看到丰哥儿挨打, 还有好事者跑去找了吴桂花。吴桂花刚背了一篓沉甸甸的疙瘩根下山，正在院子里晾晒。
所谓疙瘩根，就是一种含淀粉高的树根, 磨成泥, 晒干水分, 剩下的就是疙瘩根粉。以往这种没甚味道的东西，吴桂花是不屑吃的，关键是挖这个很累。
山上的土本来就很硬, 加上这种树根长在很深的地方。他们一家三口全家出动，长生和他爹负责挖, 她负责背……每天累得回家躺下，就一根手指都不想动。
吴桂花蓬头垢面的，晒得黑红的脸上，汗水一缕一缕地往下落。听到好事者过来传话，她眼神麻木，蹲在地上熟练地搓着树根上的泥土，根本连抬头都懒得抬。
他们一家子为了冬天不被饿死，每天起早贪黑地干活，就这样丰哥儿还不肯安生，三天两头的惹事。她去帮过几次, 渐渐地也懒得管了……
在吴桂花看来，沙杨一家虽然对丰哥儿不好。可是他们家条件摆在那儿, 丰哥儿想弄吃的还是能弄到的，沙杨娘总不至于把人饿死。
但他们就不一样了, 因为上次代嫁的事情, 村里人只要不傻, 就绝不会再借钱给他们。俗话说救急不救穷, 如今再借钱给他们，就相当于接济。因为他们连块地都没有，谁知道猴年马月能还上？
吴桂花这时候才体会到老二和永哥儿的苦，特别是他们一家出事之后她回娘家寻求帮助。往日她提着东西回去，总对她笑脸相迎的哥嫂远远地看见她掉头就走，仿佛她是什么脏东西一般。
她爹更是连家门都没让她进，直言自己没她这么丢人的女儿，要跟她断绝关系。
吴桂花真的怕了，老二摔断腿的头一年冬天，他们家的日子过得有多惨她是见识过的。
那时候她只想着他们一家饿死就饿死，别连累他们一家……
可如今苦日子轮到自己头上，她才体会到朝不保夕，无人接济的惶恐。
吴桂花悔不当初，她的日子明明过得好好儿，是怎么一步步把自己作到如今这地步的？对了，好像是从丰哥儿嫁人开始，两次出事……都是因为丰哥儿要嫁人！
吴桂花本来就是个迷信的，何况丰哥儿嫁到沙家之后，沙家三天两头的闹出笑话。
她渐渐地也觉得丰哥儿怕是八字不好，不仅克亲，还克周围的人……如今不想管他了，也有这方面的缘故。
其实吴桂花知道永哥儿在村里招工之后，也想过去求求他。不过她怕程铎，就只去求了三奶奶和李家的一些亲戚，不过没人愿意帮她。
她之前做人太差劲了，谁都怕惹上一身腥。
程铎的性子本来就不好说话，何况他如今结识了贵人，又是买地又是建砖瓦坊的。他们还想跟着沾沾光，这时候为了吴桂花去得罪他，他们又不是傻了！
再说永哥儿那里的位置多少人盯着呢，他们自家人想争取都争取不上，凭什么便宜一个外人？
所有人都没注意到，随着砖瓦坊建成，永哥儿在村里招的做土坯的大娘、哥么们越来越多，村里人都下意识远离了吴桂花一家。
他们就好像约定成俗一样，偶尔李满仓和李长生在村里走过，大家都装看不见，连个打招呼的人都没有。
李满仓自己主动打招呼，还会吓得对方连忙避走，就怕被村里人认为他们关系好。
李满仓越来越沉默，每天只知道埋头干活。李长生就更不用说了，他自从在大家面前说过他爹娘是为了永哥儿好的话之后，所有人都觉得他的老实憨厚是装的。
李长生很羞愧，一度连头都抬不起来。可他们一家需要吃饭，他只能跟在他爹身后，当个默不作声的隐形人……
他们一家在村里渐渐被边缘化，但是很快，程铎的砖瓦坊传出的最新消息，让他们的存在变得更加尴尬。
因为砖瓦坊开始对外收柴了，程铎收柴的价格也不高，每十斤给两文钱。但他收柴的数量大啊，只要有人挑来他就收。搞得不止羊儿村，周围十里八村的村民，都开始上山砍柴赚钱。
这年头家家户户地都不够用，但因为天黑就只能造人的关系，孩子数量却很多。这么多的劳动力，又不像现代能去城里打工，呆在家里只能混个水饱。
因此好不容易有了赚钱的机会，家家户户只要能动的，都积极得不得了，连六七岁的孩子都知道帮爹娘干活。
别人都在赚钱，可这钱他们却赚不到。眼见村里人的脸色肉眼可见地好起来，个个红光满面，甚至有那家里好几个兄弟打光棍的，竟然也开始张罗娶媳妇儿了……
这种身份地位的转变，让李满仓一家越发难受。跟他们同样难受的就是沙家了，因为砖瓦坊负责收柴的人，就是钱阿么的三个儿子。
他们恨死丰哥儿了，不止李满仓挑去的柴不收，连沙家的柴也不收。沙二姐的婆家好点，没有被牵连，但就算是这样，她婆家人也拘着沙二姐，轻易不许她回娘家了。
李、沙两家被排斥在外的事，程铎初时还不知道，不过后面知道了他也没管，算是默认了钱大哥他们的做法。
