“一、二、三，起！一、二、三，起……”
伴随着工头的口令，一箱箱沉重的货物在码头工人的齐齐努力下被绳索吊起，平稳地移动到船上。
货箱刚落下，便被船上的搬运工挪走，整齐有序地堆叠到一旁。
“呼——”将货物卸下，冯冲直起身擦了把汗，踢了踢箱子道：“也不知这里边究竟装着何物，怎这般笨重。”
“诶，你当心些！”刘达用胳膊肘戳了下他的侧腹，转头望了眼站在货舱口的士兵，确定他们未注意到这边的动静，方松了口气，压低嗓音提醒：“你忘了这是谁的货？不想活了？”
闻言，冯冲连忙收回腿脚绷紧了身体。
差点忘了，他们这趟运的可是魏王的货，损坏了货物，被那群官兵发现，那搞不好要被抓起来杀头的。
刘达见他手脚规矩不少，便推了下他的后背道：“走吧，外面还有不少货！”
两人推着推车出去，到了外边的甲板上，继续将一只只绳子捆紧的木箱抬上推车。
“这箱更重啊，”冯冲吃力地咬着牙，问刘达道，“刘兄，你说这箱子里装的莫不是打仗用的兵器吧？”
“与你无关，少打听这些。”
“是是，我就随口一问。”
他们这头正来回搬运着货物，旁侧几个船员靠着围栏，边休息边聊天。
“魏王此次去南地，可是意味着咱们要和楚国开战了？”
“有这可能。”
“这才消停不到两年，又要打啊？”
“依我看该打，早该把那楚国打下来了，”一个略沧桑的声音说道，“我听人言，在胡人地盘，咱汉人活得那叫一个生不如死。
“凌州和沂州的村子，相隔不过几里地，沂州村子的农人不说衣食充足，起码饱饭还是能吃上的，凌州那边的农人是个个饿得枯瘦如柴啊。”
冯冲听得惊讶，回头插了句嘴问：“楚国赋税那般繁重吗？”
说话的老船员瞧了他一眼，也没怪他干活分心，就回道：“何止是赋税严苛，青壮都给征去当兵、造兵器了，仅剩一群老弱妇孺种地，粮食如何够吃。”
其余人一听纷纷发出感慨。
“不种地怎能行，胡人果真不可当道。”
“嘶，还是咱魏王治下好啊！”
“照你所言，那是该尽早将楚国打下来……”
“发什么愣，赶紧干活。”刘达皱着眉朝搭档喊了句。
冯冲立马收回神来，继续搬运货箱。
·
与外边的喧闹大相径庭，客舱内部寂静得恍若无人。
“这里开始就是贵宾舱区域了，诸位请。”成一剑说着，推开了面前宽大的木门。
姜舒望向前方，映入眼帘的是一个宽敞的餐厅。
餐厅装潢华丽，天花板与柱子都漆成了低调典雅的棕红色，光滑的木质地板上铺着同色系的花纹繁丽的地毯。
餐桌都是长方形的，中央搭着深红色的桌旗，上方整齐地摆着茶具与陶瓷花瓶，花瓶中所插的是新鲜的黄芍药。
“这里是贵宾专属餐厅，也可以做宴会厅使用，相比起楼下的宴会厅，这里私密舒适，安全设施到位，且二十四小时提供餐饮服务……”成一剑一边热情地介绍着，一边时不时地回头，望向身后的一群NPC，尤其关注身为阵营之主的姜殊，生怕对方露出不满的神色。
成一剑原本一直在青州做任务，担任船长带领船队往返于三师弟岛和酒米县港口。
但海景看多了也会腻，两个月前，当他偶然听闻往来南北的漕运河道疏通、上级准备调一支船队到内陆开展河运时，他便主动申请调了过来，想换条线路，换换心情。
谁能想到他运气这么好，第一次开船，就碰上了魏王亲自南下淮州。
难得有玩家能这样面对面地和阵营之主对话，成一剑自然是拿出最好的状态接待这几位贵客NPC，力求在未来皇帝面前留个好印象。
当然，若是能有点赏赐奖励什么的就更好了。
“除了酒水、茶点，餐品都是现点先做的，魏王殿下和几位大人有任何需要，都可以吩咐我们的服务人员去执行。”
