绿麻城姓麻的人不少，但并不是所有人都是贵族，顶多算是贵族血脉。
麻少爷也是这样的人。
麻少爷全名麻金，他也确实是绿麻城麻林伯爵的侄子，不过不是麻林伯爵兄弟的孩子，而是隔了一层的堂兄弟的孩子。
从懂事起，麻金就喜欢说自己是麻林伯爵的侄子，但从不说自己是麻林伯爵的堂兄弟的孩子。他也是家里几个兄弟姐妹中最巴结麻林伯爵一系的人。
麻金自认很聪明，也很有野心。
他很清楚，他父亲虽然在绿麻城也有着在平民眼中不错的职位，但并无爵位，也不可能帮助儿女挣到爵位。
麻金不甘心自己作为平民过一辈子，他巴结讨好堂伯父一家，就是为了能接近绿麻城的权力中心，期待将来能有机会给自己博得一个前程。
而这个机会就在不久前出现了。
那时候他正好陪同麻林伯爵的次子麻冉与一干少爷们聚会，有人闲聊时就提到了纸张的事。
那人的父亲是一名叫做留峰的税务官，据说其是绿麻大公侄媳妇的弟弟，原本只是平民，可凭借这个关系和靠着会钻营，留峰弄到了一个勋爵的称呼。
虽然勋爵就是一干没有实际爵位的贵族子弟的自我安慰说法，但好歹那也是被承认的贵族，算是脱离了平民这个阶层。
留峰之子提到他父亲在最近被绿麻大公派去白鹿领名为收税实为查探某件事情，可惜什么都没查到。
而留峰之所以会被绿麻大公再次派往白鹿领，则是因为从白鹿领流出一种奇异又可怕的商品——纸张。
纸张要比各类皮纸、木板、石板都好用的多。
按理说，有这种东西出现，大家应该欢欣鼓舞才对。
普通贵族和平民确实为此高兴，但绿麻大公和某些大贵族却嗅到了危险的味道。
首先，纸张有易于书写、易于保存、易于携带、并比一般皮纸薄得多等优点，普通制造的皮纸根本无法和纸张相比。纸张一出现就冲击了原本的制皮纸匠人，也冲击了靠这个赚钱的几个领地领主的利益。
其次，纸张这么优秀，其价格却比皮纸低廉许多，不止是贵族，一般平民都能购买得起。这让把知识和记载知识的载体皮纸视为禁脔的贵族们感到极为不舒服。
最后就是纸张赚的钱。其他人不知道纸张的本钱到底是多少，但任何人看到纸张都会明白，掌握了造纸技术，那根本就是守住了一个会下金蛋的金鸡。
绿麻大公发现纸张后，立刻让人调查纸张来历，最后抽丝剥茧找到了三树领和白鹿领。
绿麻大公想要造纸技术，但他又不能明着让下面的领主把造纸术献上来。他只能先派人去求证此事，如果确实，就打算给那个领地的主人一些提点，让他最好主动把这个技术献上来。
留峰曾经去过白鹿领和三树领，虽然他没能在白鹿领讨到多少便宜，但他对三树领印象还不错，那个叫古辉的领主还算大方。
当绿麻大公把他叫去询问两领地的详细情况时，留峰就自告奋勇说再去一趟两领地查看情况。
绿麻大公允了，让他着重查清造纸技术的事。
留峰就带着满满的建功立业（敲诈勒索）的心再次来到了白鹿领。
当纸张推出去时，唐博就知道肯定会有人来打探，他又怎么可能不提前做好准备？
留峰借口查税，把三树领和白鹿领都走了一遍，但他看到的一切都和五年前一模一样。当他花钱询问当地人纸张的事，才隐约打听出纸张似乎是一个商队从遥远的地方运来，被领主唐博全部买下，又提高价格卖了出去。
留峰最后什么都没查到，只能怏怏地回到绿麻城。
因为这事，绿麻大公对留峰的办事能力就有些不满，原本答应的升官加爵也没了。
留峰之子是个傻叉，竟然就在这样的聚会场合公然抱怨绿麻大公说话不算话，还很鄙视地说就白鹿领和三树领那种死穷旮旯地怎么可能会出现造纸技术。
留峰之子信誓旦旦地说纸张肯定是别的国家的商队带过来的，只不过被白鹿领主看出其中价值，好运地全部买下。
麻金跟留峰之子接触后，心中就决定以后再也不和这个傻叉来往，免得被带累。
但留峰之子说的话却让他心里起了波澜。
聚会结束，二少爷麻冉跟身边心腹嘲讽留峰之子，还说出以后再也不会邀请他的话。
麻金奉承应是，两人自然而然就再次提到了纸张和白鹿领。
麻冉的猜测也和留峰之子差不多，都不认为白鹿领和三树领的领主能搞出纸张。
