深夜，圆月高悬，星斗熠熠。
五匹骏马自夹于两山之间的官道快速穿过，在路过一座驿站后，队伍转进了一条狭窄小道，沿着小道一直往内深入，不久抵达一个村落。
鉴于村中小路弯绕，到村子口，邢桑便翻身下了马，几人随他一同下马，牵着马匹徐徐往里。
村中人声寂静，不知是否还有人居住，放眼放去，见不到半盏灯火，唯有清亮的月光将石子路面照得雪亮。
走了足足有一刻钟的时间，邢桑在一座栅栏围起的小院前停下脚步，说：“到了。”
姜舒走到被风吹日晒得伤痕累累的破旧木门前，抬头打量这座民居。
院门前栽种着一株枝叶繁茂的柿子树，在门口落下浓重的阴影。
夏夜，蝉声如潮。
稍顷，他回过头问：“就是这儿？”
“嗯。”用黑色布巾蒙着下半张脸的邢桑点头，继而快速地说道：“兰谷坚正派人四处搜查他们的踪影，你们回去时小心些，我先走了。”
他似乎只打算带个路，路带到了就准备离开。
“等等。”
首次出声，对方脚步未停，姜舒又语气严厉道：“站住。”
邢桑戛然止步，仿佛被钉子钉住了脚，一动不动。
就在方才，他耳边传来了一阵轻微的好似操控机关的声响，此时动静停止，他回过头，便见姜舒身后的两个侍卫正用那长长的陌生的武器对着他。
尽管并不认识这武器，但凭借着对于危险事物本能的直觉，邢桑清晰地感知到这两把看似轻巧的东西足以威胁到自己的生命。
他转眼望向姜舒，睫毛下笼罩着浓重的阴影：“你要杀我？为什么？”
好不容易逮住这个人，姜舒自然不能任凭他轻易地走掉。
他上前几步到邢桑面前，压低嗓门到：“告诉我，你到底想做什么？”
邢桑默不作声地注视着他，没有丝毫反应。
姜舒扫过他深深凹陷在双眼皮下的褐色瞳眸，这双一年前还有些青涩痕迹的眉眼，如今已长得足够轮廓分明了。
兴许是在匈奴王庭中拥有了一定地位的缘故，较之过去，邢桑的眼神中明显多出了几分发号施令者特有的威严。
他想起二人初见时对方的狼狈模样，彼时还觉得他像只凶狠的狼，颇为野性，半点不容侵犯，如今再看，分明是成年的狼更为危险。
回忆起过去之事，姜舒倏而问：“我教你的第一课是什么，可还记得？”
邢桑不声不言，被姜舒瞪了片刻，才状似不情不愿地吐出两个字：“姜殊。”
“还有呢？”
“感恩。”
“你做到了吗？”
“做到了。”
姜舒挑了下眉，讶异于他竟能以如此轻松笃定的口吻说出这句话。
“做到了？”他轻笑了一下，眼中却毫无笑意，压低声音道：“那我问你，这些时日你帮着匈奴攻掠了多少城池，杀了多少人，有多少无辜的士兵百姓，还能数得清吗？”
邢桑的面孔在散射的月影下显得更加冰冷，言辞中满是漠不关心的态度：“对你，我感恩，其他人，不必。”
姜舒一时失语。
对方似乎总能在言语上以独特的思维角度噎着他。
“凭你如今的地位，杀母之仇应该早就报了吧？”停顿片晌，他再次开口。
嘴里是这么说着，心底却没报什么希望对方会回答，语气更像在追问自己：“你到底还想要什么？”
本以为邢桑会坚持一声不吭，谁知他竟一反常态，在沉默片刻后，忽然以恬静的口吻回答道：“我想站上高处看看。”
姜舒愣了一下：“什么？”
羯族青年凝望着他的脸，目光却无焦距，像在凝望着一种虚无不存在的事物。
“我想知道，那些身处高地之人，每日看到的究竟是什么，仅此而已。”
他只说了这么一句就缄口不语了，镶嵌在浓眉下的双眼透出难以捉摸的情绪。
姜舒觉察到他说此话时纯然天真的心境，不禁愕然呆立。
邢桑收回视线，目光掠过他身后的那两管槍口，以一种游刃有余的口吻道：“你不会杀我。”
“以德报德，以直报怨，这也是你教我的。”
说完这句话，他最后深深地看了姜舒一眼，随即就转身翻上了马匹，头也不回地驾马离去。
