2018年6月19日。
清晨, 一条短信通向太宰的私人手机。
自2008年起他便没换过号码，知晓他号码的人并不多，或许，那串数字的留存, 只为每年定时能收到祝福罢了。
/太宰, 生日快乐。/
对方如是道：/要来吃咖喱吗？/
每年都能接到的祝福, 他却不嫌啰嗦, 只道：“晚上来。”
这一天, 港口黑手党的下属也不再战战兢兢，他们明显感到，太宰大人的心情好极了, 连对敌人都没摆出猫逗弄老鼠时的姿态，三下五除二给人一个痛快, 碰见难缠的也不用言语逼迫, 只说送给红叶姐就结束了。
更难能可贵的是, 他对广津先生说：“剩下的就交给你了，今晚可不要打扰我, 我要去好好放松一下。”
等太宰一蹦一跳离开后有人大着胆子问广津，“也就是说, 我们不用24小时待机了？”
甭看太宰大人总漫不经心的，真论工作时长，港口黑手党中除却首领, 没人比他更尽心了, 有人说组织内3/4的资产都是太宰扩张的，也不知是否为真。
广津先看眼手表，随即感叹道：“又到每年那个时候了。”
“哎？”
“他一年心情最好时。”这个他意有所指，“无论如何, 今晚是联系不到太宰大人的，好好去放松一番吧。”
哪怕是森鸥外，若非特殊情况，也不会打扰他的放松一刻。
·
“生日，是我的受难日。”
“意为从出生一刻起，便在世上受难。”
太宰没有庆生的欲望，过去，他一直思考自己活着有什么意义，倒不是说人总要找个意义才能活在世界上，可他看那些浑浑噩噩、每日如行尸走肉般的人，总会发自内心地颤栗，他想，自己总要找个原因，才能支撑自己活下去。
他给自己找的原因是不能跟津岛修治一样殉情死跟那种家伙一样的死法，也太令人恶心了，他从小就讨厌《人间失格》。
此外，他对大作生日的另一重厌恶，源于总借此念头开宴的大人，分明只找个借口装点富丽堂皇的别馆，凑在一起交换政治上的情报，却总要说今日是犬子X岁生日修治君真可爱。
心中淌着毒汁，唾骂津岛家的每一人，却要在他面前戴上笑面具，奈何心思又被他看透了，就更恶心。
因此，他对生日并为留下过好印象。
在那天之前，都如此。
晚上6点，他哼唱着来到织田家，织田作的家被密切保护着，森鸥外找不到他，咒术界的人也不知他在何处，唯一知道的几个嘴都很严。
太宰推开那栋海滨别墅的大门，那是一栋三层别墅，铁制栅栏上缠绕着藤蔓，再往深了望去，只见一人高的灌木丛，别墅北面正对横滨的海，自三楼落地窗往外看去，甚至能见贴海平面滑翔的海鸥，与他划破平静水面的尖翅。
当他到时，穿私校洋装的咲乐正在厨房搅拌着奶油，织田作在做咖喱，这是他唯一擅长的，穿水手服的津美纪姐回来得晚，她还带来了一身高服的伏黑惠。
伏黑惠看了太宰一眼，点头，又别过眼去，他俩间像有电波在流动，不说话就能读懂对方的意思。
织田作从厨房间出来，对太宰点头道：“17岁生日快乐。”
——为什么办生日？
我想告诉你，这世上总有人为你的诞生而欢欣。
他说：“愿你明年也能平安快乐，诸事顺遂。”
太宰的脸软成一团，脸颊成了Q版的嘟嘟脸，他说：“织田作你文绉绉的，听起来真肉麻。”
“但我很高兴。”
他是这么说的。
……
平行世界的窥屏首领宰：我超羡慕但我不说，可恶我也好想被织田作说这句话！
……
2008年，7月11日。
产褥村事件后，灰原与七海建人双双回至高专，经过深思熟虑后，灰原递交了升学申请。
“我的话，想去短期大学。”家入硝子跟七海建人是最早知道这件事的人，夏油杰跟五条悟是特级，正在满世界地祓除咒灵，他们已经很久没回学校了。
当说这话时，七海建人正在自动贩卖机前，等冰镇麦茶滚落，家入硝子跟灰原雄并排坐在木质长廊上，硝子拉开不知从哪偷渡的啤酒，拉环发出一声脆响，眼瞅着白色的泡沫涌出，她连忙吞了几口。
七海说了声接着，便把绿茶抛给灰原，后者手忙脚乱地接住，对七海比划道：“3Q啦，娜娜明。”
初夏的热风在庭院中回荡，高耸入云的古木发出沙沙的声响，苍翠的树叶摩挲着，为他们投下一片阴凉。
家入硝子道：“决定了吗？”
灰原嗯了一声。
“我一直在考虑这个问题。”在说这话时，他脸上依旧带着爽朗的笑容，“我家的话，只是普通的工薪家庭，爸爸是正式员工，妈妈是主妇，妹妹跟我不知从哪继承的血统，从小就能看见咒灵。”
