因楚军的消极应战和主将的提前撤退，这场攻城战在当日申时初便尘埃落定。
从北门撤逃的队伍，步惊云派了飞鹰队去追，指令是能杀多少杀多少，不必赶尽杀绝。
战争结束后，魏军花费了一整天的时间清点关押俘虏、清理战场及城内的楚国势力残留，并将县府内的官员集中一地审核，黄名留下待用，红名则全部杀死。
待城内隐患消除干净，步惊云就给姜舒传递了消息，让大军入驻城池。
翌日傍晚，夕阳西照。
在军队保护下，魏王车架缓缓驶入城中。
进入瓮城之时，姜舒掀起窗口的帘子望向外侧。
虽已经过初步的清理，城门处战争与炮火的痕迹仍然醒目，望见那倒塌的墙砖瓦砾与飘散着木灰的焦黑梁柱，他仿佛能感受到昨日的烈火熊熊与黑烟缭绕。
这座瓮城的结构其实十分严谨，城墙厚而砖石牢固，假如他们没有充足的火力，没有敌军的城防图，要拿下这座城池绝对不是短短几日可以做到的。
换成这个时代原本的军队，十万大军全力进攻，数月也未必能下。
卢青观察着瓮城的结构，显然也有相同的想法。
他带着几分庆幸的口吻道：“倘若接下来上泓、嵩城防守皆如伏龙，与楚军正面相战，于我方倒也有利。”
姜舒点头，假如进攻路线上的几城都是这样的防御规模，那他们的弹药怕是撑不到乌烈，就被耗得所剩无几了。
不过据姜舒所知，上泓与嵩城虽也加固了城墙防御，但都没有建造瓮城，纵使按原计划进攻也不会耗费太多炮火。
所以说，战争之中，谍报工作还是相当关键的。
假如楚国知晓他们的炮火储量并不充足，或许就不会选择正面迎战。
以邢桑在军事方面超时代的思维天赋，他若一门心思在筑城工事上大下工夫，把每座城池都建造得坚固如乌烈城，那这场战事恐怕会僵持许久。
然钦佩归钦佩，姜舒并不替邢桑和楚国感到可惜。
修建这些防御工事，所要花费的劳力财力都巨大，这厚厚的城墙中究竟浸润了多少百姓的血汗？
无人知晓，统计怕也统计不出结果。
入城后不久，马车的速度突然变得很是缓慢，姜舒正想询问怎么回事，就见秦朗来到车窗前禀报：“主公，前方百姓聚集，是否要派兵驱散？”
姜舒扬了下眉，看向对面的卢青，对方微微一笑道：“当是迎接主公的子民。”
姜舒明白了他的意思，于是道：“令军队减速慢行，我出去瞧瞧”
“诺。”
随着秦朗将命令传开，队伍行走的速度愈发缓慢，马车几乎是以龟速在挪动。
驾车的侍卫听见吩咐，掀开了车前竹帘，姜舒随即俯身钻出了车厢。
站在车架之上，抬起头，便见远处数百平民静默地站在道路两旁，他们并未刻意堵塞道路，只是前方开路的军队骑着马匹，担忧会冲撞百姓，不自觉地放慢了速度。
随着队伍缓慢行进，姜舒渐渐看清了那些民众的面孔。
他们大多面容沧桑、身材消瘦，穿着灰扑扑的单薄布衣，赤着双足，指甲指缝间卡着乌黑的泥土。
姜舒抿了下嘴角，心中涌起难以言喻的愧疚与心酸。
他想起密阳宽敞干净的街道，分明在同一片土地上，这里的百姓却好似生活在另一个世界。
他们的军队，还是来得太晚了。
傍晚的凉风吹拂着车帘，轻拂着车上人玄青色的衣衫。
天光渐暗，唯余一抹橙红的晚霞倒映在男子眼中，像摇曳的火光。
伏龙县的百姓安静地遥望着那位肃然清正的青年，从他出来的那刻起，他们便知晓，这是北地而来的魏王，是汉民的新统治者。
纵使他站在堪称俭朴的马车上，样貌年轻韶秀，身材也并不魁梧，并非常人想象中英雄豪杰的模样，甚至不如一旁扛着武器的侍卫那么威风凛凛，他们还是一眼认定了他。
盖因男子眼瞳里摇曳的光芒，就像是破开黑夜升起的炽烈的太阳，无端的令人望而生畏。
那股光芒是那么灼然出众，千人亦见，百人亦见！
被数不清期盼的目光注视着，姜舒心生感喟，却未乘机许诺什么太平富贵收揽人心，他知晓这些百姓此刻最想听见什么。
