穿过一片深林，又转进一处山洞狭口时，已经离捡到小孩儿的地方近千里。
附近景色已经彻底变了个样，方拾遗走在后头跟着，实在惊奇，心想：这小孩儿可真够熊的。
这么一丁点的孩子，居然跑出家门这么老远，还没被什么东西叼去吃了。
还是孟鸣朝好，小时候乖巧安静，很少叫人操心，也好养活，喂什么吃什么。等冬日一到，就像只犯懒的小猫儿，不熊也不怎么闹，就软乎乎地趴在他怀里背上打盹儿。
就是长大了欠收拾。
乱七八糟想了一堆，前方有光若隐若现，走了几步，豁然开朗，术士一族的栖息地展露在了方拾遗面前，一览无余。
山口之后，竟然是一棵高得几乎捅破天际的古树，恐怕有几百人合围粗，一眼望不到边。古树粗壮如蟒蛇，深深扎进地底，又从地底攀出，延伸到四处。
树枝之上甚至可供小孩儿玩闹跑耍，而术士一族就住在一根根突出的树枝之上，小木屋一眼望不到尽头。
跟孟鸣朝怀里那孩子一个打扮的人或坐或立，在树枝上、树根上、地底下，怡然自得，像是寻常的人族村落，抽着烟杆，说着闲话。
注意到方拾遗和孟鸣朝，族人们跳了起来，摸出武器，警惕地望着他们，吐出串串听不懂的语言。
孟鸣朝挡住方拾遗，提出怀里的小孩儿，用术士一族的语言简单地说明了捡到这小孩儿的前后经历。
小孩儿正吃着方拾遗给的糖，闻声抬起头，茫然地瞅着自个儿的乡亲们。
乡亲们打量了他一会儿，半晌才想起村里真有这么个孩子，对两人的敌意就消了几分。有人猴子似的往树顶窜去找族里的长老，其他人则犹犹豫豫地靠过来，好奇又害怕。
小孩儿吃完糖就翻脸不认人，挣出孟鸣朝的怀抱，回头瞅了他们俩一眼，一溜烟跑向古树。
一群人围过来叽叽咕咕，方拾遗半句也听不懂，偏生这些人脸上也画着奇怪的图腾，要看表情委实有些考验眼力。
陌生的地方，陌生的语言，什么也掌控不住把握不了的感觉。方拾遗不由自主地往孟鸣朝身边靠了两步，小声问：“他们在说什么？”
孟鸣朝被吵得烦，冷着张脸把人全吓跑了，一板一眼地道：“他们问我们从哪儿来的，来干什么。”
还有大胆奔放的表示“你身边这个小哥长得不错，多少灵石一两卖啊，我买个全的回去用用”。
孟鸣朝听得青筋直蹦，不动神色地封了几个人的口，让他们嚷嚷不出话，轻吸了口气，压下怒意，继续说：“他们让人去找长老了，马上就到。”
方拾遗点点头，见人全跑开了，略放松了点，靠着棵树，耐心等待。
没多久，从树顶下来几人。当先那个穿得稍微多一些，衣物比起其他人来说算得上繁杂，头上戴着树叶与花编织的花环，应当是所谓的长老，却年轻得不像样，脸上画着碧色的图腾，隐隐可见俊俏的五官。
族人们恭敬地散开，让出条路。
方拾遗瞅着这位长老，心里闪过一丝古怪的熟悉感。
隐隐绰绰的，稍纵即逝，没有给他太多机会去寻根究底。
方拾遗活了二十来年，不说天纵奇才、过目不忘，但扫过一眼的面孔，基本都会有些印象。
他可以确定没见过这位长老。
那缕怪异的熟悉感又是从何而来？
孟鸣朝也愣了愣，警惕地盯着这位怪异的长老。
年轻的长老走到他们面前，挥开族人，握着权杖，慢慢开了口：“我就知道，终有一日，你还会再来。”
“……你说什么？”孟鸣朝怀疑自己听错了。
