翌晨，雪后初晴，天地被雪光映照得纯洁而明亮。
靠近密阳官道驿站的某座茅草亭里，两个身穿黑袍头戴面具的玩家士兵正站在亭下聊天等待。
“怎么还不来，那两小子不会在骗我们吧？”蓝龙环抱着双臂靠在亭柱旁道。
宁成谶否定他的猜测：“不可能，龙特奥天天给他的匈奴仆人洗脑，现在那个NPC完全是把他当鬼一样供着，根本不敢骗人。”
“那倒是搞快点啊，我等着做完任务下线陪女朋友逛街啊。”
“你还有女朋友？”
“有啊，不过最近上游戏太多没时间陪她，已经在跟我闹分手了，要再这样下去，过几天我大概就没有女朋友了。”
“那你就少玩点游戏，等你女朋友睡了再玩。”
“不行啊，晚上不上游戏会错过很多任务的，诶，发愁啊……”
正嘀嘀咕咕抱怨着，道路前方忽然冒出两个头戴帽子蒙着脸的男人。
瞧见那两人头上显眼的红名，蓝龙顿时止住口站直了身体，小心翼翼地朝宁成谶打了个手势。
宁成谶点点头，表示自己已经做好了准备。
两个神秘男子走到他们面前，其中一人开口问：“大角峰怎么走？”
蓝龙按照从匈奴间谍口中问出的暗号回答：“往前十里路。”
“太远了，何处有马匹卖？”
“往前五里路。”
“还是太远，何处有休息的邸舍？”
蓝龙面具下的嘴角挑起：“去个屁邸舍，来我们军营坐坐吧！”
两个男子察觉不妙，立刻拔出腰间小刀朝他们攻击而来。
就这此刻，宁成谶抬起藏在斗篷下的连弩，对着他们的腿部便是几箭，待两个匈奴基本失去行动力，便立即用绳子将他们捆绑起来。
蓝龙往两个匈奴嘴里塞了块抹布，笑骂道：“你们这些小胡人，过年了还不消停，这下可落我手里了，送上门的仆人，不要白不要，嘿嘿。”
绑完绳子，蓝龙才想起来问：“附近会不会还有匈奴的同伙啊？”
宁成谶抬头环视了一圈四周，说：“应该没有了，我们上回抓间谍抓得悄无声息，匈奴应该不会起疑，不过下回就不一定了，下次你还是按计划把暗号对完，把人带走再说，不然容易暴露。”
“知道知道，我急着下线嘛！”蓝龙拉着绳子将匈奴从地上拽起来道：“走吧，赶紧回去交任务。”
·
此时军营内，步惊云刚上线，便看到尹云影昨晚给自己发了一条消息。
【尹云影：这是不是你们之前在论坛上说的那个叛逃的胡人NPC？[图片]】
步惊云微微蹙眉，连忙点开了图片查看，果不其然，截图中被火光映照着的赫然是邢桑的身影。
【步惊云：你在哪看到的他？】
尹云影暂时没有回复，约莫是还没上线，直到步惊云吃完早饭，对方才发来消息将事情的前因后果解释了一遍。
步惊云觉得这消息有必要和姜殊说一声，便立即起身，准备去趟官署。
走到军营门外时，恰好碰上蓝龙和宁成谶带着新抓的间谍回来。
蓝龙看到步惊云就扬了扬手里的绳子，高声道：“老大，圆满完成任务。”
步惊云扫了眼两个匈奴俘虏头顶的红名，说：“先将他们锁起来，等我回来审问。”
“没问题。”
·
“你确定他看到的是邢桑？”姜舒蹙起眉头问。
“嗯，”步惊云点头，“按照尹先生的说法，邢桑现在加入了匈奴军队，很受大当户兰谷坚的重视，但他头顶的字符是黄色的，说明不是真心归附。”
姜舒思索片刻，缓缓点了点头：“我知道了，你帮我和尹云影说一声，请他帮忙多注意邢桑的行动，如果他觉得合适，或许他们二人还有机会合作。”
“好。”
步惊云走后，姜舒陷入沉思。
其实原小说也有类似的一段剧情，或说是几段剧情。