马蹄踢散了沙子，发出犹如下雨般淅沥的响声。
听着沙沙声逐渐远去，姜舒不由自嘲低笑。
不得不说，邢桑身为男主确实是有些天赋技能在身上的，比如把握人心。
他猜得很准，就凭他救下了荀氏族人这点，自己便不可能命人开槍。
安静稍许，秦朗忍不住开口询问：“府君，此人究竟是？”
姜舒扫了眼站在门边的孙承的手下。
此次深夜外出，他没有通知刘县令，只告知了孙将军。
孙承原想和他们一同过来，后得知此行不能有太多人手，便只好放弃了这个念头，单独派给姜舒一个斥候兵，沿途留下记号，若他们天亮时还未回去，他就会立即派遣军队沿记号过来寻找。
因有外人在，邢桑的身份也不好过多透露，姜舒便没有回答秦朗的问题，只摇了摇头表示不可说，免得这斥候兵回去禀告孙承，孙将军还以为他通敌叛国了。
既然邢桑已经离开，姜舒也就从琢磨男主心思的情绪中抽离出来，转身推开院门道：“进去看看。”
在外面时有树影和栅栏的遮挡，看不清院内情景，跨入门内，才发觉房屋前窗闪烁着一点火光，若隐若现，显然里面是有人的。
秦朗做主前去探路，第一个走到正门前敲响门板。
不一会儿，就听到门栓抽出的“咯吱”声从耳边划过，随即门被开启，一个面庞白皙、身材瘦削的中年男子出现在门口。
对方容色镇定地看了眼秦朗，很快就转移目光到姜舒脸上，问：“这位可是姜殊姜太守？”
“是我。”自担任太守以来，姜舒已有许久未听有人当面连名带姓地称呼自己，不由好奇问：“足下是？”
男子垂下视线，回道：“我曾名郭白，现名郭同归，府君唤我同归即可，是邢千长让我在此等候几位。”
姜舒神情微怔，“郭白”这名字他似乎有些印象，但一时半会儿想不起来。
不容他多加思索，自称郭同归的男子便领着他们走进屋内。
掀开里屋垂落的暗灰色布帘，扑面而来一股不怎好闻的腐臭味。
姜舒走进门内，只见被烛火照亮之处放置着一张窄床，他的目光第一时间被床上盖着麻布的尸身吸引过去，过了片刻才开始打量四周。
听邢桑的意思，他原本以为里面会有不少人，事实上只有五人而已。
床榻旁跪坐着一老一少两个妇人，老妇低头垂泪，年轻妇人怀中抱着婴孩，在床侧还坐着一个面色沧桑的男子。
男子受了伤，面色通红，靠在墙边纹丝不动，貌似正发着高烧，有个十一二岁的男孩正着手照顾他，替他更换额头上的布巾。
姜舒注意到男子手肘旁靠墙而立的武器，侧身问：“这位是？”
“陆铣陆将军。”郭同归道，顺便将其他人也介绍给他：“这二位乃荀公妻室、儿妇，两童儿皆是荀公之孙。”
见有外人前来，屋内几人皆抬头望来，眼中暗含着几分紧张。
郭同归打消众人的警惕道：“这位是兴郡太守姜殊，是来接诸位到安全地方的。”
姜舒抬手施礼。
“兴郡太守……”老妇出声，“莫非是阿凌托你来的？”
“不错。”姜舒知道借着荀凌的名义到来，会让他们对自己更为放心，便有意顺着她的话应声。
“得知南柘城消息时，荀都尉尚在西竹郡对敌，他还要数日才能赶来，我便先带军过来支援。”
“原是如此。”老妇低下头道：“府君千里迢迢前来相助，此恩情老身无以为报，只能代先夫谢过府君。”
“夫人切莫多礼，我未能赶得上救下南柘，如何担得起这番谢意！”
“路途遥远，怨不得你。”老妇摇了摇头，说着眼中又沁出泪珠。
郭同归瞧着老妇落泪，微微叹了口气，小声提醒姜舒道：“此地不便多留，陆将军的伤势也不容再拖延，府君还是尽快将他们带走为好。”
“先生所言甚是。”姜舒点头，随即便吩咐那斥候兵回去安排一架马车过来。
此地距离登县骑马约莫需要一个时辰，现在立刻回去叫车，快的话兴许明日清晨便可将他们接去登县。
