介于长老说还得等一段时间，再焦灼也没用，方拾遗按下纷乱的心思，强迫自己沉静下来，闲着没事，修炼之余便让孟鸣朝教他术士族的语言。
方拾遗的请求，孟鸣朝自然不会拒绝。两人坐在那条横枝那儿，他说一句，方拾遗就学着说一句。方大师兄思维敏捷，聪慧得很，只要记住了就不会忘，学得很快。
孟鸣朝心怀鬼胎，教了几句正经的，就忍不住偷偷盯着方拾遗认真的脸。这儿是树顶阳光最好的地方，近在咫尺的脸容白皙俊美，微仰着头，嘴唇半张着，毫不设防的样子。
他心里一动，用术士语缓缓道：“我喜欢你。”
方拾遗饶有兴致：“什么意思？”
“唔，意思是‘你叫什么名字’。”
方拾遗摸摸下巴，没有多想，跟着孟鸣朝教的语调，一字一顿：“我喜欢你。”
“……”
孟鸣朝清晰地感觉到了心脏突的一跳。
从心底攀升而上的愉悦感顺着血液流向四肢百骸，他的嘴角扬了起来，轻声道：“我也是。”
方拾遗求知若渴：“这又是什么意思？”
“不重要，”孟鸣朝感觉自己似乎掌握到什么技巧了，一本正经地用术士族语言说，“我喜欢你，想亲你，抱你，和你永远在一起。”
末了假兮兮地翻译：“你叫什么名字，我来自中州大陆山海门。”
方拾遗完全没察觉到什么不对，点点头，照样学了。
长老负手立在上方，听得脸色复杂：“……”
过了两日，方拾遗自忖学有所成，从树顶跑到树下。术士族人大多怕生，大多离他远远的，躲在树后露出半个头瞅他。只有个青年颇为热情地凑上来，叽叽咕咕地说着话，用树叶捧来一把红色的野果送给方拾遗。
方拾遗尝了尝，酸得眼睛都眯起来了，瞅瞅青年友好的笑脸，学以致用地用术士族语言说：“我喜欢你。”
对方张圆了嘴，手里的果子哗啦掉了下去：“？”
方拾遗伸手一点，凭空兜住果子递回去，瞅着他的脸色，有些迷惑。
难道是说错了？
不对啊，他的语言天赋连易先生都开动尊口夸奖过。
方拾遗觉得自己的能力受到了质疑，不死心地清清嗓子，继续：“我喜欢你，想亲……唔唔唔……”
余下的话被及时赶到的孟鸣朝捂住嘴堵了回去。
孟鸣朝搬起石头砸自己的脚，脸都是黑的，冷冷瞪了眼青年。
小青年反应过来，脸羞得通红，刚想羞羞答答来一句“我也是”，撞上孟鸣朝阴戾的目光，吓得赶紧跑了。
方拾遗挣脱孟鸣朝的手：“哎！别跑啊！”
可惜人已经没影儿了。
他怅然若失：“怎么这就跑了，小师弟，是我说错了吗？”
“……”孟鸣朝嘴角抽了抽，肃容道，“可能是我教错了，我毕竟不是术士族人，有的地方自己也弄不懂。这句大概是挑衅的话，你看他的脸气得通红，说不准是去找人来找场子。”
“那可不成，咱们有求于人，不能破坏关系，还是去找找长老劝解劝解那位仁兄。”
孟鸣朝哪敢让他去：“我去吧！师兄不是快突破境界了吗，快去修炼吧！这儿灵气充裕，适合修炼！”
方拾遗同他往回走，纳闷：“怎么这么毛毛躁躁的。”
“……蛋蛋最近在脱毛，秃了好几块，我有点担心。”孟鸣朝微笑回应。
“哦，没事，总要秃的。”方拾遗宽慰他两句，回去修炼。
接近傍晚时，方拾遗收到了来自白日那个青年送来的一块石板。
代他送石板的小姑娘拿了糖就跑，方拾遗坐下来琢磨石板上的鬼画符，一个字都看不懂，虚心拿进屋请教小师弟。
孟鸣朝接过来看了两眼，石板咔嚓一下就碎成了渣。
“约战书，”他轻描淡写地拍了拍沾上的灰，“师兄不必在意，长老会处理此事。”
一句话就能结仇下战书。
放在中洲，下战书基本上就代表不死不休了。
方拾遗震惊道：“这可真是个躁动的民族。”
“谁说不是呢，”孟鸣朝露出温柔笑容，“所以师兄就不要随意下去与他们交流了，保不住会打起来。”
方拾遗挑挑眉：“我倒是挺想见识见识术士族的神通。”
孟鸣朝：“……”
脚好疼。
术士族与寻常修士的修行方式不同，在体质方面的要求也不同。
修士吐纳灵气，先要有灵根，千里挑一。而术士一族的小孩儿生下来就能得到族中长老的祝福，从小学习灵术，与山川河海、虫鸟鱼兽亲近。
修仙之人追逐天道长生，而术士一族只是单纯的族中传统，强身健体。
两种修行方式各不同，术士族还尤为神秘，不提还好，一提方拾遗就有些心动。
见孟鸣朝脸色又青又红，方拾遗忍不住笑出声：“行了，说说而已，紧张什么。”
小美人幽幽看他一眼，心虚之下，没敢多说什么。
这事就此揭过，方拾遗也确实快要突破，干脆就在木屋里闭关。
等到方拾遗出关那日，恰好是翠木精华长成，可以取下时。
