山城多山，断青山上有一古寺，如今已被叛军占领，成了“山城王”的行宫，那山城王原本只是个衙役，手下丞相是个落榜秀才，两人俱出身贫苦，自小一起长大，又一块儿起事，如今招拢了手下两万多人，占山为王盘踞一方，靠着杀烧抢掠，总算是过上了富贵日子。
朝廷派兵来时，山城王也惧过，想想都已起事，横竖也活不了，便带着人躲进山中依靠对地形的熟悉奋力反抗，没想到竟扛过了一波又一波的攻击，上山的人也变得越来越多。
去年山城蝗灾，收成奇差，朝廷说是赈灾，发到手中的粮一把米，大半都是沙、壳，多的是吃不饱饭的人，上山造反既然有饭吃，那就都去造反吧！
如此队伍便不断壮大，周遭富庶人家以及来往山城的商户全都遭了殃，山城王率领众人抢粮抢银抢车抢船，只要是路过山城的就都得被剥下一层皮。
断青崖古寺里的僧人早已全被赶下了山，如今寺内居住着山城王以及他的两位王妃七位侧妃，还有他册封的其余几位“虎头王”“狮头王”“鹰头王”……一众“王爷”和他们的家眷，以及丞相各部尚书官员等，俨然已是个有些拥挤的小朝廷。
这夜，山城王正带着诸位妃嫔和众臣在寺庙前的空地参拜祖宗，要将他爹追封为“山城大天王”，同时为自己祈福，希望能撑过这次朝廷从边境调来攻打的大军。
四周烟雾缭绕，山城王正虔诚地三跪九叩，忽听得杀声震天，手里的香一抖，却见山下黑压压地袭来一支大军，他扔了手中的香，大叫道：“护驾，快护驾——”
山中地形曲折险峻，然而贺军与荧惑都是在边境与蛮部族群斗智斗勇的好手，山上这些反贼几乎都是农民出身，与他们这些在战场上历练出来的职业军人相比简直不堪一击，荧惑军最大的难题是如何在不把人杀了的情况下将人制服。
朝廷大半年都没解决的困境，贺煊与莫尹一夜就解决了，除了一些必要的伤亡外，整个“山城军”几乎被悉数活捉。
结束战斗时，天都还只是蒙蒙亮，贺煊吩咐众人将活捉的反贼分队押解下山。
莫尹道：“将军，我带人去查抄一番，看看里头有没有什么大逆不道的东西。”
贺煊微一颔首，“你去吧。”
两人分工合作，天光大亮时，已各自完成任务，汇集下山。
回到太守府，山城太守激动得涕泗横流，直呼将军英武，贺煊扶他起身，其实心中颇为无言，真是杀鸡焉用牛刀，不过是一群未受过训练的百姓，朝廷居然也几次三番地拿他们没法子。
一夜的战斗还比不上在边境和蛮子打一场，贺煊后背连汗都未出，“先将这些人收押了，过两日再审。”
太守忙道：“我等不敢僭越，听候将军审理。”
贺煊回到屋内喝了口水，问李远，“军师呢？”
李远跟着一齐上山平叛，还是一身短打装扮，机敏道：“军师跟着押解的队伍去大牢那了。”
*
苍白的手指挑起黄袍一角，抬眸，眼中似有讽意，“龙袍？”
山城王被五花大绑在刑架上，吓得面色煞白两股战战，“不不，大人，您仔细瞧瞧，这是蟒袍，本……草民不敢。”
莫尹轻摇了摇头，“反都反了，”手指放下山城王的袖子，他淡笑道，“也只敢称王么？”
山城王所谓造反一开始也就是三十来人，村中不满救济的粮食太少太差，与两个衙役吵了起来，一衙役要打，山城王便是另一衙役，他在村中长大，拦了几下，被那衙役推倒，他倒在地上头磕了石头，正昏着呢，便听一声惨叫，却见有村民拔了他的刀捅了衙役，之后种种混乱逐渐就变成了此等情形。
称王的日子不过几月，他一直提心吊胆生怕朝廷会将他捉拿归案，他时常半夜惊醒，搂着几位爱妃不停擦汗，总算是真等来了这一天。
