列奥波德是个小日子过得还不错的农民。
他和其他农民一样种地，然后饲养一些家畜。
他特别擅长养牲口，他总能发现牲口生病的迹象并且好好照料它们。他的家畜从来都没有病死过，他甚至能在冬天的时候卖一些肉。
这让他过的比其他人舒服一些。
利奥波德住在一个叫高山镇的小镇上，高山镇在落日山脉南部，皇冠瑞德的炽日城北部，他是皇冠瑞德的封民。
高山镇每年冬天都十分寒冷，每年冬天，他们必须向自己的领主购买大量木柴来过冬，不然的话他们会冻死的。
利奥波德当然不会，他在冬天甚至还会给邻居分一点柴火，免得他们冻死。
今年因为打仗，这里的赋税比往年要重不少，一年的辛劳，利奥波德发现自己即使把羊肉卖了，居然也买不了足够多的柴火。
这可怎么办？
从未想过居然会有如此之事发生，利奥波德还以为自己可以凭借自己的手艺舒舒服服过一辈子。
……好吧，也许不是很舒服，但毕竟还活着。
他如此，街坊领居更是如此了。
他们合计了一下，一起跪在领主的家门前，希望领主能宽容一些，能给他们低价卖一些柴火。
结果他们被赶出去了。
冬天一步一步来了，越来越寒冷。
利奥波德有一些柴火，所以目前来说可以勉强度日，但邻居山姆已经完全没有柴火了，他居然去树林里偷偷捡柴火，结果被领主大人的士兵给被抓住，成了奴隶。
利奥波德听了后感觉十分痛心。
所有人都知道奴隶的凄惨，所有人都知道比单纯的成为奴隶更惨的是，冬天时候成为奴隶。
简直是九死一生。
利奥波德不知道的是，这边的领主故意这么做的。
他高价卖柴火会导致很多人无法过冬，很多人会偷偷去森林里捡柴火，所以他让自己的士兵穿的暖暖的去森林里日夜巡逻，果然抓住很多刁民。
根据法律，这些人顺理成章成了他的奴隶。
成为了奴隶能干什么呢？如果是寻常时候，这时候弄奴隶毫无用处，还得养他们。但现在就不一样了，现在可以卖。
小荆棘堡会收购奴隶的消息已经提前传过来了，于是这个聪明的领主就想到了这个方法。
自己的柴火越来越少，自己的邻居好多都成了奴隶，利奥波德不知道该怎么办。
要不离开这里？去传说中的小荆棘堡看看？
吟游诗人在整个大陆里传唱小荆棘堡的诗篇，歌颂猩红领主的可怕与伟大。
所以很多人都知道小荆棘堡，知道长剑荆棘的存在。
在这些普通人看来，小荆棘堡就像个遥不可及的梦。
但当死亡摆在面前的时候，梦好像就意味着一切了。
利奥波德最终下定了决心，不管小荆棘堡如何，他先要逃离这个可怕的地方。
很快，来自小荆棘堡的商队来了，他们身边还跟着一些流民。
利奥波德早就已经做好了心理准备，于是就加入了这些流民中。
在这里反正是九死一生的局面，他并不觉得自己会足够幸运成为那唯一一个活下来的人。
小荆棘堡到底是怎样的他也不知道，但至少有人肯对他做出这样的许诺，有人肯许诺他说，我会给你好吃的，我会给你温暖的房子。
在这个时代，只是许诺就无比珍贵了。
其他贵族甚至连许诺都不屑于给他们，更别提兑现了。
无论哪个时代的，大部分人都有安土重迁的思想，背井离乡意味着太多的未知。
能将他们逼到这个份上，也由此可见这些贵族们的垃圾了。
这时，只要有一点小小的、渺茫的希望，他们都愿意去抓住的。
利奥波德绝望地想，他想活下去啊，好想活下去啊。
商队的首领叫埃摩森，看起来是那种很典型的商人，精明市侩。利奥波德对这种人感到害怕。
但结果埃摩森没有看上去那么可怕，他每天早上给他们吃面包，晚上给他们喝粥，一天居然足足两顿饭，一个铜板都不收，只需要平常帮他们打打杂就好了。