长老也没二话，独自进了苍林深处，过了几日才回来。不知是不是错觉，方拾遗瞅着这位怪异的长老，总觉得几日不见，他似乎……变老了点。
原本是副少年面孔，却在几日之间，成了个三四十岁的壮年人模样。虽然极力掩饰，却也掩饰不住他眼角眉梢的疲惫。
见到两人，他没什么好脸色地抛过来一个木盒，扬扬下巴：“打开看看。”
方拾遗心里闪过一个微妙的念头，却没开口，依言打开手中的盒子。
躺在里面的是一截水晶般的树芯，通体晶莹碧绿，被一层禁制封着，也能感觉到从这段树芯里散发出来的、源源不断的勃勃生机。
方拾遗看了一眼，就合上盖子，加了几层禁制封住，小心收了起来。
长老哼了声：“确定了？没问题就赶紧走吧。”
孟鸣朝和他对视一眼：“师兄，我去同他说几句话，你等我片刻。”
方拾遗点点头，看着两人离开，回到当日来到术士族的那个山口附近，扫了眼术士族人，心里忽然掠过个念头。
奇怪，怎么回来后就没见过那个跑出去玩的熊孩子了？
那孩子的父母也没出来道谢过，其他族人更是没谈起过。
并非是方拾遗想要受人恩惠感谢，而是……这太不正常了。
哪怕是不同族群，他们也算救了那孩子一把，为人父母的就那么心大？
方拾遗皱皱眉，后知后觉地觉出不对，可惜那三言两语的术士族语说不清话，不好去问，他耐心等了会儿，孟鸣朝下来了。
他的脸色白得近乎透明，脸色仍是淡淡的。见着方拾遗，孟鸣朝下意识地又整了整衣衫，见他在想别的，才稍稍松了口气：“师兄，你在看什么？”
方拾遗将自己的疑惑说了出来，孟鸣朝点点头，过去按住一个术士族人问了问。
虽然听不懂，但方拾遗能看出那个族人脸色的茫然。
孟鸣朝问完，脸色也不太好看，和方拾遗对视一眼：“……师兄，他说，村子里没有那个小孩儿。”
为了防止小孩儿走丢，每个十六岁以下的孩子身上都有一道木牌，挂在长老的屋中，记着出生年月、八字与姓名，但凡走远，就会有所提示。
这些术士族的人当日看到那小孩儿，确实迷惑了片刻，随即又似乎被什么催眠了，集体点头，到现在恐怕术法失效，他们已经忘了那回事了。
那孩子出现得确实也太巧合。
他是谁？为什么知道方拾遗的目的，特地现身将他们俩引来术士族？
方拾遗抿了抿唇，冲孟鸣朝摇摇头：“出去再说。”
孟鸣朝忆及那小孩儿和自己有些相似的眉目，慢慢磨了磨牙。
离开术士族的地盘几里远后，方拾遗才开口：“知道师父中毒的人，只药谷老宗主，你，我，术士族那位长老。”
孟鸣朝道：“知道师兄要什么的，还有当日马车上的三人。”
陆汀迟，白城主，林承和。
方拾遗沉思片刻，摇了摇头：“不会是他们，没有必要。”
那三人与他是一个立场，不会用这么迂回的手段帮他……姑且算是帮他。
只可能是其他人。
可是还会有谁？
方拾遗咬了咬牙，冷声道：“倒是忘了，还有那个罪魁祸首。”
那个神秘的黑袍人。
他对方拾遗从不下重手，却又处处针对。在走尸荒城的那一遭，对方拾遗下手的邪修，还被他以格外凶狠的手段杀死。
现在想来，或许他也是个老不死的，同方满堂有旧？
但方家当年专杀妖族，统帅人族与妖族对抗，方满堂更是古往至今唯一一个以一己之力斩杀大妖的人，妖族恐怕对他恨之入骨，怎么那黑袍人若即若离的态度还挺暧昧？
即使不愿随意揣测老祖宗，想起长老说方满堂带人私奔幽会……方拾遗还是莫名想到了黑袍人。
可惜长老的嘴活像给什么缝上了，半句话都不肯多说。
方拾遗在这儿想来想去，提到黑袍人，孟鸣朝就沉默了。嘀嘀咕咕了会儿，方拾遗摇摇头，先不去想这遭，回头说：“对了，小鸣朝，我大概猜到了长老的身份。”
孟鸣朝这才开口：“我也猜到了，只是不知与师兄想的一不一样。不如我们一同说？”
方拾遗欣然颔首，稍稍一顿，两人异口同声：“翠木精华。”
“果是如此，”孟鸣朝说，“那棵巨大的古树应该就是他的本体。”
方拾遗的心情复杂起来：“哎，那我收起来的那段树芯岂不就是他身上的哪个部位……”
孟鸣朝：“……”
既然取得了翠木精华，两人也不多耽搁，离开苍林，便向东方苦海飞去。
东边大陆上自云谷大战后已没那么荒凉，有了人族繁衍生息，是以钻出苍林后，几个消息便迎头砸来。
第一个消息是关于方拾遗的。
只要收灵石什么都刊登的修仙小报在半月前让方拾遗再次登上头条：
秘闻，方家宝库与方拾遗不得不说的故事。
方拾遗：“……”
不想看。
往下翻了翻，也不是什么好消息。
北方魔族再次强攻北境，妖族邪修重现踪影。
一句话总结：中洲又乱了。