“大人明鉴，草、草民并非造反，一切皆有缘由。”山城王急道。
“哦？”
莫尹向后退了半步，周勇及时地送上椅子，端上茶，莫尹接了茶轻轻一吹，袅袅的热气飘散，他淡淡道：“这么说来，你是有冤情了，说吧。”
山城王不知面前人到底是何身份，但见莫尹通身的气派，想他一定是位钦差，于是声泪俱下地陈情他那日并未杀人，村民们杀了衙役之后，将给其余两个村的粮也全分了，夺刀、杀人、分粮虽事事与他无关，但他若就这么回去，上头绝不会相信，也不会放过他，他到时一定脱不了干系，一不做二不休地带着诸位村民躲到了山上。
其余村的村民听说自己的粮没了，便来山上讨要说法，山城王便允诺为他们找粮，可粮食又不能凭空变出来，于是他们便带人去官府必经的运粮路上劫粮，如此队伍慢慢发展壮大，人便越来越多，人一多，许多事就不能自主了。
“草民未曾想自立为王，是丞……不，是宁博远劝说我如此有个名头，我们是抢了些银子粮食，可造反却是万万不敢说的。”
莫尹一口一口地抿着热茶，山城王说得口干舌燥唾沫横飞，他始终一言不发地静静听着，等那山城王说完，他才重又抬起眼眸，道：“大胆反贼，还敢狡辩。”
声音不轻不重，却是冰寒刺骨，叫那山城王不由浑身一激灵。
莫尹扬了扬下巴，“割他一只耳朵。”
周勇应了声“是”，立即拔刀上前，山城王吓得连连惨叫，他自“造反”以来，一路顺风顺水，可谓是运气绝佳，短短几个月的时间，竟养出了一身细皮嫩肉，耳尖刚被揪住，他便大叫道：“大人、大人，我招、我招——”
其实他也不知要招什么，只是当衙役时的经验让他下意识地这么喊了出来。
莫尹眼眸轻轻一闪，挥了挥手。
周勇便立即收刀退了出去。
莫尹将茶碗放下，站起身走到那山城王面前。
牢内昏暗，山城王本就紧张恐慌到了极点，他一直都未曾注意面前人的相貌，等莫尹走近时才发觉对方生得一张冷艳绝伦的秀美脸孔，面目苍白，双瞳幽深，让人不由得生出这到底是人是鬼的恐怖揣测。
“你说你未曾造反，那这些又是怎么来的？”
莫尹从怀里摸出一个无字信封。
山城王一头雾水，莫尹打开信封，将里头的信件展开在他面前。
山城王略识得几个字，一面看嘴中一面轻声地念，“山城王亲启：今朝内命葛雄为剿贼将军，携兵两万，我已在军中安插探子，到时他将以‘兰花’为号助君脱困，君可安心矣。”
山城王念完，仍是一头雾水地看着莫尹，“大人，这……”
“这是从庙里搜出来的，你和朝中内应往来的信件，还有许多，需要我一一展示么？”
山城王瞠目结舌，“朝、朝中？”
“你一个小小衙役，毫无见识，如何能躲过朝廷的多次围剿？原来是你与朝中重臣勾结，”莫尹一双漆黑的眼中跳跃着烛火，显得瞳心明亮又妖异，他直勾勾地看着惊骇无比的山城王，声音轻柔，“你们里应外合，想要篡夺天下，真是好大的胆子。”
*
“军师。”
李远向入宅内的莫尹行礼，“将军在找您呢。”
“找我？”
莫尹轻咳了一声，脚步轻快，“现在么？”
“将军回来就在找您了，您快去吧。”
厢房门推开，贺煊已沐浴更衣，穿了身便服，发髻也难得的梳得很规整，看上去仪表堂堂，“你去了牢里？”
“是。”
莫尹提袍大步迈入屋内，“我在寺里搜到了些东西，事关重大，先审审他们。”
“事关重大？”
贺煊冲着自己身旁的位置一伸手，示意莫尹坐下，他上下扫了莫尹一眼，莫尹衣着单薄，他微微一皱眉，“牢中阴暗潮湿，煞气太重，什么大事还值得你亲自去跑一趟？”
莫尹笑了笑，“我一个上战场的人还怕牢里煞气重？”
