在蝉鸣渐止、天气渐凉之时，荀凌终于抵达了山南郡。
彼时，姜舒刚用完朝食，听闻刘邺的人通传，说荀都尉率一千轻骑到城门外，便立即乘车去了县府。
到达衙署时，荀凌已先他一步抵达，正在府邸后院与家人团聚。
姜舒听刘邺这么说，也就没有过去打扰，而是和刘县令一块在议事堂中谈话等候。
或许是顾虑着沂州来援的五千骑兵，这一月来，兰谷坚时常会派小股军队至登县城下打探情况，但始终未举大军进攻。
表面上看，山南郡在南柘沦陷后就平静了下来，好似陷入了一个僵局，彼此奈何不了彼此。
但不论是姜舒还是刘邺，心里的石头都始终未曾放下过。
匈奴这般气势汹汹地南下进攻，连荀昼所守的南柘城都拿下了，绝不可能甘心止步于此。
所以平静只是暂时的，接下来要打的硬仗还很多。
“荀都尉此来带来了一千骑兵，守城应不成问题，可若想夺回南柘，只怕是……”刘邺微微蹙眉，摇了摇头。
姜舒也在考虑这个问题。
听闻在匈奴攻破南柘城后，害得雍州军几乎全军覆没的孔氏余孽就跟着匈奴大军一块入驻南柘，住回了自己的老宅，他想荀凌若是知晓此事，哪怕只为了杀孔氏族人报仇，也必会将南柘城夺回。
当然，凭借雍州目前的情况，想要拿回南柘确实是有些困难。
姜舒道：“此事还需从长计议，荀都尉并非莽撞之人，相信他心中应有安排。”
正聊到荀凌，荀凌从后宅出来了。
姜舒听到声响，转过头恰好与之对上视线。
也不知是不是长时间赶路缺乏休息的缘故，对方英气的眉宇下眼睑泛红，面庞清瘦，脸色也略有些苍白，一向清爽洁净的下巴上更是长满了短短的胡须。
然而在这般狼狈的模样下，荀凌的气势却不减反增，周身萦绕着一种隐忍又锐利的气息，犹如蒙上了一层坚硬的盔甲。
姜舒心忖，对比他们前两次相见，此时的荀凌明显成熟许多，不再那么锋芒毕露，变得更为冷静沉稳，也更具有大将之风了。
只是想到对方这样的成长是建立在至亲逝去的痛苦之上，不免令人唏嘘感慨。
荀凌停下脚步，沉默地与姜舒相视片刻，继而拱手弯腰，道：“多谢。”
这一谢，深深长拜，表足了心意。
姜舒连忙起身扶住他的手道：“荀兄不必如此，我虽带兵前来，却也未能帮上什么忙，况且陆将军已经代你谢过我了。”
荀凌顺着他的动作起身，神色郑重道：“你救玦之一命，他本就该有所表示，而你代我不远万里借兵前来支援山南，保下山南余下城池，救下吾之亲人，大恩大德，他日吾必报之。”
姜舒看他一本正经地立下誓言，一时也不知该说什么，索性不再纠结这个话题，转而问：“你可要先去睡一觉恢复精神，这一路来应当未怎休息过？”
荀凌垂眼摇头：“我欲先去祭拜先父。”
姜舒顿了顿道：“是该如此。”
此事说来可惜，因天气炎热，荀昼的遗体不得不早早下葬，荀凌没能来得及赶上看父亲最后一眼，怕是会成为他此生最大的遗憾。
“我有一事疑惑，可是西竹战事出了何状况，令你不得离开？”姜舒不解道。
他原本以为荀凌顶多比他晚上十几日抵达，但一迟竟迟了足足一月，实在不合常理。
他只能猜测荀凌是被战事绊住了脚，脱不开身。
“是途中传信受阻。”
提起此事，荀凌心中便升起一股怒火，眉头紧皱地解释：“我原有一名手下，名为孟秀，我观他才识出众，便暂留其在莲寻治理政事，谁知他竟擅作主张拦下传信兵，延误了消息。”
姜舒愣了一下，猝然抬眼：“孟秀？”
