江州浦郡，独龙城。
城外军队大营内，邢桑带人接待氐族首领派来的使者。
“将军之心意，单于已明了，”使者以宽厚的嗓音徐徐说道，“将军胆识过人，单于很是欣赏，不日他便会亲自前来独龙城，与您会面。”
“好，我在此恭候单于到来。”邢桑口吻爽快利落地回应。
使者摸着嘴边的髭须点了点头，随后又吹捧客套了几句，便起身告辞。
待氐族使者离开营帐，邢桑面上的那一丝爽朗笑意顷刻间消失得无影无踪。
安静稍许，郭同归低声询问：“氐族首领这是接受了将军的投靠？”
邢桑看了他一眼，点头“嗯”了一声。
“那便好……”
孟秀见同为魏人出身的谋士似颇受主公青睐，有心想在主公面前表现一番，便倏而出声道：“将军此计甚妙！”
一句话将众人目光吸引过来，他站起身，面朝上首说道：“吾等在西南之地发展，早晚会与氐族相对，氐族本身部族实力弱小，然此任的首领乞晔却极其擅长收买人心，南夷、西羌、乌桓、南匈奴等六夷部落皆为他所用，将军若与他为敌，难讨到好处，主动投靠，反而得其看重，不过投靠乞晔的酋帅众多，我等要想获得其宠信，借氐族之势开拓壮大领地，还需另辟蹊径。”
说到此处，他感受到邢桑探究的目光正落在自己身上，故意压低嗓音道：“听闻，氐族首领有一爱女名为狐妤，还未定婚事，将军或可……”
话未说完，孟秀倏忽感到眼前一道炫目白光闪过，定睛一看，邢桑常用的那把军刺赫然插在他身前的土地上，距离他的脚尖仅差一寸！
孟秀心脏一阵紧锁，连忙后退一步，跪地求饶：“秀僭越，请将军恕罪。”
随着他打着颤的声音落下，四周一片静寂。
越是安静，孟秀越是惊悚不安，不知过了多久，他听到前方之人起身朝他走来，几步之后，一双皮质的军靴站定在他的身前。
他用余光瞄了一眼，那靴子上仿佛还残留着前两日攻城所杀之人的血肉，散发着浓浓不详的气味。
孟秀感到周身被凉气缠绕着，后背一阵接一阵地起着鸡皮疙瘩。
邢桑低着头，薄茶色的瞳仁注视着面前人瑟瑟发抖的脊背，少时，他一言未发地拔起军刺，迈步离开了营帐。
直到脚步声远去，听不见半点声响，孟秀方咽了口唾沫，缓缓站起身来。
就这么一会儿的工夫，他领口的衣服已全部湿透，从脖子到腋下满是严霜般黏腻的冷汗。
郭同归见他这般面色惨白的模样，叹了口气走过来道：“看在同是汉人的份上，我提醒你一句，这位主公可并非什么良善之辈，他只用顺从之人，最厌恶的便是有人擅自揣测他的意思，心绪不佳时，你尤其注意莫惹他。”
“将军如何是心绪不佳？”孟秀揩拭着汗水，虚心求问，“我才入将军帐下，对将军的喜好与讳忌全然不知，还请郭参军指点一二。”
“这个么，我也说不好……”
经他这么一问，郭同归才发觉自己似乎从未见邢桑有过什么高兴的时候，即便有，那也是伪装给别人瞧的。
恐怕无人比邢桑本人更知晓，他那张带有浓浓异族特色的面孔，不经伪装时有多么遭人嫌恶。
但或许是曾被对方救过一命的缘故，在郭同归看来，邢桑的脸其实并没有那么阴冷可怕，只是不知为何，那张轮廓深刻的面孔每当面无表情时，总让人联想起野兽幽暗的灵魂……
“郭参军？”孟秀未等到回答，开口叫了声。
郭同归收回思绪，一抬头正对上眼前人讨好的笑容。
他知晓在邢桑身边做事之人多少会有些害怕他，孟秀想要问得主公的喜好也是人之常情，不过考虑到自己也搞不懂那位羯族青年的心思，他就没有和孟秀说太多，只用一种委婉的口气劝道：“总之，凡事三思而后行，你今后还是小心点吧。”
孟秀顿了顿，旋即扯起嘴角笑了下，僵硬地点头。
·
“卢参军，您的报纸，我给您放门口信箱了！”
随着送报员的一声吆喝，卢青从睡梦中醒来。
他听到男子的脚步声自门外的走廊上轻快地远去，不一会儿，那道年轻的声音又出现在隔壁的屋舍前。
“张从事，您的报纸，我给您放门口信箱了！”
除了称谓不同，用词和语气皆一模一样，这般朝气蓬勃的声音，应当是个十七八岁的少年郎吧。