这让利奥波德快乐无比。
但他也有着隐隐约约的担忧，他们还什么都没干来着就给他们吃这些东西，难道他们到了小荆棘堡后就会变成领主大人的奴隶吗？
所有人对成为奴隶都是非常恐惧的。
但是如果当奴隶每天能吃两顿饭的话，似乎也勉强可以接受。
商队停留了一段时间后一路向南，购买奴隶，还有收拢像他这样的难民。
等他们回到小荆棘堡的途中，队伍已经多了六百人。
利奥波德认识了新的伙伴。
沿途经过了繁华的小镇，大家惊叹之余也没什么感觉。
小镇繁华富余，这是贵族的繁华，这是贵族的富裕，与他们无关，那一切东西也不是为他们而准备的。利奥波德和其他人理所当然的这么认为。
不过旁观欣赏感觉也不错。
他们到了一个叫甜蜜镇的小镇，被聚集在了小广场中。
小广场上挤满了人，大家相互问候，发现彼此都是各地而来的流民。
镇长出现了，镇长说因为甜蜜镇的原始居民是最少的，所以安排了最多的流民在这里居住。
镇长先给他们宣布了小镇的规矩，第一条规定是不准随地大小便，大小便去公共厕所里，或者在自家用木桶进行排泄，木桶里的排泄之物也要倒进厕所里，不能随便乱倒。
这是个奇怪的规定，不过他们初来乍到不敢有其他议论。
接着镇长开始问道，你们当中有没有特殊才能的人？
有人说自己会造工具，镇长当场给了十个银币，将他分配到了碎金镇，并且告诉大家，碎金镇是各种工匠的居住地。
大家听明白了，有特殊才能的人会得到优待，会分配到其他地方去。
种地、养牲口，这些几乎所有人都会，所以不算什么特别的才能。
有人识字，被分配到了最好的晚钟镇，有人擅长训狗，直接被领到了小荆棘堡里，引起了好多人的羡慕。
利奥波德鼓起勇气站了出来，说：“我，大人，我很会养牲口，我养的比镇子里所有人都好。”
最终利奥波德也得到了十个银币，被分配到了田野镇。
田野镇是除了晚钟镇以外最大的小镇，这里主要发展的是农牧业。
利奥波德被分配到了很宽敞的大房子里，一共有三个室友。
房子里面统一配备的家具，还有足够的柴火和煤炭。
引路的人告诉他们田野镇有公共的澡堂，只需要付两个铜币就能进去洗热水澡了。
利奥波德感觉自己到了人间天堂。
安顿下来后，他们进去后好奇地去领居家串门，发现大家房子里都差不多。
躺在床上后他们都兴奋得不行不行的，以后居然能住在这里吗？这就是那些吟游诗人说的天堂吧，利奥波德回想着自己当初踏出那一步，他只觉得现在飘飘欲仙，美好到一点真实感都没有。
结果当晚碰到了强盗入侵事件。
利奥波德吓得要死。
他从来都没有这么害怕过，他不是怕死，他是怕刚得到的美好生活就这样失去了。
他也产生了前所未有的愤恨，为什么，你们这群该死的强盗，为什么！
幸好这件事解决了，这么一个波折过去，利奥波德对小荆棘堡的感情更上了一层。
第二天流水宴席，利奥波德和其他人一样，彻底成为了小荆棘堡忠诚的一员。
流水宴席完毕后，他就开始学习着工作了。
因为他说自己养牲口经验丰富，于是被分配到了羊圈和牛圈。
他每天需要跟着其他人一起整理好各种饲料来喂养牲口。
“要记住了，首先是这些豆子，这个架子上从A到E编号的所有豆子每天晚上用水浸泡，第二天喂给牲畜。蔡伦学士说了，泡过的豆子更容易被拒绝，牲口们更容易消化。
接着是这个、这个而后这个，大豆你们都认识吧，这个是不能直接喂的，这是你们的第二项工作，将这些豆子焙炒一遍。”
好多讲究啊……利奥波德想到。