麻冉还说道：“白鹿领领主是什么人，我不清楚。但三树领那个领主不过是个小孩子，他懂什么！”
麻冉说这话时脸上满是不屑。
麻金就顺口询问三树领领主的事，他原本没指望麻冉会回答他，谁想到麻冉竟然跟他说了，说三树领那个小领主其实和他们麻家还有些关系。
但更多的，麻冉就不肯说了。
麻金好奇无比，回家后就跟父亲打听三树领小领主的事，在他的缠磨下，父亲跟他说了一件秘闻。
麻金这才知道那个三树领小领主的母亲竟然是他的堂姑麻艾，另外就是这个孩子的身份很有些问题。当年为了处理这个孩子，麻林伯爵还亲自到三树领走了一趟。
麻金父亲还告诉儿子，说绿麻城之所以要求麻林处理掉那个孩子，似乎不止是那孩子的身份有问题，更有可能那孩子还是个神眷者。
当然绿麻城人除了一个麻林伯爵，其他人都没有见过那个孩子，谁也不知道那个孩子到底是不是真的神眷者。
但绿麻城的贵族谁不知道绿麻大公反感其他人家出现神眷者？
当时麻家人都以为那个孩子死了，没想到那个孩子不但没死，还成为了三树领领主。
麻金父亲还提到一件奇异事，据说有些见过三树领小领主的人，发现那孩子还和他刚上位时一样，半点都没有长大。
麻金知道古鼎的事情后，就觉得他的机会来了。
他善于钻营，凭借麻林伯爵侄子的身份，认识了不少身份贵重的人……的身边人，其中就有绿麻大公长子夫人的侍女。
麻金和那侍女勾勾搭搭，关系尚可，他原本想通过那个侍女和绿麻大公长子建立交情，可惜那个侍女对他若即若离，根本没有给他提要求的机会。
麻金揣测绿麻大公长子夫人的心情，心想任哪位正室夫人知道自己的丈夫可能有个私生子在外面，心里都会不舒服吧？
麻金找到那名侍女，表示出自己可以为夫人解忧的意思。
那侍女一开始没理睬他，更不打算为他给夫人传话。
但麻金跟那侍女说：“古鼎当年小小年纪却没有被摔死，不但活到现在，还成为了领主，这绝不是普通人能做到。说不定现在外面卖得特别好的纸张也是出自他手，毕竟神眷者是那么神奇，谁知道古鼎拥有什么样的特别能力。而且我还听说这么多年，他一直都没有长大，这会是一个普通孩子吗？”
大少夫人终于见了麻金，但这个女人也很聪明，她只说让麻金暗中去查明纸张来源和造纸技术，其他什么都没提。
麻金却很明白这位夫人最想知道的消息是什么，他承诺一定会好好调查白鹿领，尤其是三树领，如果查出什么，一定会来告诉大少夫人。
大少夫人为此赠送了他一笔路费，还许诺说如果他事情办得好，会帮他筹谋爵位。
麻金可不只想在这位大少夫人面前露脸，他还想查明纸张的事，在绿麻大公面前露面。
为此，麻金跋涉千里，吃了很多苦头来到了三树领。
当他还没有踏足三树领时，就跟其他绿麻城的贵族少爷一样，认定这种穷旮沓地不会有什么好东西，更不会有多热闹繁华。
结果当他接近三树领时就看到了一座巍峨的城墙。
那城墙至少高达二十多米，两边一眼望不到头。
城墙材料还不是常见的夯土墙，而是造价极高、建造极为费力的石砖墙。
跟随麻金过来的仆人们也都傻眼了，倒是他们同行的商队非常高兴。
“早就听说三树城这几年变化极大，没想到会变成这样，这是赚了多少钱，竟然能修建这么宏伟的城墙。”商队人感叹。
到了城门那里更是热闹，人员进出来往，非常频繁。
麻金发现这座城竟然不收进门费，也不查来历，随便谁都能进。
等进入城中，麻金更是讶然。
这座城建设得非常规整，进来就有向导询问你要去什么地方，带路费只要一个铜币。
麻金雇佣了一个向导，询问了对方很多问题。
可惜向导并不能回答他纸张是从哪里来的，只知道城里有卖的，还说很多商队不远千里的跑来大量购买。
麻金在三树城内转悠了两天，对这里的交易市集和娱乐区非常感兴趣。
尤其是娱乐区，什么话剧、歌剧、戏剧、杂耍等等，很多内容连绿麻城都没见过。
麻金还想直接拜访古鼎，看看他是不是真的长不大，结果被当地人告知，领主的城堡已经搬到城外，想要见领主得先申请。
麻金就在向导的引领下来到城内一座被称为“领主会见预约办事处”的地方，写下了自己的姓名、来历和想要见领主的理由，然后就是等待。