邢桑无背景也无人脉，想要拥有自己的军马，最快的方法便是展露自身才能，骗取某个尊贵人物的信任，待到时机成熟再反叛杀死给予过他帮助的人，占据对方的资本化为己用。
这是原文中邢桑惯用的手段，他的恩师、岳父都是这般被他所杀。
现在邢桑潜入了匈奴军队，姜舒很难不怀疑他是准备用此方法吞并匈奴军队。
不过，不得不承认，假如邢桑真能成功在匈奴内部引起动荡纷乱，对他们魏国而言是一件好事。
只是邢桑获得匈奴军队后会不会变成另一大危害，那就不好说了。
想到主角那难以琢磨的行为方式，姜舒忍不住叹气，心道幸好现在还有个尹云影在匈奴阵营，可以偶尔帮忙传回些消息，让他能及时的对北地局势有个判断。
然而距离实在太远，即便有个尹云影在中间，他也没法和邢桑沟通什么，只希望事情不要往糟糕的局面发展吧。
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将来之事毕竟难以预测，想太多也无用，重要的还是将当下的日子过好。
近日因临近年底，官府忙着清点总结大小诸事，公务变得愈发繁多，就这样忙忙碌碌的，不知不觉就到了除夕这天。
姜舒心想大家辛勤工作了这么久，也该趁着过年休息一阵，便准备给所有官员放个七天春节假。
除夕这天早晨，作为长官，他自己掏钱给每位官员送了份过年礼，礼品基本都是密阳本地特产，包括今年新收的粮米、纺织厂的绢布、农民商会出产的土豆粉、芝麻油和老坛酸菜，以及从炎黄商会统一批发的香皂、酱油、手巾等一些实用的生活物品。
送的东西虽没有特别大的价值，但大伙当官以来，还是第一次收到上司发的年礼，物品又都是些平常能够使用得到的东西，官员们无不心怀感激，一个个抱着礼盒笑得满面春风。
尤其是像刘汕这样才来官府没多久的官员，囊中空空，没什么资产，原本还以为要度过一个孤独简陋的春节，谁知突然收到这么份贴心礼物，心中顿时大为感动，连忙来到了正堂感谢姜舒赠礼。
而其他官员见到功曹亲自去向府君道谢了，他们自觉也不能落下。
于是这一天，姜舒坐在官署中，前来道谢的官员跟排队打卡景点似的一个接一个就没停过。
好不容易忙完了今年最后一天的工作，姜舒合上文书长长地出了口气，伸了个懒腰起身回后院和谢愔一块用饭。
年夜饭本该和家人一起吃，但他们两个的家人都不在此处，就只能彼此安慰着一起吃一顿了。
吃饭的人虽少，晚餐的菜色却准备得十分丰盛，酒水亦是不缺，两人边吃边聊，吃得开心也就不觉得冷清。
原本姜舒还准备吃完晚饭带谢愔一块去街市转转，看看花灯，好好放松游玩一阵，听说玩家们准备今晚在西市摆个美食娱乐一条街，他还挺想去看个热闹的，只可惜在吃饭时不注意多喝了几杯酒，头脑昏昏沉沉的有些提不起劲来，这计划便只能作罢。
而按照此时的习俗，除夕夜应该是要喝酒守岁到天亮的，但他们二人，一个酒量一般，一个压根喝不了酒，今天忙活了一天，也不可能不睡觉，所以守岁这事也索性作罢。
最后这年过得相当潦草，只是由僮仆在庭院中烧了爆竹，驱赶了山臊恶鬼，就当做走过仪式了。
对于姜舒而言，今夜唯一的惊喜就是谢愔在放完爆竹后，送了他一个特别的平安符。
说是平安符其实看起来像个玉佩，配饰上方是两个条状玉柱，玉柱四面刻着辟邪文字，下方则吊着一个缝起来的牛皮小符与长长的红色丝蕤。
之所以觉得特别，是因为姜舒第一次见到还有在玉佩上挂牛皮的，便问对方是怎么回事。
