“谢兄，特大喜讯，阜池之战告捷！”
一收到步惊云发来的捷报，姜舒便来到了隔壁侧堂，同谢愔分享这则好消息。
事实上，阜池县被攻下的事情，他七天前就已在论坛得知，不过并不清楚具体的作战过程，直到今日步惊云的信件送到，他看过之后方知这一城拿得有多不容易，不仅全军覆没两次，连步惊云自己也在这一战中换了身体。
乍然看到这条消息，姜舒还觉得有些惆怅。
步惊云毕竟是最早跟着他从巽阳过来的，从一介平民升到五品将军，在这漫长的过程中，他那张脸早已为数不清的NPC所熟识，因而除了偶尔外出战斗时会和飞鹰队统一着装，其他时候不论是在军营操练士兵，还是在官府商议政事，他都不会佩戴面具。
但从现在开始，他却是不得不佩戴面具了。
姜舒觉得可惜，步惊云自己倒是没有多大的情绪起伏，在信上一本正经地写道：“就当我毁了容，以后我会续起胡子，戴上半张面具，掩饰容貌，主公不必替我担忧，这件事我早有想过会发生，所以也早做好了准备，只是要麻烦主公替我在他人面前打个掩护。”
他这封信里透露的不能被人知晓的秘密太多，姜舒看完就直接烧了，只拿着捷报文书来到侧堂，和谢愔说了阜池县被攻下一事。
“为攻下阜池，着实耗费了好一番工夫，飞鹰军包围城池整整一个月，与匈奴守军玩攻心之计，步将军还在此过程中毁了容，好在杀死敌军主将后，便不费一兵一卒地拿下了城池，这时间也不算白费。”姜舒半真半假地感慨。
“步将军所使的攻心之计，乃主公借住报纸传播的那些鬼兵传闻？”谢愔抓住重点问。
姜舒点头：“不错。”
“可否与我说说，他是如何实施此计的？”
姜舒对此也早有准备，他没有全编假话，只是将夺城过程中某些不合理的地方做些了粉饰和改编，使之尽量变得合理。
于是在他口中，匈奴偷袭了两次敌营，且两次放大火烧的都是飞鹰队提前准备好的假人木偶，最后一战中，步惊云也并未身亡，只是在和敌军将领打斗的过程中受伤毁了容，而匈奴守军们在将领死后，人心涣散，很快便有一部分胆怯之人扛不住心头的恐惧，在城外飞鹰队的威慑之下开城投降。
谢愔听完微笑着点了点头，旋即以他一贯平淡的语气道：“这副说辞，用于应付朝廷足以。”
姜舒愣了一下，扬眉问：“谢兄不信我说的？”
“细思之下，确实还有漏洞，木偶燃烧与尸体燃烧全然不同，匈奴绝无可能判断不出，至于步将军毁容，除非是大火烧伤，烧得面目全非，否则不至于被你这般拿出来反复提及。”
话到此处，谢愔语气一顿，黑而亮的双眸直视他道：“主公可知，你每每撒谎时，总不敢看我的眼睛。”
姜舒不禁心中一颤，耳边浮起难为情的红晕，沉默片刻后轻轻一叹道：“终是瞒不过谢兄……”
“我知道，你身边常有些奇闻异事，你若觉得不应对我说，便不必说，我不会勉强。”他的口吻明净，听不出丝毫不悦。
姜舒默认着垂下视线，思绪四处漫流。
他藏了一个很大的秘密，总不得不对身边人隐瞒很多事情的真相，谢愔若是因此气闷不快也就罢了，偏偏对方总是这般善解人意，反而令他心生愧疚，不知该说什么才好。
气氛安静片时，兴许是看出他的为难惭愧，谢愔忽而改变话题：“令尊身体可好？”
姜舒不知他为何会提起这个，愣愣地回道：“还算不错，不过年纪大了，偶尔也会有些小病小痛。”
谢愔点头应了一声，尔后拿起他带来的文书道：“收复阜池县，意味着莱涂郡回归也不远矣，主公可有将这些战事捷报寄给令尊看过？”
姜舒先是摇头，旋即又补充：“不过每每修书回去，我都会在信中对郇州战局加以详述。”
“既如此，阜池县这份捷报便先放在此处，我替主公补充一些对战细节，再将其一同寄给姜令尹。”
姜舒闻言，还以为他是想让远在巽阳的姜恪高兴一番。
毕竟莱涂郡是郇州最北端的一郡，也是最早被匈奴侵占的一郡，它的初回归，肯定能让老人家心中舒畅快意。
想到这些，他便一口答应下来，口气轻快道：“还是谢兄考虑周全，那就有劳谢兄替我分忧了。”
“嗯。”
姜舒随即看了看他的案桌，暂时找不出其他欲同他商量的事情，便道：“那谢兄若是无事，我便先回去了。”
谢愔微微点了一下头，看着青年起身离开屋子，目光由敞开的门扉转移到案上的捷报文书上，稍稍松了口气。
幸好姜殊没有问他为何要这么做，这是好事。
