红芋领人几次都想抢劫带路的阿吉祖父和大狗父亲， 因为他们身上有吃的。
阻止他们几次下手的是希望，对未来、对生的希望。
很多人饿得走不动路。
冬天的山林比人们想象得还要难以获得食物，野兽看到这么多人， 再大胆的也只会远远避开，绝不会靠近，小动物更是早就被惊走。
如果不是有熟手猎人帮助在路上寻找猎物，并分给大家，也许等这两百多人到达白鹿领时，人能少三分之一。
但每个人分到的食物还是太少了，尤其是老弱妇孺。
原本壮年人只要走两天的行程， 两百多人花了三天才走了大半路程。他们得不断停下来休息、找食物、打猎等等。
幸好他们走的山涧有一条小溪， 溪水大约是从哪座山里冒出来的泉水，很细的一条溪流，最宽处也只有两米左右宽度，窄的地方还不到手臂粗细， 却很深，溪流上层已经全部冻上， 但只要砸开上面的冰层就能喝到水， 运气好还能弄到一两条鱼。
赶路的人连砸冰的时间和力气都没有，只能抓起路边的雪来解渴和充饥。
三天时间已经把所有人身上带着的食物全部消耗光， 包括阿吉祖父身上。
到了傍晚， 大家再也走不动了，甚至不少人都发出了“为什么接应的人还不来”的抱怨和失望语声。
领头的人不住安慰大家，说从这条近道赶到白鹿领， 哪怕用最快速度也要两天时间， 再加上准备食物和派遣人员， 想要找到他们， 也至少需要一天半时间。
这加起来就要三天半，他们也恰好走了这么长时间。
“快了，应该就在明天早上，最多明天晚上，来接应的人一定会找到我们。”
很多人听了领头人的安慰还不够，又跑来询问阿吉祖父和大狗父亲。
他们俩哪能知道领主会不会派人来接应，但看到那一张张满含希望又已经疲乏饥饿到极点的脸，他们也不能明说他们不知道，只能含糊其辞，让大家再耐心等一等。
红芋领人也没办法，他们已经走了大半路程，这时候返回也不现实，而且回去也是等死，还不如继续往前走搏一把。
但很多老弱已经支持不下去，他们摇着头让家人把他们丢下，让他们先赶去白鹿领，以后如果有机会再来接他们。
但谁不知道这时候把老弱留在山里，那就是让他们去死，不说寒冷饥饿，只那些暗中远远跟随他们、同样饥肠辘辘的野兽们也不会放过这些美味佳肴。
“你们听！好像有什么声音？”有耳朵灵的人示意周围人噤声。
哒哒哒，踩踏在鹅卵石上的清脆马蹄声在山涧中响起，还有隐隐的说话声。
声音越来越清楚，阿吉祖父跟着许多青壮一起站起，看向白鹿领方向那头。
有青壮忍不住，急切地道：“我们过去看看，你们在这儿等着。”
年长的人不放心，抓住年轻人让再等等。
一面旗帜首先映入大家眼中。
阿吉祖父一看到那面绘有白鹿的旗帜，脸上顿时笑开了花，撒腿就往那边跑。
大狗父亲也激动地大吼一声，跟着跑了过去。
这下所有人都知道了，白鹿领接应他们的人来了！
“来了！真的来了！”
“天不绝我们啊！”
“众神在上，保佑白鹿领领主老爷的仁慈。”
好多人在此时发出了欢呼，更有许多人禁不住留下滚热的泪水。
好多还能跑得动的人都奔向白鹿领的队伍。
来了好多骡子，骡子身上都背着鼓鼓囊囊的大麻袋。
快要饿死的红芋领人终于吃上了入冬以来最饱腹最幸福的一顿饭。
唐博带来了上千个黄面馒头，这种馒头用少量大豆粉加麦粉再加酵母制作，口感比粗麦烤制的黑面包要好得多。
有了铁锅、蒸笼和足够的木炭后，蒸馒头可要比烤制面包简单。
一路不敢生火的红芋领人也终于敢生火了，木柴都可以到附近山林里现取。
唐博带来了火种，生火很快。
贾斗和白豆以及几个白家小巨人负责把一包包黄面馒头分发下去，十岁以下孩童一个，十岁以上不论男女都有两个，又教这些人如何烤馒头。敢抢的，直接开揍。
绝大多数红芋领投奔者们都很老实，看到白豆那几个小巨人，他们吓得腿都软了。那些地痞无赖更是狡猾得很，哪会在这时候找麻烦？
好些人饿狠了，馒头刚到手就上嘴啃，根本等不得把馒头烤热。
贾斗等人接到唐博命令，只要不抢夺他人食物，就不管他们怎么吃。
等馒头烤热后散发出的特有香气溢散开，两百多人吃得头也不抬，他们甚至顾不上喝水，不少人都吃噎了。
唐博看到有人把还没足岁的婴儿也带来了，做母亲的会嚼碎馒头，用口哺给婴儿。太小的，则只能拼命吸食母亲干瘪的乳房，吸不到奶水就哇哇哭，哭得声音小小的，特别可怜。
唐博让贾斗又现煮了一锅很稀的黄米粥，让把这些黄米粥汤分发给婴儿和吃不进固食的人。
红芋领人在领到馒头时光顾着吃了，等领到黄米粥时，不少人抱着孩子流着眼泪朝着唐博跪了下来，还有家里的男人们。
唐博的服饰和气质，让任何人都不会错认他是在场唯一的头领。