“你们尽量努力记住这些，会有人带你们一起做的。”负责人继续说，“如果你们做的好，就能成为小组长，以后就带其他人做了。成为小队长后，你们就会涨工资，从一天十个铜板变成一天二十个铜板。”
二十个铜板！利奥波德眼睛亮了。
利奥波德正式投入了这项工作中。
每天早上先去吃热腾腾的早饭，早饭一般是肉粥或者是蔬菜汤加馒头。
早饭后的第一件事是先在小队长的带领下，和同伴们一起做各种饲料。忙活一早上短暂的休息后就去喂牲口，接着就是轮班的放牧时间。他一周轮两次，其他时间都可以休息，到了晚上再喂一次牲口就好了。
很规律的生活，比起从前来说轻松了好多好多。
那些牲畜的饲料多种多样，稻草、豆料、小麦麸、油饼、豆饼……利奥波德有时候想到，比他以前吃的丰富多了。
一个月后，他成为了小组长，他攒下了不少钱，时不时的和朋友们去田野镇的小酒馆喝两杯休闲休闲。
他感觉这样的生活已经非常棒了，他想要这样过一辈子。
利奥波德起先想着自己要不要和上面说自己会给牲口看病，后来想到反正每天都有专门的人来关照牲口，他现在就挺舒服的，这工作比较轻松，没有负担，而且他还是小组长了，那就算了吧。
有一天另外一个组长笛福提议：“今天没事儿，不如我们去晚钟镇玩一趟吧。利奥波德你是新来的吧，你在晚钟镇的商业区可以享受到六折优惠呢。”
“六折优惠是什么意思？”利奥波德问道。
“所有的东西用……恩……少用很多钱就能买到了。”隔壁组长笛福说道。
“这样啊！”利奥波德说道，也有些动心。
利奥波德老早就知道晚钟镇很好，晚钟镇是整个领地的中心，大家都向往那里。
但利奥波德觉得在田野镇已经很好了，好好过小日子就行了。
这样安逸的生活也很容易磨灭斗志。
毕竟现在和以前比起来，已经是天壤之别了。
不过偶尔去晚钟镇玩玩儿也是可以的。
利奥波德这么想到，然后就同意了。
他们一行人花了每人花了两个铜板坐上了公交马车，到了晚钟镇，然后利奥波德呆了。
这和田野镇完全不同！他以为田野镇已经是人间天堂了，但发现晚钟镇里的享受是他前所未闻的。
如果说田野镇代表着他最高的想象的话，那么晚钟镇就超乎想象之外，不是人间天堂，而是天上的天堂了。
晚钟镇的消费水平比田野镇高不少，列奥波德这段时间攒了不少钱，大家撺掇着一起去了晚钟镇的美食街。
美食街里弥散着各种香气，每一处繁华的灯火都有着香飘四溢。
闻着这过于喷香的味道，列奥波德眼睛都直了。
虽然领地里的集体伙食都变好了不少，但不可能人人都吃美食，大部分封民所吃的还到不了美食的级别，只能说营养又饱腹吧。毕竟这年头调料还是很珍贵的。
这是列奥波德第一次见识到小荆棘堡特有的美食。
最终他们走进一家酒馆，列奥波德并没有看到壁炉，但里面非常温暖。
服务员迎了上来，拿来了菜单，列奥波德在闲暇时候学习了一些文字，但里面的那些菜名他都没听说过。
服务员笑着说，“需要推荐吗？”
“好的好的。”列奥波德说。
服务员说：“你是新居民吗？根据领主大人的命令，新居民前两个月可以在这里享受到六折的优惠。”
“是的。”列奥波德他们展示了自己的公民牌子，上面有成为小荆棘堡公民的时间。
接着在服务员的推荐下，列奥波德点了四人份的红油火锅。
很快，热腾腾的红汤火锅就端了上来，闻起来麻辣鲜香，让列奥波德精神一振。
“好香啊。”组长笛福说道。
“太香了！”列奥波德也感叹道。
旁边的服务员说道：“牛油火锅就是这个味道的，闻起来非常的香。”