“我的偏差值不高，升学的话也不会去很好的中学，才被总监部发现时，我真的好高兴。”
他笑容变淡了，可他的神色，他的眼神，还是属于少年的，炯炯有神，眼角一直是弯的。
“我以为自己跟鸣门一样，是jump漫画的主角。”他不好意思地以手挠头，“很中二的想法对吧，那时我真这么觉得的，我能看见那些东西，绝对是不一般的，进入高专、结识朋友、成为默默保护国民、祓除咒灵的主人公，听着就很有诱惑力。”
他说：“但现在，梦该醒了。”
“我并不是什么主角。”
硝子猛喝一口啤酒，随即望天，她看的是天花板上的岩手风铃，还有不知何处知了知了叫着的蝉，她跟灰原说：“明智的决定。”
灰原问：“不责备我吗，硝子前辈，我可是逃兵哦。”
家入硝子说：“这有什么可责备的，如果我爸妈还活着，又有可爱的妹妹，我也不会当咒术师，而且，我还在这里，只是因为知道我的术式是辅助型的罢了。”
“我没单独祓除过咒灵。”
这灰原知道，家入前辈掌握了反转术式，若非战时特别状态，又有特级咒术师保护，她是绝对不会、也不能上前线的。
家入硝子问：“短期大学，你准备学什么？”
灰原道：“应该是烘焙吧。”
“哎——听起来不错的样子。”不知不觉间，她手边的易拉罐完全空了，硝子抬首问同样起草申请的七海道，“你准备做什么？”
七海道：“考东大。”
家入硝子才点燃的烟差点掉了，灰原的眼睛都要脱眶了，他发出意味不明的哦哦哦的声音道：“不愧是娜娜明。”
学霸中的战斗机！
家入硝子勉强找回神志道：“然后，考完要做什么？”
七海肃容道：“考入财经科，出来后进入证券所，做公募或者私募，40岁以前攒满退休金，去墨西哥之类阳光充沛的小岛上购置别墅，存下的钱购买年利率8%的理财产品，度过悠闲愉快的一生。”
家入硝子：“……”
灰原雄：“……”
不、不愧是娜娜明！
家入硝子道：“灰原的话我不问，你有是什么原因呢？”
一个是在死生之间后退一步，决定去追求平凡人的幸福，那么娜娜明……
“我只是意识到，对于有才能的咒术师而言，一级咒灵只是一刀的功夫罢了。”
脑海中不断转悠着一条利落将产褥神斩首的模样，那一瞬间，他的身影与夏油杰与五条悟重合了，跟狼狈不已的自己跟灰原形成了对比。
而且，不知是否为他的错觉，某一瞬间，他看见了灰原的死相。
无法接受同伴的死亡，鄙夷弱小的自己。
他说：“我不想跑下去了，这场没有尽头，道路两旁都堆砌着咒术师尸体的马拉松之路。”
……
“综上所述，七海与灰原同学决定离开高专继续深造。”夜蛾如是说道。
“哎——”难得休假的五条悟拖长音，难以接受似的爬到夜蛾身上，又被一巴掌拍下去，“欢送宴会呢，既然要走肯定要开欢送宴会吧。”奇妙的是，他并未说些什么。
夜蛾道：“你自己组织吧。”
五条悟又问：“对了，杰知道这件事了吗？”
夜蛾道：“他是下午回来的，比你早点知道。”
“七海跟灰原还没搬走，你想搞欢送会的话，就去找他们，正好一群人讨论讨论。”
五条悟顶着小夫嘴脸，冲进男生宿舍，一段时间不见，夏油杰看上去更瘦了，眼底的黑眼圈也十分严重。
他问夏油杰：“你怎么瘦的这么厉害？”
夏油杰说：“苦夏而已。”
五条悟又把娜娜明跟灰原抓出来，问他们欢送会去哪里开，怎么也要去ktv唱个通宵，对了，还有一起吃饭。
他问：“荞麦面怎么样，杰最近饿得面黄肌瘦。”
七海：“我无所谓。”你真觉得他是饿得吗？
灰原：“什么，夏油前辈竟然饿成这样了吗，荞麦面，我没问题，希望他能多吃两碗。”
夏油杰：“……”
你在说什么屁话？
……
另一边，出于电路老化等各种原因，居住在横滨郊区的织田作等人迎来了停电日。
津美纪：“……”
惠机智道：“去国立图书馆蹭空调吧。”
津美纪：“似乎只能这么办了。”
一条：“今天是周一，图书馆闭馆。”
“哎？？”
他想了一下：“暑假作业的话，老师布置了水族馆一日游对吧，学校还送了东京水族馆的半价券？”
津美纪解释：“不是学校送的，是对未成年人一律半价优惠。”
一条道：“从放假开始，你们还没出门玩过吧。”
“家里呆不下去了，那一起去东京。”
他说：“去水族馆吧。”