唐博对那些人点点头，示意他们起身，就继续和阿吉祖父说话。
他原本不想露面，他也不想获得这些红芋领人的感激，虽然狗蛋现在不靠这个来惩罚他，但他还是不太喜欢接受大堆人的谢意。
但他不止想要一些临时工，他想把这两百多人都留下来，并以这些人做引，引来更多红芋领人投靠。
他们白鹿领太缺人。
所以唐博露面了，他在收买人心。
阿吉父亲白河也跟来了，跟在父亲身边，帮助回答唐博的问题。
红芋领两个村子的村长没来，但他们的长子都来了，如今他们就是这两个村投奔者的领头人。
他们一人抓着一个馒头过来和唐博说话。
唐博气场太强，那张脸也不太亲民，加上他也没有亲民的意思，导致那两个村长长子说话结结巴巴，紧张得不行。
唐博只随便拍拍两个青年的肩膀，就让他们激动得脸部充血。
看大家吃得差不多，唐博才对红芋领投奔者们说了三句话：
“我是白鹿领领主，今天我在此承诺你们，所有前来我白鹿领的人，我保证所有人都有活做。而只要肯干活，就有地方住，且每天都有两顿饭，这些都不会要你们付出任何代价。”
“老少男女都有相应的活计，按照工作内容，酬劳从一个铜币一天到三个铜币一天，做得好会有更多奖励。”
“如果有人想要留在白鹿领，只要他在白鹿领期间没有违反白鹿领的法律法规，没有偷懒耍滑，他就能获得白鹿领自由民身份。”
红芋领人都听傻眼了。
虽然他们也从阿吉祖父和大狗父亲那里听到在白鹿领干活的种种好处，但他们以为那是对白鹿领人，以为他们只要能得到其中一部分待遇就是幸运，没想到他们竟然都能享受到。
包吃包住还给酬劳？还是那么多酬劳？留下来还能给自由民身份？
众神在上，白鹿领的这位年轻领主一定是世上最仁慈的领主老爷。
“但是！白鹿领的法律法规同样严厉，如果有人犯错，将和白鹿领人一样受到惩罚，轻则驱逐出白鹿领，重则处死。详细内容，以后你们到了白鹿领，自然有人告诉你们。”
这段话让红芋领投奔者们的心又提了起来。
一个人的容颜和气质真的能影响很多事，虽然唐博给了他们生的希望，但红芋领人看着那个端坐在马背上、面庞阴柔、神色慵懒的年轻领主，心里不由自主就生出一些畏惧。
唐博说完最后一段话就离开了，他要去探索山涧，看这条山涧通往哪里。
他刚才从阿吉祖父口中得知，这条近道只有白鹿领少数人、和与白鹿领通婚的那个村庄的人才知道，其他人都不晓得。
当初就是那个红芋领村庄的人有人走错路，无意间走入山涧，最后走到白鹿领灰石村，并留在白鹿领生活。由那人开始介绍自己的亲人嫁到白鹿领，两边才开始来往。
那时候的白鹿领在红芋领那个村子并不算很有吸引力，都是差不多的穷，冬天也都一样难熬，所以通婚的有，但数量并不算多。
红芋领的人吃饱喝足，就由贾斗他们带队，回去白鹿领。
走不动路的老弱都上了骡子，人太多就轮换着来。
山涧的路有点狭窄，溪流两边都是鹅卵石和烂泥，还得小心两边的滚石。但比起在山林中没头没尾地乱闯，随时可能被坑，这条山涧确实算得上是安全通道。
唐博和盐韧骑马速度很快，投奔者们走了三天多的路，他们大半天就到了。
两人看到了那个红芋领村落，不过两人没有进村，而是继续往前。
很可惜，再往前就是一片连绵的小山包。
按照那两个村长长子的叙述，红芋领更密集的人口集中地就在这些山包后面，包括这些山包在内，往后一大片平地都是红芋领领主用来栽种红芋的田地。
红芋领人与其说是自由民，更像是红芋领主的农奴，他们极少有人拥有自己的农田，就算拥有，也要交很高的税。除非你是红芋领主的血脉亲戚，只有他们在红芋领拥有一部分特权，可以用农田，也可以拥有仆人，还能少交税，比如芋青一家。
换言之，红芋领一共有四个阶层：红芋领主一家，管事和领主血脉较近的亲人，平民，奴隶。
后两者占有数量最多。
“如果我们想往红芋领发展，那条山涧必须掌握在我们手中。”唐博道。
盐韧点头：“如果我们能对那条路更熟悉一些，至少能节省一半时间。”
“不止。那条路好好修整一下，铺上水泥，巩固两侧山壁，可以成为一条直通红芋领腹地的重要干道，时间何止减少一半。”
唐博又指向那片连在一起的小山包：“那后面就是红芋领腹地，更多村落都集中在那边，我们如果想要弄更多红芋领人过来，得想法在这片山包中开出一条密道接引他们。”
盐韧下马，接近山林，查探了好一会儿，才回来说：“我需要把这片山包都探索一遍。”
“这边不急，先回去把最先来的那些投奔者安顿好，之后你再带人过来开发密道。在这之前，你能先把那条山涧位于红芋领村庄的出口给藏起来吗？最好不要让人轻易找到。”
“可以，给我一天时间。”