因为两侧都安装了玻璃窗，眼前餐厅虽空间宽广，却也不显得沉闷昏暗。
姜舒踩着柔软的地毯入内，环视四周，只见一束日光正打在不远处某朵芍药的花瓣上。
芍药翘着花头盛放着，花瓣金灿灿的，仿佛正享受午后阳光的独宠。
而在那张餐桌旁，恰巧坐着一位半老的客人，漫不经心地翻着书籍喝着茶。
姜舒看清他头上的名字，正是前朝太傅谢闲。
在姜舒认出他身份的同时，谢闲业已察觉到他们的到来。
他不疾不徐地放下茶杯、合起书籍，旋即起身走到他们面前，抬手缓缓施礼道：“草民见过魏王。”
“谢公切勿多礼。”姜舒连忙上前半步扶住他的手，他可不敢让老丈人给自己作揖。
纵使谢闲现在无官身，然他可自称草民，却无人敢将他视为平民。
毕竟，这位可是南地门阀之首逐江谢氏的家主啊！
谢闲显然也不想让他难做，姜舒一扶，他便从善如流地直起身来。
姜舒收回手，略含好奇地看向面前的长者。
虽时常听到谢闲的名字，好似早与其相识，但事实上，这却是他们二人的首次见面。
当年在构思谢太傅人设时，姜舒脑中的形象便是一位气质淡然稳重又潇洒倜傥的老者，眼前此人确实十分符合他的想象。
谢闲尽管已上了年纪，鬓发全白，脸上亦有明显的皱纹，但那双眼睛却是不同寻常的雪亮，深沉透彻犹如大海，仿佛能看透世间一切，同时又能包容万物。
对视的某一瞬间，姜舒好似从对方身上看到了谢愔几十年后的模样。
谢闲温润的目光在姜舒身上停留稍许，旋即转向后方，发现青年身侧还站着一个熟人，便微笑着打招呼：“吴都水，许久未见，别来无恙？”
他口中的吴都水乃都水使者吴忧。
吴忧前朝就在都水台任职，不过担任的并非长官之职，而是都水使者手下的七品属官，河堤谒者，主掌治河、巡视河渠事务。
姜舒称王后，准备开通河运之道，便向幕僚团打听何人可担任都水台长官之职，当时得到最多的推荐便是吴忧。
谢愔评价此人清廉称职，或许头脑没有那么灵慧聪敏，但胜在办事能力强、本分可靠，完成上级布置的任务绝对不成问题。
姜舒听从建议任用了此人为都水使者，对方果然没有让他失望，短短一年半时间便带领下属完成了漕运河道的疏通建设任务。
吴忧面见昔日太傅还是有些拘谨的，非但不敢向对方摆四品官员的架子，反而低头恭敬地回话：“承蒙谢公垂爱，忧一切安好。”
谢闲点了点头，复又看向姜舒，口吻和善道：“对了，还要多谢魏王约请我乘坐此船，这贵宾舱不愧名为贵宾舱，当真宾至如归也。”
姜舒扬起笑容：“谢公满意就好。”
不错，谢闲之所以在这艘船上，是姜舒主动邀请的。
正如民间猜测的那样，他此次亲自南下，为的正是攻楚之战。
为这场即将发生的大型战事做准备，需要从北地运输大量的武器物资至淮州，原本军需粮草这些郇州都能提供，但偏偏有一项极为重要的武器仅在青州东河郡制造。
故船队在南下之前，还得先往青州绕个道，至东河郡暂停，载上这一重要武器后再前往淮州。
考虑到船队是在巽阳出发，正好谢闲也在巽阳，姜舒心想“老丈人”兴许会想要见一见他在青州任职的两个儿子，便托谢皎递了话，邀请谢闲一道去往青州，对方果然一口答应了。
想来也可以理解，自当初迁都一别，谢闲和谢愔当有五年未见了，父子俩心中定然是想念彼此的。
而姜舒之所以会想起请谢闲一同前往，也是出于这种想念的心情。
毕竟他自己就抱着类似的心念。
只是船队准备去往的是东河郡，谢愔却在绵口郡，也不知对方能否抽出身，到东河郡来见他们一面。