斥候兵接下命令很快就出了门，姜舒等人则留在此处暂做休息。
等待马车的期间他也没闲着，看陆铣状态不妙，似是伤口感染发了高烧，便用积分兑换了一些药品给他服用。
通过谢愔服用续命丹续命的例子，姜舒早已发觉自己在商城兑换的药物都是可以给原住民使用的，倒是玩家所用的药品许多都不能对原住民生效，这大概是他身为管理员的特权。
游戏的药品见效很快，没多久，陆铣的高烧便退了下去，人也逐渐清醒过来。
睁眼瞧见一个温和清隽的年轻郎君坐在自己身旁，陆铣有些迷糊，待姜舒做完自我介绍，又解释了一番当下的情况，对方才反应过来。
对于姜舒的身份，他似乎并不意外，直接道谢：“多谢姜府君搭救。”
“不必客气。”
“府君仗义相助，少将军定会感激在心。”陆铣有气无力道，顿了顿又前言不搭后语地补充了一句：“荀氏一脉本就人丁凋零，将军故去，荀家便要靠少将军一人撑起了。”
姜舒听他这话有些不明就里，总觉得他仿佛在暗示着什么。
过了片刻，他忽而反应过来，原主当初暗恋荀凌给他送礼一事，士族中不少年轻人都知晓，难不成对方以为自己特意赶来这里救他们是为了博得荀凌的好感，所以拐弯抹角地提醒他荀氏人丁稀薄，不要把他们将军拐上弯路？
不管陆铣是不是这个意思，姜舒都觉得自己必须要解释一番，就接话道：“我助山南郡，是为了稳定郇州局势，不求荀都尉有何回报，陆将军不必介怀。”
陆铣闻言悄然松了口气，稍稍坐正身体道：“府君大德，陆某深感佩服，今后府君有何处用得上陆某的，尽管说来，某定赴汤蹈火，在所不辞。”
姜舒知道他是有意替荀氏还人情，故也不推辞：“将军今日所言，我都记住了，日后有事劳烦将军，将军可莫要推辞。”
陆铣露出疲惫笑意：“那是自然！”
夜色清寂，二人聊会儿天后，伤患陆铣就迷迷糊糊地睡着了，姜舒也有些发困，便靠着墙合眼小憩。
就一合眼就直接睡了过去，被郭同归唤醒时已是黎明时分了。
院门外，微微泛白的天光下，斥候兵和一名车夫正驾着颇为宽敞的马车等候在门口。
趁着天还未全亮，几人先是将荀老将军的遗体搬运上车，随后是受伤的陆铣，待到妇人孩童也全部挤上车后，姜舒便骑上马匹准备返回登县了。
离开之前，姜舒看向站在门口的郭同归，对方仰头望着他们，眼中流露出淡淡向往之意。
见状，姜舒问道：“同归先生可要和我们一同回县府？”
郭同归踌躇片刻，终是摇了摇头，轻声叹道：“我已回不去了，诸位请离吧，郭某，就此失陪。”
说罢，他便转身走进院子，合上了院门。
门外小道上，姜舒脑中盘旋着对方所说的话语，倏然感到一丝灵感飘过，想起了此人是谁。
郭白，出身自上平郭氏，原在德邬郡任太守一职。
据他所知，郭太守在甘原城沦陷时就已死了，传闻尸体头身都已分离，而此时，此人既然活生生地站在此处，应该也是邢桑保下的命。
姜舒一时心境复杂，不知是源于邢桑救人之故，还是出于郭白抛弃过去重新开始的缘故。
离开前，他最后望了眼紧闭的院门。
“郭同归……”
北风其喈，雨雪其霏。
惠而好我，携手同归。
郭白给自己起这么个名字，看来是已经找到了新的人生道路。
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衡川，西南王府。
黄昏时刻，清风舒缓，浓绿的竹林深处，两男子坐于亭中对弈。
“人评南地四大姓，谢文、高武、荀忠、周厚，今忠臣已故，盖因孔氏贼子叛敌，其罪行源头怕是有人要牵到殿下头上。”卢青摇着扇子道。
裴新微微眯眼：“依你之见，孤当如何自保？”
卢青垂落视线，从容地执起一枚棋子落于棋盘：“徐徐图之已不可行，唯有尽快夺权矣。”