于是在马车接近两旁民众之时，便朗声道：“胡虏已驱，伏龙县回归国土，诸位可宽心矣。”
听闻这一声，仿佛起伏已久的心终于安定，众多百姓感极而泣，纷纷俯首下拜：“谢魏王厚恩！”
马车内，卢青听到外面的声响，微微叹息：“民心得盼，众望所归。”
·
“此战，我军共俘虏了楚国士兵八千六百四十人，战场上斩获首级四千二百人，飞鹰队后续击杀敌兵八百二十人，大致估算，当有千名以上楚兵在炮火轰炸中伤亡，撤离的楚军约在七千人左右。
“飞鹰队不计入内，我军此战折损士兵四百六十四人，重伤者一百一十三人，轻伤二百九十……”
听着步惊云的汇报，姜舒眉头紧锁，有些神思不定。
短短一天结束的战争，死了近七千人，着实是可怕的数字。
战争的残酷，在此时可见一斑。
将关于这一战的总结汇报完毕后，步惊云收起文书报告，见青年神色忧虑，顿了顿语气严肃地开口：“主公。”
姜舒抬头，用眼神示意他说下去。
“斥候来报，楚军已至嵩城。”步惊云道，“我预计，最多五日，他们就会靠近伏龙县。”
姜舒点头应了一声，心里明白他的意思。
再过不久，两军之间将有更大的战争爆发。
“下一战，楚王想必会亲上战场。”步惊云面容沉着，“我想问您一句，如果真到了你死我活的时候，我杀了他，主公会怪我不念旧情吗？”
姜舒神色微微凝滞，忽而想起许久以前，步惊云也曾提醒过他，千万要对邢桑狠得下心。
对方此时再问，不仅是在试探他的态度，也是在寻求指令，但凡他此刻有半点松动，届时两军对战，步惊云就会有所顾忌。
姜舒承认，对于男主，他确实怀有不一样的感情，倘若这个世界真的没有了邢桑这个人，他恐怕也会觉得惆怅空虚。
但他分得公私，身处在这个位置，谈论他的私人感情是没有任何意义的。
现在的他，先是魏王，然后才是姜殊。
魏王的所作所为、一切抉择，都应该为手下的将士、官吏，为天下的黎民苍生负责。
黎民需要什么？
经历过今日之事，看过伏龙县平民的现状，姜舒从未如此清晰地意识到，他们需要的是一个统一的、安稳没有战乱的国家，一个政通人和、物阜民安的承平盛世。
于是，他垂落视线，口吻平静地回道：“他是楚王，尔后是你我昔日下属。”
步惊云松了口气，毅然决然地说：“我明白了。”
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青州，绵口郡，中墩城。
皓月当空，照耀着亭中二人，清风吹拂树梢，沙沙作响。
婢女端上来两份切好的西瓜，轻巧地放置在几案旁。
闻见独属于这种水果的清甜的香气，谢愔不由转移了目光，落在盘中通红的瓜瓤上。
不知想起什么，有些恍神。
瞧见小儿子心不在焉的模样，谢闲忽然弹了一颗棋子到棋盘中，黑色的棋子擦过数枚白棋，顿时毁了棋局。
谢愔回过神来，看着棋盘上移位的棋子，略微挑了下眉：“阿父这是……”
“诶！”不等他说完，谢闲先叹了口气，“阿子不够专神啊。”
说着，拿起片西瓜咔哧咔哧地吃了起来。
谢愔一时无言，固然没有特别用心，但方才那盘棋，他也是快赢了的。
不过父亲非要这么说，他也没什么可争的，左右不过一盘棋，让一让也无妨。
谢闲若无其事道：“听闻今日，有南地信件送至府上，是魏王派人送来的？”
谢愔点头：“嗯。”
“说了什么？”
“公事而已。”
谢闲敞开笑意，料到儿子不会对自己说实话，也没有多问。
谢愔拣起棋子收入棋盒，漫不经心道：“对楚之战，阿父如何看？”
“你难不成还忧心成败？”
谢愔语气淡淡：“在所难免。”
“大可不必，你的那位心上人乃是至尊至贵之相，福寿绵长。”谢闲将西瓜皮放置一旁，拿起手巾擦了擦手，“至于楚王……”
谢愔抬头看向他。
谢闲敛起目光，轻轻摇头：“斯人得位不正，不得善终。”