卢青躺靠在床上，漫无目的地思索着这些不相干的琐事，待稍稍醒神之后，他便折身而起，拿起放在床头的衣服穿上。
踩着厚而柔软的棉拖鞋，卢青走到窗边，拉开厚厚的麻布窗帷，伴随着迎面拂来的凛冽的晨风，明亮的朝晖穿过窗棂洒落在室内的木地板上。
他拿起窗旁书桌上的茶杯，将昨夜未喝完的已冷透的水浇在了桌上的茶花盆栽里，随即往炉子里加了两个蜂窝煤，又从水缸中舀了一瓢水倒在壶中，提起水壶放在炉上加热。
等待水开的期间，他打开屋门，从门扉右侧钉于墙上的收信箱里抽出了刚送到的报纸，之后也未急着回屋，而是走到廊下有阳光的地方晒起了太阳。
因是冬季，庭院里的花木大都树叶落尽，枝条光秃，一派冬枯景象，不过这在朝阳的映照下，倒是显得意外的清爽明朗。
卢青望着外面的庭院伸了个懒腰，感到前所未有的舒适。
自从进入军府，成为录事参军后，他便搬入了这座名为“鹿鸣公馆二号”的宅邸居住。
据同僚所言，这附近两闾的住宅在几年前都是士族官员的私人宅邸，后来主公从匈奴手中收回密阳城，得知这一片宅子的原主人都已被匈奴所害，便将这些无主房收为公用，统一修葺后，命名为鹿鸣公馆，专门分配给府内的官吏居住，偶尔接待外来的客人。
州府的官吏众多，住宅有限，不可能一人分配一座宅子，因此当初便设了规矩，凡已成家的，或是父母俱在的，可申请单独分配一个院落，独身一人的，则只能与同僚同住一个院子。
卢青身为单身汉，哪怕官职再高也只能和同僚一起住。
不过他对住宿条件并无什么要求，本就是免费的住所，何来那么多讲究。
况且这分配的屋子已整修得足够精致，不仅室内家具一应俱全，还有许多之前他从未见过的稀奇之物，譬如那无烟无味易于燃烧的蜂窝煤、方便书写的高脚书桌和椅子、一旦拉上便可使屋子陷入黑暗的有助睡眠的窗帷等，都令他十分喜欢。
除此之外，入住这鹿鸣公馆，每逢换季和特殊节日，还可额外收到一些主公发放给官吏的福利。
如他在冬季入住，便收到了一套包括被褥、毛毯、鞋帽、棉衣在内的棉花制品，可供烧水取暖的火炉，以及一盆团起白色花苞的茶花盆栽。
起先收到这茶花盆栽，卢青是有些费解的，还琢磨了好一阵主公的用意。
后来，他将盆栽放到室内可照到清晨太阳的书桌上，每当在家工作时，抬头看到这浓绿的颜色，他总会觉得心情倏然轻松不少，这才明白主公的良苦用心。
在门口晒着太阳翻着报纸，没多久，屋内水壶便发出了水开时的咕咕声响。
卢青拿着报纸进屋，用热水洗漱了一番，继而泡了杯热茶，坐在桌前一边读报一边喝茶。
今日他不必去军府报道，而只需在巳时中生到卧龙阁授课即可，因此早晨的时间还很充裕。
就这样配着热茶，读完了十二月的新报，卢青这才不紧不慢地换鞋出门。
难得冬日有这般晴美的天气，应上街好好逛逛。
离开馆舍后，他特意去到郡学对面的聂氏食肆吃了碗番茄鸡蛋面。
汤面的番茄味浓郁，酸甜鲜香，很是开胃，唯一令他不满的就是汤里找不到半点番茄。
卢青不是个爱计较的性子，但他点这面正是为了吃番茄，如今番茄影子半点未瞧见，难免有些不快，在伙计路过时，他便将人叫住问了一嘴。
“珍鼎火锅店的番茄汤里满是煮碎的番茄，你这番茄鸡蛋面里怎什么也没有？”
伙计看他脸色不悦，估计以为他是来问罪的，连忙赔笑道：“对不住啊客官，您若是早两个月来，我们这面里肯定是有番茄的，现在么，就只能用番茄酱煮了，眼下这新鲜的番茄可吃不起啊，菜场的番茄都快卖到四十钱一斤了，若用新鲜的，您这碗面可就不止这个价了。”
听他这一解释，卢青便明白了，原来番茄并非这个时节的蔬菜。
见伙计仍是一副讨好的神色，他不由有些惭愧，这等寻常百姓一想便知的问题，他竟还要拉住人质问，险些闹了笑话。
卢青向伙计道了声谢，随后心中不禁再次发出那句感慨。
来到这密阳，他所要受教之处还很多啊！