“那不一样。”
莫尹不同他争辩，只道：“兹事体大，将军，山城造反可能没你想得那么简单。”
听完莫尹细细陈述之后，贺煊眉头皱得死紧，“朝中大臣与山城反贼勾结？这中间隔着千山万水，这有可能吗？”
“有什么不可能的，山城虽不是什么富庶地方，可它的位置极其重要，向来是必争之地，山城王若能占住这里，等于是掐住了整个大盛运输的命脉，其中有多少利害关系，难道不值得一搏？”
贺煊仍是眉头紧锁。
“朝中数次来派兵围剿，为何次次都铩羽而归？将军，你真觉着其中没有蹊跷吗？”
贺煊整张脸都蒙上了浓浓的黑气，他对朝中诸事毫无兴趣，此事若真属实，会牵连许多人，是震动朝野的大事，到时会很麻烦。
“不过将军既受命来平叛，叛乱已平，其余的事将军不想管就别管了。”
贺煊道：“既来平叛，怎么能把事做得不清不楚就算了呢？”
莫尹手指轻点在桌上，“将军的意思是要查了？”
贺煊沉默了许久，最终只吐出了一个字——“查。”
比起贺军，荧惑对于如何折磨审问俘虏，要狠辣拿手得多，审问之事由莫尹一力操办。
山城叛贼足有两万余人，牢内关押不下，分了好些地方，大部分都是些普通百姓，只知道跟着山城王有一口饭吃，根本不懂什么造不造反，山城王的几个心腹下属也是一问三不知，大部分连字都不识几个。
只有山城王蔡世新和丞相宁博远算得上是核心人物。
庙里搜出了大量朝中大臣的往来信件，对此，宁博远也说自己对此一无所知，山城王蔡世新倒是全认了下来。
贺煊仍是觉得不可思议，山城距京中千里，山城王原先不过一个小小衙役，是怎么与朝中诸臣有所牵连的？但那些信件又的确是铁证如山，贺煊不与朝中诸臣往来，对这些名字也并不熟悉，但是其中有两个他却是认识的，这是当年与贺青松同朝为官的，素有清名，怎么也会卷入其中？
贺煊亲自去牢中审了蔡世新。
蔡世新未受过刑，牢中也未曾苛待过他，只是不知怎么瘦了许多，浑身散发着恶臭，低着头发着抖，不敢抬头。
“蔡世新，这些信件都是谁寄给你的？”
“都是朝中诸位大人寄来的。”
“你是怎么与他们勾结上的？”
“我劫了他们的东西，他们主动找上我的。”
“一派胡言，”贺煊冷道，“你一个小小逆贼，朝中诸位大人会主动找上你？”
“小人所言句句属实，诸位大人希望我占住山城，来日为他们提供便利。”
“什么便利？”
“粮、钱、兵。”
蔡世新说话之间仿若要呕吐，他干呕了两声，抬眼只见贺煊高大地坐在他面前，侧后一人坐在阴影之中，他浑身不断发冷，强忍惧意。
“以山城为契，篡权、夺位。”
平叛竟牵扯出了谋逆大案，贺煊不敢怠慢，即刻押着几位主犯和所有的物证前往京师。
等靠近京城时已是十二月入冬时节，贺煊带军在城外驻扎，请旨入京。
驿馆内，贺煊与莫尹温酒对饮，窗外风声呼呼，贺煊道：“严齐牵涉其中，我实在百思不得其解。”
“将军与严大人熟识？”
贺煊摇头，喝了口酒，“他与我父亲曾同朝为官，我父亲还乡后，他来南乡拜见过我父亲，是个很谨慎有礼的人。”
莫尹手上转了下酒杯，轻声道：“那将军可要放他一马？将他那封信件扣下？”
贺煊看他一眼，“我在你心中是这般公私不分的人？”
莫尹向他举了举酒杯，将里头的酒一饮而尽，“子规失言，将军恕罪。”
贺煊神色微松，替他倒酒，“我只是没想到他会如此糊涂，犯下大错。”
杯中温酒已满，莫尹抬起酒杯轻抿了一口，垂眸道：“官场之上，人人都披着一张皮，里头是人是鬼，又有谁能瞧得出来呢？”