“你知晓此人？”荀凌看向他，旋即不等姜舒回答，他又道：“对，你或许知道，他也是芸连人氏。”
姜舒静下心来，冷静地回复：“略有耳闻。”
其实岂止是耳闻，孟秀此人可是他原小说中相当重要的一个角色，戏份之重堪比秦商。
不过同样为主角身边谋士，秦商扶持邢桑乃一心为家国复仇，后发现邢桑与他理想中的主上有所差距，便及时收手归隐了山林，而孟秀与他正相反。
与其说孟秀是谋士，不如说他是毒士。
他确有怀有聪明才智，精于谋略算计，却无救国济民的正义之心，选择投靠主角完全是看中了邢桑的野心勃勃和军事实力，看中他能够帮他完成复兴家族的志向——为了达成这个目的，他可以不择手段。
而这样一个人，偏偏又是在主角身边活到最后的那一个。
因为他足够心狠，邢桑做的任何决策，他都可以为了自身的荣华富贵，违背良知、毫无底线地迎合支持，不管那些决策多么残暴，会令多少百姓丧失性命。
正因此，到邢桑称帝时，他终于完成了他一生的目标，复兴家族，重振门第，成为了权倾朝野的天子近臣。
若说邢桑是姜舒花费许久心思落成的主角，他亲手给予他一切的磨难和荣耀，故对其怀有特殊的情感，不忍看着他走上原有的道路，那么对于孟秀，他确实没有什么特殊印象。
他穿越过来时，这个角色还远远未到出场的时候，对姜舒而言，对方仅仅只是躺在大纲中一个冰冷的角色设定而已。
现在知道他耽误了消息的传递，对于孟秀其人，心中便不免染上几分不喜情绪。
“你是如何处置他的？”姜舒问。
“已罢了他的官职，将他赶出了郇州。”荀凌言辞冷厉道。
闻言，姜舒微微蹙眉，心头掠过一丝不安。
不过荀凌不知往后之事，在他眼中，孟秀只是个自作聪明的愚昧士人，虽有罪过，但罪不至死，这般决断也情有可原。
事已至此，姜舒只能在心中暗暗祈祷，但愿孟秀离开郇州后，往东往南谋求生路都可以，千万别往雍州来，千万不要和邢桑遇上了……
·
既然荀凌已经到来，姜舒也就不打算继续在雍州久留。
接下来几日，他与荀凌对接了军事部署，将沂州所借之兵尽数交到了对方的手中。
孙承离开沂州前，曾受柳浪嘱咐，身负职责清除近邻隐患，故对此安排并无什么怨言。
甚至说得难听一点，与其听从姜舒这个文人士子的命令，倒不如跟着荀凌更自在些，荀凌毕竟是荀氏后人，对于寻常的武将而言，这一姓氏自带大将光环。
于是，姜舒带着五百郡兵自兴郡出发，返回时也仅带了自己的人马。
离开之日，秋阳闪耀，天空一碧如洗。
荀凌及刘县令等人到城门外送别。
“我准备向朝廷上书，辞去两郡都尉之职，待在雍州和陆玦之一起，招兵练马，收回雍州失地。”荀凌向姜舒吐露自己的安排，继而微微叹气，“今后郇州军队便交给你了。”
这一决定并不出乎姜舒所料，他点头道：“你若有何需要，也可来找我，起码粮草是有余的，军队还需再努力发展些时日。”
说到这时，他忽然想到了凌州的起义军。
待凌州局势平定，段英雄若能成为正规朝廷军，说不定还真能率军北上，帮荀凌一起对抗匈奴，夺回雍州之地。
荀凌未有回应，唇角浮现一抹笑意。
今日他已将自己收拾干净，剃了胡须，换了锦袍，整个人在阳光下焕发着一股端正明朗的气势。
在他注视之下，姜舒翻身上马，离开之际听到背后高呼道：“姜君！”
他蓦然回过头，便见荀凌举手朝他抱拳，嗓音铿锵有力：“保重！”
姜舒扬唇，遥遥地抱拳回了一礼，随后便带领着五百多人策马离去。