反正银子是他的，他爱给谁给谁。现代企业还有客户黑名单呢，难道他就不能拒绝跟不喜欢的人做生意了？
另一方面，程铎其实有点头大。他没有烧制土砖的经验，就算有方子，上面也不可能什么细节都提到。因此他实验了好几炉，最后才成功把合格的土砖烧出来。
可土砖一烧出来，他又要忙着给自家修院子了，因此他砖坊、工地两头跑，忙得不得了。
永哥儿倒是想帮忙，可他刚跟程铎学了一个多月，能把土坯的工作管下来就算不错了。而且随着做土坯的人数增多，他白天记好了数，晚上还需要让程铎帮着算账……
问题就出在算账上，程铎没空，钱家三兄弟知道称了多少斤柴禾给多少钱，但他们都不会写字，更不会记账。
收了柴禾当场就给钱，这样虽然方便。可短时间这样做还可以，时间长了，总会滋长某些不好的小心思。
毕竟仓房收上来的柴禾那么多，程铎不可能每天去称一遍，看看收了多少，用了多少。
再说将来砖瓦坊有了订单，他总要有个账目，不然连自己亏了钱都不知道。
程铎本来还想去找李三爷打听打听，谁知有人比他更积极，自己送上门了。
这个人就是柳书生。
柳书生肩不能挑手不能提的，虽然是个童生，但就靠每月抄书的银子，他连个温饱都混不上。村里人又极少写书信，像程铎这样请他写契书的就更少了，毕竟大部分村里人一辈子都卖不了一次地。
前两个月，柳书生在家里饿晕了几次，抄书的时候拿笔的手都发抖。眼看再不想办法就要饿死，他也顾不得什么气节不气节了，支支吾吾地去找邻居借了粮。
当然，以他的性子，肯定是不屑于借粮不还的。他填饱了肚子，第二天就揣了两本书找到自己之前的同窗，羞红着脸将之换了钱。
俗话说有一就有二，这种事情一旦开了口子，下限就变得低了很多。
不过柳书生家穷，以前买的书本来就不多，他那些书还因为保存不好，起皱发黄了。这样的书自然是卖不上价的，他卖了几次，每次都只能让自己混过水饱而已，并且很快就没钱了。
这次听说程铎的砖瓦坊收柴，全村人都忙得热火朝天的，柳书生看在眼里，急在心里。因为他之前也三番两次指责过永哥儿，甚至因为人家好看了，还起过怜香惜玉的心思……
当然，程铎不一定知道就是了，因为上次对方抓到他偷看，并没有拿他怎么样。
但柳书生不敢像村里人一样大大方方背柴去卖，他怕永哥儿，或者程铎想起自己说过的那些话。他要面子，可不敢想象自己变成吴桂花，或者沙家那样……
好在柳书生最后想了个办法，他自己不敢露面，但他邻居敢啊，并且他们家每天都要挑一百多斤柴过去卖。
他完全可以出一文钱，让邻居帮他背过去换钱。
不过柳书生考虑到了卖柴的困难，却没考虑到自己的实力。他好不容易捡了满满一背的柴，却因为体力不足，下山的时候被沉甸甸的背篓带倒，从山上滚了下来。
也不知道他运气好还是不好，他从山上滚下来，并没有摔断手脚，反而因为撞到了头，昏迷了一天一夜。
直到第二天被割草路过的雨哥儿发现……
其实柳书生中途醒过好几次，可惜因为受伤和虚弱，几次挣扎都没能爬起来。他还以为自己要死了，雨哥儿的出现，无异于救命稻草。
不过就算这样，雨哥儿把他扶起来，又给了他一块糖的时候，他还是迂腐地不肯接受。
雨哥儿见他都这样了，还死要面子，一气之下把糖塞进他嘴里，还把他骂了一顿：“你还以为我想救你啊，我就是不想让你死在这里，脏了这块地！也不看看自己都过成什么样儿了，你那些圣人书是能给你吃，还是能给你穿？大道理一套一套的，你有本事去考个秀才啊！”
得益于永哥儿的帮助，雨哥儿这段时间交了新朋友，又做工赚了银钱，不再像以往那么自卑，胆子也大了起来。加上这会儿他在气头上，骂起人来一点没带停顿的。
柳书生闻言涨红了脸：“我，我…你一个哥儿懂什么，我跟你说不清楚！”
雨哥儿也恼了，站起身：“你说得对，我一个哥儿，还是别污了你读书人的清白了……你反正也醒了，自己爬起来回家吧。”
雨哥儿往前走了两步，又站住脚：“我要是你，就会先填饱自己的肚子，再想那些乱七八糟的东西。你连自己都养不活，还指望大家像听圣人的话一样听你的，可能吗？你看程大哥，他带着我们大家一起挣钱，他说一句，比你说一百句管用。”
说完头也不回地走了。
“……”柳书生以为雨哥儿真的不管他了，谁知对方走后没多久，就来了两个村民，把他送回了家。
柳书生当晚辗转反侧了一夜，总是想起雨哥儿的话，也不知道是不是想通了。这次程铎想招账房，刚露出点苗头，他就第一个跑来毛遂自荐了……