真是给他写威胁信的那位，他就要为他那位不曾谋面的苏亭堂兄掬一把同情泪了。若真娶了那位大小姐，指不定要被欺负成什么样。
不过这些也和他无关。
菜也尝了，市场调研也做了。苏乔心中有了些底，付了饭钱。带着池良打算回家。
谁知才转身走了几步，就被人一把从身后抓住。身后传来那位秦公子带着哭腔的狠话：
“我看你就比谢昭漂亮多了。瞧你这身段，我阅美无数，你肯定长得比谢昭……美。”
最后一个字，他堪堪说了出来。
约莫是看清楚了苏乔的脸，他不敢置信的眨巴着眼睛。
眨了眨，又眨了眨。
“怎么会？”他喃喃自语着，像是不敢置信：
“这么好看的身段，怎么长成这样！？”
“……不然，你想怎么样？”谢昭无语，也不想和一个醉鬼计较，拂开他的手，准备撤。
谁知这一次不是被扯住衣摆，他竟是直接上手撕他的脸：“不配，完全不配！你一定是戴了人/皮/面/具！”
苏乔一惊，没想到这醉鬼会做出这等事来。关键是还真被他说中了，要在这被揭了面具，可就大大不妙。
苏乔手上使了点力气，想把身上挂着的醉鬼拎下来。结果才上手，一旁的伙计就大惊小怪尖叫起来：
“力道轻着点，弄疼了秦公子，你担待的起吗？”
“……”如此看人下菜碟，也着实为双标界的典范。
苏乔感叹着，偏偏那位秦公子手法很是刁钻，摸着脸没察觉到问题，手就直接往衣领里伸。
这就过分了呀！苏乔没再忍耐，手上一个使劲。醉鬼秦公子被他直接扔趴下，屁股撅着头朝地，姿势实在不雅。
“你、你敢扔我！”秦公子怒了：“你知道我是谁吗？”
“我管你是谁？”苏乔冷冷瞥了他一眼，再不多和他纠缠，直接带着池良走了。
这一段小插曲苏乔并不放在心上，他主要是为评估鸿鼎楼来的。
不过这一调查，也算是摸准了鸿鼎楼的水平。
服务不好、味道不佳。若不是仗了这天独厚的好地盘，只怕根本就不会有客人。
但既然它能是京城的第一酒楼，就说明冲着噱头来的人不少。所以，一个好的噱头很重要。
苏乔在心里琢磨着，吩咐池良：
“你得空去汴梁河沿岸找找有什么要租赁的商铺没？价格别太高，要能看见河的。”
“公子你找这个做什么？”池良一头雾水，却见自家公子斩钉截铁的说了四个字，颇为意气风发：
“重操旧业。”
池良越发疑惑，正想问个清楚，就见自家大门口等着两三个小厮。
池良认得他们，知道是苏家本家的仆从，果然，那几人一看见苏乔就给他传话：
“乔公子，族长相邀，明日在祖宅相聚。”
苏乔很意外，以为是苏三叔和苏大伯过继之心不死，还想再出幺蛾子。私心是很不愿意去的。
但毕竟他还姓苏，也不能太撕破脸。
所以只纠结了一会，便还是决定去。
*
夜凉如水，连绵下了几个月的雨断断续续又下了起来。一开始只是小雨，而后越来越大，混合着雷鸣、风声，像是有什么危险的东西在呼之欲出。
雨声之下的谢丞相府笼罩在一片沉郁之中。
正堂里，当朝丞相谢不晦早没了朝堂上的威风，反而坐立不安，频频向门口处张望。
闪电之下，一人冒着雨幕踏了进来，浑身湿透，嘴角有血，唯独眉目间躁动不安，瞧着脾气不大好的样子，正是林文源。
谢不晦见到林文源便似见到救星，连忙问他：
“如何？”
“关进去了。”林文源叹了口气，想到方才那幕似乎还心有余悸：
“但下一次就不一定能制住他。”
窗户、门外、任何可以进出的地方都围上了一圈又一圈厚实的铁链，钨合金烧制成的锁牢牢扣在铁链上，就像屋里有一只锁不住的凶狠猛兽。
谢昭整个人被铁链绑缚在床上，双眼通红却清醒的看着这一切，他们都在怕他。
他们也理应怕他。
毕竟，他失控了。像一只嗜血的野兽，一个毫无理智的疯子。
不是不知道这一天迟早会来，也早就做好了准备，等待这一天到来。
但他总天真的认为，自己是人，不会被兽性所支配，不会屈服于身体里的另一半血。
可他错了，错得离谱，错得可笑。
低头看着自己热胀的像是要炸开的双腿，从脚踝处到小腿肚，片片金色的鱼鳞在月光的映衬下，波光潋滟。
这一刻，他很清楚的知道，他是鲛人。
一个暴戾嗜血的，异类！
翌日，一场大雨过后，天色难得放了晴。
林文源再三确认谢昭房里没有其他声息后，才小心翼翼打开锁扣，推门而入——
一进门就被一双冷厉的眼睛盯住。
谢昭已经醒了，亦或是整夜没睡。
