滕茂实神色激动，毫不犹豫道：“官家，臣一定会完成霹雳火球等火器的改进，其他火器也一样。”
说到这里，滕茂实眼中迸射出光芒，问道：“官家，其他武器也能有提升，是否有奖励呢？”
“当然有！”
赵桓毫不犹豫给出了答复。
科学技术是第一生产力，战争越往后，人海战术越弱，因为科技带来的杀伤力越来越强。
只不过，目前还是人海战术占优势。
赵桓问道：“工部在制作火药没有？”
滕茂实禀报道：“回禀官家，东京城外有专门的匠人负责，一直没有停下的。”
赵桓直接道：“走，我们去看一看。”
滕茂实奇怪皇帝怎么关心起火药，却也求之不得，道：“谨遵官家吩咐。”
赵桓换上常服，带上滕茂实和关胜离开皇宫，往东京城外工部的一座火药作坊去。
作坊中，一个个匠人正在混合火药的原材料。
滕茂实不怎么懂这些，喊来了作坊中的匠师常乐，吩咐道：“官家要了解火药的制作情况，你给介绍。”
常乐一听皇帝来了，一颗心都紧张起来，背脊愈发佝偻着，迅速道：“回禀官家，火药的制作，主要有三种原材料。”
“第一是碳粉，第二是硫磺，第三是硝石。”
“三种原材料的混合比例，大致是一成的硫、一成半的碳、七成五的硝石，把三种粉末混合在一起，就配成了火药。”
“咱们大宋对火药的需求很大，不论是蒺藜火球、霹雳火球，乃至于其他的火器，火药都是核心。”
赵桓点了点头。
75硫磺、15的硫磺、10的炭粉，是大体的质量比例，符合一硫二硝三木炭的摩尔质量比。
火药发展到宋朝，比例没什么问题，唯独工艺有问题。
火药的粉末混合在一起，依旧能引燃。可是在运输途中，火药的原材料容易分层，导致引燃时不充分。
亦或者粉末状的火药容易受潮，导致爆发力不够。
这是需要改进的。
赵桓一边走一边看，也听着常乐解释。在火药作坊走了一圈，回到作坊大门口，赵桓吩咐道：“常乐！”
“在！”
常乐连忙回答。
赵桓眼神肃然，郑重道：“火药还需要改进。”
常乐心中发苦。
皇帝一开口就要求改进火药，问题是火药自发明以来，要改进任何一点，都是非常艰难的。
不是说改进，就能改进的，需要灵机一动，更需要足够了解。
只是，常乐没有胆量拒绝，表态道：“回禀官家，下官会着手改进。”
“不是着手，要立刻。”
赵桓竖起右手食指和中指，吩咐道：“目前火药的改进，从两个方面入手。”
“第一，提高原材料的纯度。尤其是硫磺和硝石，尽量从矿石中开采，减少杂质。”
“第二，原材料混合后的粉末，不能直接用，先加水搅拌均匀，再晒干碾碎成颗粒状保存。”
“从这两个层面去改进，朕要看到效果。”
火药从混合的粉末变成颗粒状，是几百年后西方改进的。
此后，火药的威力提升很大，赵桓把工艺流程提前改变了。
常乐却是心中发苦。
他不认同皇帝的提议，因为皇帝治理朝政没问题，带兵打仗也没问题，涉及火药这种匠人负责的事情，那是外行指导内行了。
常乐勉强打起笑容，敷衍道：“官家放心，下官会立刻改进的。”
赵桓点了点头，又道：“抓紧安排，要有紧迫感，金人不会给我们太多的时间。”
“要趁着俘虏了完颜宗望的这个契机，尽快完成火药的升级。”
“另外，朕记得霹雳火球是用竹管为支撑，中间裹上火药和铁片、碎瓷片做成球状。两边各留寸长的管头，一面作手柄用，一面装上药捻。”
“这样的方式不行。”
“新的霹雳火球，改用生铁铸造球体，注入火药、细铁片和碎瓷片，再留下引线点燃，爆炸力才更强。”
霹雳火球再进一步，类似于手榴弹。
现阶段，赵桓只能改进火药的制作工艺，这是最容易操作的。一旦太复杂的，无法大批量的供应，等于是没什么用。
后续的奖励给够了，工部的人就会自行研制。
“下官谨记官家教诲。”
常乐点头应下，没有半点松懈，因为大宋之所以能挡住金人，就是依靠这些火器。
赵桓又看向滕茂实，嘱咐道：“腾卿，你要多上心。”
滕茂实道：“臣明白。”
赵桓吩咐滕茂实和常乐自己忙，就带着关胜离开了。
常乐看着离去的皇帝，一脸为难的模样，叹息道：“官家外行指导内行，既要提升威力，又要按照他的法子，这难啊！”
滕茂实问道：“你有其他法子，能提升火药的威力吗？”
“没有！”
常乐摇头回答。
滕茂实继续道：“既然没有办法，就按照官家的安排办。”
“另外，官家说只要把霹雳火球和蒺藜火球的威力提升，赏赐十万两银子，会拨款一百万两白银给咱们工部，专门负责研制火器。”
“火器的威力大小，核心就在于火药，不管怎么样，都必须弄出来，这不仅关系你，也关系整个工部。”
常乐也瞬间红了眼。
十万两白银的赏赐，一百万两的拨款。
太多钱了！
原本常乐还有些怨言，如今红了眼，拍着胸脯道：“请尚书放心，我一定搞出来。”
滕茂实拍拍常乐的肩膀，赞许道：“抓紧时间，好好搞。”
常乐点头应下，亲自送走了滕茂实，就喊来作坊的人，宣布了皇帝的命令，以及宣布了皇帝要给的嘉奖。
鼓舞了士气，常乐让所有人想办法提升火药威力，要集思广益。
常乐自己喊来亲传弟子，找到纯度更高的黑火药材料，按照赵桓的方法进行制作。
三种原材料混合，加水搅拌均匀，又晒干碾碎成颗粒。
颗粒状的火药制作出来，生铁制造的薄铁球也已经通过模具造出来。
常乐亲自装填颗粒状的黑火药，封口后留下引线药捻，就带着弟子来到了校场。
校场内，有专门供实验的地方。
常乐在附近的小山坡挖了个洞，把霹雳火球放进去，准备点燃引线的时候，忽然灵机一动，吩咐道：“引火线长一些，不能太短，谨慎些！”
“遵命！”
学徒重新接上一截引线。
常乐点火后，听着引线嗞嗞燃烧着，带着人一路跑出百步外，躲藏在墙体后观察。
学徒看着常乐的模样，问道：“常师，您怎么这么小心？”
常乐呵斥道：“万一官家是对的呢？”
他说话时，脸上神情很是紧张，忍不住握紧了拳头。
成不成，在此一举！
嗞！嗞！！
引线不断的燃烧，转眼点燃了铁球中的火药。
轰！！！
一声震耳欲聋的爆炸，响彻在常乐及一众学徒的耳中，让几人都短暂的失聪了，一个个更是愣愣看着爆炸的方向。