另一个服务员端上来沸腾的油和一盘辣椒，将油直接往辣椒上浇淋，随着嘶啦的响声，火辣油香的味道扩散开来，看起来诱人无比。列奥波德眼睛都直了。接着服务员将那盘辣椒油都倒入了火锅中，那视觉效果绝对富有冲击力。
列奥波德感觉舌尖上唾液在分泌。
多种辣椒和花椒搭配起来的火锅底料辣的具体立体感，层次感，从清爽到浓郁到香辣到馥郁绝顶最后回味无穷，一步一步让香味和辣味完成升级，共同造就了这场红油火锅盛宴。
“需要我帮你们继续介绍吗？”服务员问道，“火锅的食材还要下锅煮一会儿，领主大人规定说新居民听完完整介绍的可以打五折。”
“好的。”列奥波德说。他和同伴们当然很愉快的就答应了，再说他也想听一听。
以前他可没有这种机会，像是个贵族老爷似的坐在那里，听其他人给他介绍各种东西。
“这一锅里包含了很多东西，这里面所有的食材和调料都是在我们的领地上产出的。
每年二月份田野镇的镇民开始种植油菜，四月份收获，接着统一送到高贵天鹅镇进行处理，高贵天鹅镇的镇民将油菜籽晾干，然后用蔡伦学士做的榨油机将油菜籽油榨出来。
同样里面重要的调味品，郫县豆瓣酱也是这样做出来的，从田野镇到高贵天鹅镇。农民们不需要只种自己吃的食物，而是在领主大人的安排下种植各式各样的东西，并且能从中收获到足够钱财。
而他们种植出来的农作物，有的是用来吃的，有的是用来做其他的事情。在领主大人的安排下，大家都有着各式各样的分工，共同建设了我们美好的领地。领主大人说，领地的建设离不开我们每一个人，领地的美好有我们每一个人的功劳。”
列奥波德怔住了。
领地的美好有我们每一个人的功劳……
那他是不是不应该这么‘贪图享乐’，应该做更多的事情呢？
服务员继续介绍道：
“接着火锅里用的高汤，用的是牛肉高汤。牛肉当然也是来自田野镇的，田野镇的饲养的肉牛本身就是专门用来吃肉的品种，比起普通牛来说肉质更好。而田野镇在饲养肉牛时用了多种饲料，让肉牛非常健康的长大……”
“这个我知道。”列奥波德忍不住说道，他有些自豪：“我就是做这个的。”
“原来如此。”服务员笑着说，“那这一段就不用我介绍了，想必你知道的更多吧。”
“哈哈，是的。”列奥波德说，“各种饲料所具有的营养不一样，让肉牛能营养均衡，而且每天都有人打扫牛圈，让牛干干净净的。哦对了，还有定期给牛看病的……”说到这里列奥波德下定了决心，既然自己有这个能力，就该为领地做贡献才是。
这时火锅沸腾了，服务员开始一边介绍一边将羊肉片下进去。
羊肉涮好后，服务员用筷子给夹出来，列奥波德用有些生疏地用筷子将肉放入口中，然后瞪大了眼。
狂野的香辣味入侵口腔，又麻又辣，嘴唇发烫，让列奥波德差点原地蹦了起来，他赶紧将旁边的水喝了一大口。
甜丝丝的糖水润泽着口腔，列奥波德长舒了一口气。
这味道也太可怕了，然后他，他发现自己还想继续吃。
那就，吃吧。
浓厚的味道，醇香的牛油味包裹着食材，美味在起舞，味蕾在狂欢。
香，真的是太香了。
捞起来的羊肉薄片上面沾着闪亮的红油，一口咬下去，鲜香四溢，醇香无比，麻与辣达到一个绝妙的平衡，令他完全欲罢不能。
列奥波德早已被辣得不行了，但还是停不下来，一口一口的吃着。
旁边的人也差不多。
旁边的服务员说道：“吃完火锅后可以去隔壁洗浴中心泡一下澡，另外还有大剧院的演出，都很有意思……”
“好的好的。”列奥波德已经被美味完全俘虏了。
他下定了决心。
首先回去后就告诉负责人，自己想要帮牲畜们看病。
第二就是，还要赚钱，以后可以继续来这里吃好吃的东西了！
这，也是伦纳德一系列政策的用意了。