此事既然并非涉及亲人安危，那这一决策，还是由他来做更为简便。
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淮州，衡川，西南王府邸。
午后，被珍贵花木环绕的亭子里摆着会客宴席。
白日的阳光酷烈难当，院中小亭却是清风环绕，十几个婢女轮流扇动着扇子，带有果香的微风流窜亭间，拂去官员们脸上的燥热之气。
记室参军卢青轻薄的白衣被风吹得后背鼓起，他却无瑕顾及，朝上首道：“淮扬王已放话，声称除非孔氏余孽尽除，否则不放心陛下安危，定要进京来看过才行。”
裴新搁下酒杯，嘴角扬起讥讽的弧度，冷哼一声：“孤早知其野心不小，定然不会乖乖退兵。”
“看来，淮扬王是定要与殿下争个高低了。”
新加入的谋士石云微微睃了他们一眼，乌黑的眼珠子一转，提议道：“殿下既先淮扬王一步入城，便已占据先机，我们何不借李太后之手，率先夺取淮州控制权？”
“孔澄才死多久，你要孤现在夺权，朝中谁人肯认？”
裴新用略带轻蔑的目光看向他，语气阴郁不快，“那些个陈腐拘执的老东西，可都紧紧盯着孤的一举一动啊，尤其是尚书左仆射，那殷氏老奴，今日上朝时拐弯抹角地警告孤安心辅佐幼主，莫要步孔澄后尘。呵！他殷重行算个什么东西，谢太傅与周司徒皆未开口，他倒是给孤摆起了先生架子。”
石云知道自己运气不佳触及了他的霉头，心中一阵胆颤，顿然不敢再多言了。
卢青慢腾腾道：“依下官之见，此事倒好对付，淮扬王既以孔氏为借口要求进京面圣，殿下便只需下令尽快肃清孔氏余孽，届时淮扬王若还不肯退兵，那必然是包藏祸心了，殿下也有理由出兵逼其撤退，而等到淮扬王撤兵，平江王亦构不成威胁，殿下自然可以在朝中缓缓布局了。”
裴新转头望向卢青，与他对视片晌，倏而扬起笑容叫好：“闻生之策甚妙，便依你所言去办！”
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“等等，站住！”
廊道下传来严厉的嗓音，止住了少女前进的步伐。
殷时微转过身来，对上上了年纪的父亲一派肃穆的目光，抿唇微微一笑，乖巧地低头行了一礼：“阿父。”
“又去了何处？”殷慎大步走到她面前，眉头紧蹙地扫过她手中色彩绚丽的螺钿漆盒，“我早与你说过，衡川现下不太平，怎不能同你阿姊学学，安分些待在家中？”
“阿父，我未出门。”
“那你手里拿着何物？”
“这是从姑送来的，我只是去门口取一下，里面还有阿姊的份呢。”殷时微杏眼微扬，窥着老父亲的面色小声辩驳道。
“送来什么？”
“柒烟阁的妆品，听闻谢氏二位娘子都是用的这一家，王氏小娘子亦是，前两日我瞧见她肤白俏丽了许多，这才托从姑替我买了一套。”
听到买的是妆品，殷慎火气稍稍降下些，在女儿的吃穿用度上，他向来不会吝啬，只是不满道：“你要何物不能与我说，为何要去麻烦你从姑？”
“我便是与您说了，您也买不着啊，此物在衡川可抢手着呢！”
话落，看父亲面露不屑，似不相信，少女便打开盒盖，将里面的眉笔、粉饼和口红拿出来，一一放到他面前展示，“您瞧，这柒烟阁的妆品是否与别家的不同，还有这管状的口红，打开盖子轻轻一转，便可将里边的口脂推出来，南地可买不着这样的，只有北地才有货，若非姑夫在北地有商队，我再等上一、二个月也不一定买得着。”
殷慎见她手中之物确实新奇，也就信了她的话，不再追究此事，转而问道：“这是北地何处来的？”
“听闻是从密阳来的。”殷时微回答着，明丽的眸子闪动了一下，瞟了眼父亲问，“阿父可是要给阿母和阿姨她们各买一套？”
殷慎不苟言笑地看了她一眼，未作回答，只是轻轻感叹：“又是密阳，姜氏这一年来可谓势头强劲……”
少女不禁觉得没趣，将东西收回盒中，向父亲说了一声后，便转身朝自己的院落走去。
殷慎站在原地，望着次女离去的背影落入了沉思。
随着少女的身影变得模糊，对方那张稚嫩而又明媚的面孔逐渐在他脑中清晰起来。
长女未嫁，次女业已长成，即便心中不舍，也必须要考虑她们的婚事了。
南地不稳，倒是北地日益强盛安泰……难不成，要将她们嫁去遥远的郇州吗？
“诶，再看看吧！”