“此乃我谢氏传统。”谢愔解释道，“南地江河流域有祭拜牛神祈求风调雨顺的风俗，牛皮在逐江一带向来有镇邪灭邪之寓意，许久以前，我族还未兴起时，家中便有长辈给小辈缝制牛皮作为护身符的习惯，之后也一直保留了下来，只是会在符上多添上一些玉石作为点缀。”
姜舒略有些诧异，本以为刻着字的玉石是保平安的关键，没想到它们只是点缀，下面平平无奇甚至有点丑的牛皮才是真正的护身符。
随即他又忽然反应过来什么，眨了眨眼道：“那这牛皮难道是谢兄你缝制的？”
谢愔垂眸看着他，点了下头。
“亲手缝制的？”
“不错。”
姜舒顿时有种受宠若惊的感觉，愣了半晌才说出话道：“你送我如此珍贵之礼，我却未准备什么新年贺礼，实在是愧对谢兄。”
谢愔道：“今晨不是送过了吗？”
“那是每人都有的。”
“我那份不是与他人不同吗？”
的确，姜舒考虑到谢愔根本不缺什么柴米油盐，就送了一匹白雪红梅花纹的织锦与一把刺绣折扇给对方。
本来这礼物也算不错了，可听到对方还亲手参与制作了平安符，那就显得自己的新年礼物准备得有些敷衍了。
姜舒难得有些不好意思，抬头口吻认真道：“多谢谢兄关爱，此护身符，我会记得常佩戴的。”
谢愔微笑着轻点了一下头。
既然送完了礼，他也就不便在院中继续逗留，只互道了一声新年吉祥后，他便带着仆人离开了主院。
姜舒回到屋里时，之桃已经将案几上的碗盘酒水收拾干净。
虽说喝多酒有些头晕，但此刻他却一点也不想休息，于是就无所事事地坐到了案几旁，借着烛火光芒仔细查看新收的礼物。
方才在院子里看不太清晰，如今在火光之下，才发觉这牛皮缝得当真不错，针线细密平直又整齐，光看其外观，若非谢愔亲口承认，他绝对猜不到是对方自己动手做的。
既然是谢氏传统，莫非每个谢家人都要学习针线活？
姜舒脑中冒出这个想法，不由得失笑，正准备找个盒子将这玉佩收起来，手指捏着牛皮小符时，忽然感觉哪里不对。
这牛皮中间捏起来有些凹凸之感，似乎里面还塞着什么东西。
姜舒倏然停住动作，又捏着牛皮感受了一会儿，确定里面应该是放了折叠的纸片之类的东西。
难不成平安符里面还有平安符？
姜舒心生好奇，很想将里面的东西掏出来看看，但这毕竟是谢愔亲手缝好的，又是寓意着镇恶驱邪的东西，总不能把它给拆了，便只好按捺好奇心，准备明日再去问问。
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翌晨，因是正旦之日，即便不用上班，姜舒还是起得很早。
不过起床以后，迎接他的却并非是热气腾腾的美味早餐，而是一杯味道呛人的椒柏酒。
此时的习俗，椒柏酒、桃汤、屠苏酒、胶牙饧、五辛盘等都是正月初一的饮食标配，即便不想吃，为保一年健康平安，也必须得吃。
这些东西里，唯一味道还不错的就是胶牙饧，其余之物简直堪称黑暗料理。
姜舒强忍着痛苦将屠苏酒喝下，其他几样都只勉强吃了两三口，好不容易走完流程，之桃这才将正常的朝食端上案来。
就着酱菜喝了一口浓香小米粥，姜舒顿时感觉自己的味觉又活了过来，正准备打开游戏面板，配着论坛帖子享用早饭，子明跑进院子道：“府君，有人送了月报到官署，我给您拿过来了。”
听到是报纸送来，姜舒立即提起神来，连忙放下筷子从书童手里接过了新出的月报。
三层的报纸折叠着拿在手中相当有分量，还未打开，他便看到正面报眼位置印着大大的“阖家团圆，国泰民安”几字，正是自己当初在书阁报社中留下的新年祝语。