此时便睁着一双好看的眸子分外冷静的和他对视。一夜过去，林文源总觉得他像是想通了什么，眼底似乎多了某些东西，偏仔细去看，又像是什么都没有。
林文源突然不知道该怎么开口，不尴不尬的站在那里，反是谢昭先说了话：
“解开。”
林文源不敢耽误，赶紧上前替他解了身上的铁链。一边解一边按奈不住，小心翼翼抬着目光悄悄打量他：
“昨日，您还记得么？”
谢昭不说话，抬起的眉眼，有锋利的流光。林文源瞬间就怂了，也不敢追问，继续乖乖解锁链。
终于全部解开后，谢昭起身就往门口走。明明绑缚了一整夜，按理说胳膊腿都会有些不适应，但谢昭只是走得慢，步伐却是从容坚定的。
“唉我的爷，您这又是要去哪？”林文源赶紧追上他，却只听见谢昭冷静的声音，如这冬日的日头，苍白刺眼，却无一丝暖意：
“苏家。”
“苏家？”林文源一愣，顿时反应过来：“您要去参加订婚宴？您真打算嫁给苏亭？”
那个嫁字让谢昭眼中暴戾陡生，林文源倒吸一口凉气，乖乖闭嘴，不敢再招惹这尊煞神。
谢昭用力闭了闭眼睛，再睁开时，眼中情绪已平复了许多，他道：
“我需要他。”
“……”
就算不想承认，心中厌恶，通过昨夜他也很明白——
外祖是对的，他需要这门亲事。
哪怕这个人可能与孙贵妃有关，可能是抱着目的接近他，他也需要这个人。
所以，他很坦诚，坦诚的近乎直白——
“这门亲事，必须得结。”
您这是终于想通了？林文源不敢直接问，生怕自己一开口就被谢昭当场弄死在这。但有个事儿，却不得不提醒。
他斟酌又斟酌，酝酿再酝酿，终于鼓足了勇气，小心翼翼道：
“可昨日我已经把你的信给苏亭送过去了，万一他看了信不来，不就……”
“不会。”谢昭很有信心，斩钉截铁道：“是苏亭主动找上门，说自己有一枚海上珠。”
既是苏亭主动，便断不会因为一封信就退步。
不管苏亭看上的，是谢昭和他身后的谢家。
还是受了其他人的指使，故意想来接近他，他都不在乎。
功名利禄，荣华富贵，苏亭想要的无外乎这些。
而他谢昭最不缺的，便是这些。
想到这，谢昭勾起唇，露出一抹嘲讽的笑。再开口，便带了几分玩味的意思：
“走吧，去会会我这位未婚夫。”
与此同时，苏乔也正往苏家祖宅赶去。
苏家号称是淮阳的高门士族，人丁自然兴旺。
苏乔跟着池良走，发现祖宅虽然在外城，但占满了整一条巷子。
苏乔就像个没见过世面的小土猫，边走边忍不住感叹：
“就这还落败了？一整条巷子啊，谁家能占一整条街？这要落败了，还让不让普通老百姓活？”
“公子不知道，我以前听陈管事说过，宅子里头的光景不如外面。里头的草都长半人高了，就是看着气派而已。”
“是吗？”苏乔半信半疑，结果一进宅子就发现里面规整的颇精致，假山流水，茂林修竹，哪有什么半人高的草。
池良挺委屈：“……我以前明明听陈管事说过的，怎么会？”
看着这过分精致的园林，苏乔却有几分明白，问前头带路的小厮：
“这是，哪尊佛要来？”
“乔公子神了！”带路的小厮年纪不过和池良一般大，正是活泼爱闹的时候，凑过来，压低声音悄悄道：
“不过不是什么大佛，是个仙女儿，长得可好看了，就是脾气儿忒坏。”然后用手往上指了指：
“从内城最里面过来的，听说来头大着了。”
“京里的仙女儿来我们这做什么？”苏乔有点疑惑，顺嘴胡诌了一句：
“找夫婿么？”
“哟！乔公子你真神，人还真是……”小厮的后半截话生生被掐在喉咙里，他像是看见了什么恶鬼一般，脸色瞬间煞白。而后迅速做贼心虚的低下头，大气都不敢喘。
一般这种情况，都是看见了正主。
苏乔心中早有准备，便顺着小厮的目光看过去——
郁郁葱葱的林荫道下，果然站了一个人。
穿一身黑，扣子一直裹到脖颈处。黑色虽然在现代服饰中经常出现，但古代的广袖长袍却很难将黑色穿得出彩。
特别是女子，一身黑总会显得过于暗沉，不小心就会像个展翅的黑乌鸦。
但眼前女子穿这一身黑却分外合适，黑色把他过于精美的面庞衬得越发精致，肤色如雪，明眸皓齿，唇色殷红，美的如一把出鞘利剑，锋利张扬不讲道理的把所有人目光都吸引到他这种稀世的美貌上。
偏他气质太冷，眼神太戾，哪怕顶着如此美丽的一张脸也难让人生出什么旖旎心思来，反而觉得害怕、胆怯。
冬日难得的阳光从树叶缝隙中透了下来，洒在他的脸上、身上，更是将他整个人渲染出一层柔和又冷戾的矛盾光晕。
远远看去，
像是天上的神祗。
又似深渊的邪魔。