办事处人员告诉他，因为想要求见领主的人很多，如果不是急事，至少也要排到十天后。
麻金心想这个时间正好方便他打探两个领地详细，并没有因此生气，也没有塞钱要求加急。
麻金在交易市集看到了很多绿麻城都没有的好东西，比如纸张就分好几种，有便于书写的，有用来包裹物品的，还有一种看起来摸起来都非常柔软的黄色纸张，据说这种纸张竟然不是用来书写，而是用来……擦屁股。
另外，麻金还看到了一些样式古怪，但用起来很好用的家具，比如折叠椅和折叠桌。
跟随他一起过来的管家看到这两样东西十分心动，说这东西放在马车里会非常方便，到哪里拿出来就可以摆桌子吃饭休息。
麻金买下了那套折叠桌椅。
之后，他们还看到了一种黄泥炉子，和一种叫做煤球的燃料物。
麻金不知道煤球是什么东西做的，询问贩卖者，可贩卖者一问三不知道，只知道这东西比木材耐烧，还方便。
除此之外，还有大量的布料和成衣。
布料许多都染了色，颜色非常鲜艳美丽，听商贩吹嘘，说他们的布料就算洗上几次也不会掉色很多。
而成衣样式十分古怪，和现今流行的衣服样式很是不同。有些成衣上面竟然没有布带，而是靠叫做纽扣和扣眼的东西来把衣服合上。
但麻金看到三树领人似乎都穿着这种样式的衣服，还都很干净利落。有些外地人因为这种衣服穿脱方便又有型，也会买来穿上。
麻金还看到了草编拖鞋、皮凉鞋、长短皮靴以及布鞋。
总之，三树城交易市集里的许多东西看着不起眼，但仔细看就知道就是和别的地方不一样。
除了麻金能认出来的东西，还有许多麻金从没有见过的用具、食物。
交易市集旁就是一个卖食物的市集，一条街上的店面都不大，每家卖的食物却都不相同。
绝大多数小食和菜肴，麻金见都没见过。
麻金忍不住买了很多东西，也花钱找人打探消息，可本地人大多很愚蠢，问什么都一脸茫然。
问他们这些交易物品都是从哪里来的，他们竟然能指着摊贩说：“他们带来的呀。”
问摊贩，摊贩却狡猾地说他们也是从大商人那里买的货。
麻金又去找大商人，好不容易花钱见到一位大商人，那大商人又说是从其他大商人手上买的。
麻金辗转找了好几位，最后还是没有找到这些商品的来源地。
倒是他的管家偶尔听到了一点消息，推测这些商品很可能和白鹿领有关，据说三树领人不少人都在白鹿领干活。
麻金就找人带他去白鹿领。
可走到一半就走不下去了，一座高山挡住了去路。
麻金不知道三树领和白鹿领之间原本有没有这座高山，他只看到这座山的高度和占地之广，再看那茂密的树林，再听到山林中传来的野兽吼叫声，就不敢再往前走。
麻金又花钱和向导打听其他前往白鹿领的路。
花了三个银币，向导才告诉他，外地人要想前往白鹿领只有乘坐“三树城白鹿领”专用马车。
麻金气得差点拔剑杀了向导。
可向导却老神在在地说，他给的三个铜币，只能让他带路到那座山那边的路。
麻金忍怒，那向导看在三个银币的面子上，把麻金带到了马车车站。
让麻金更为愤怒的是，车站的人竟然不卖票给他，理由就是他没有得到白鹿领邀请，而外来者没有得到邀请和允许，谁也不能前往白鹿领。
之后数天，麻金想方设法地想要找到白鹿领，但都不得其门而入。
他跟当地人打听白鹿领的事，当地人要么一问三不知，要么就说白鹿领没有三树城繁华，就是个乡下地。
麻金越是打探不到白鹿领的消息，越是对白鹿领好奇。
他还偷偷跟踪过前往白鹿领的马车，想要找到白鹿领，可非常古怪的是，他竟然跟到一半就把马车跟丢了。
那次，他差点迷路在野外，再也找不回来。
好不容易回到三树城，麻金学聪明了，他拜访一名大商人，以麻林伯爵侄子的身份，结交其，经常和这名大商人一起出去吃吃喝喝，为了得到这名大商人的好感，麻金几次请客。
当麻金的腰包越来越瘦时，那名大商人似乎终于被麻金打动，认为麻金是个值得结交的人，就带着他认识了几个三树领和白鹿领的大人物。
这几个大人物中，麻金最在意的就是来自白鹿领，自称是白鹿领水利规划司司长的羊石屋。