长老以右手抚胸，微微弯腰，似乎一个古老的礼仪：“尊上，您会想起来的。”
这个称呼让孟鸣朝想起那个黑袍人，脸色冷下来：“不要这样叫我。”
方拾遗满头雾水，扯了扯孟鸣朝的袖子：“怎么还不高兴了，你们俩吵架了？说什么了？”
孟鸣朝压下突如其来的怒意，垂眸望着方拾遗搭在他袖间的手，想起以往这样做的都是自己，心里一软：“他问我们是什么关系。”
方拾遗心想你当我傻的：“他问题可真多。”
孟鸣朝当没看懂他的表情，补全上一句：“我说是道侣。”
“下辈子吧。”方拾遗想踹他一脚，忿忿收回手，“倒霉孩子。”
孟鸣朝眼里浮过笑意。
长老的双眼凝着一泊翠色，像是倒映着树影的最纯净的碧水，眨眨眼，歪了歪头，一点也不庄重稳重：“你们这次来，想要什么？”
好像他等了很多年，就等着说这句话。
很多话不方便当着众人的面说，孟鸣朝忽略他那些话，开门见山：“翠木精华。”
长老盘着权杖的手一顿。
周围看热闹的族人们先是一怔，随即惊恐愤怒喷涌而出，又蹦又跳地叫骂起来，甚至还有去摸腰间的刀的。
方拾遗犯嘀咕：“这是捅猴子窝了？他们怎么了？”
长老缄默不语，孟鸣朝侧耳听了半晌，给出解答：“翠木孕育出来的山精，是他们一族的神圣之物，他们脸上身上的图腾就是它。”
陌生人上来就讨族中圣物，能不被骂吗。
方拾遗换位思考，很能理解——只是这语言不通的，偏生孟鸣朝还是个小棒槌，怎么劝服人家？
正要打起精神，让孟鸣朝译一译，长老忽然沉沉地叹了口气，可惜这张过于年轻的脸上实在看不出什么肃穆。他冷声说了句什么，转身朝古树走去。
“他让我们跟上。”孟鸣朝有些不舒服。
若隐若现的熟悉感萦绕不去，这个长老说话行事更是诡异。
方拾遗没想太多，拉着孟鸣朝跟上：“发什么呆？走走走。”
“师兄……”孟鸣朝无奈。
方拾遗的性格里存着过于天真的善意，对许多事物都不太防备。这棵古树是人家的地盘，他也不怕上去了被扒皮抽筋。
这样的方拾遗，不好好守着，非得出事不可。
两人跟上长老，在神色各异的族人注视中攀上树顶。爬到接近树冠的地方，有一栋小楼，大概就是长老的居所。
长老挥退跟来的族人们，望了会儿远处。苍茫的苍山树林像是用树木织就的毯子，深深浅浅，烟笼成翠，风拂过这片大地，却撼动不了亘古长存的苍林。
在这里，看不到中洲大陆，看不到那些高山与峡谷，河流与平原，也看不到东方的苦海，南方的山海门，北方绵延数千里不绝的北境关，森然冰冷的北海与魔族。
这里除了树还是树。
他怅然若失地叹了口气，领着方拾遗与孟鸣朝走进了小木楼。
木楼里倒是没什么诡异的图腾纹样，摆满了书架。微光从一扇窗户处漏进来，四处静悄悄的，连鸟鸣声也无。
长老走到书架边，背对着两人，翻着书看了看，忽然开口：“你们为什么想要翠木精华？”
——这一开口，说的居然是一口中州大陆人族通用语言，虽然话音有些奇异，咬字却很清晰。
方拾遗一惊：“你……”
孟鸣朝想到刚才当着他的面哄骗方拾遗的话，嘴角抽了抽。
“曾经有中州修士来过此地，”长老悠悠道，“我族在此千年，又不是不开民智，怎会一点都听不懂。”
方拾遗收起震惊，略一思考，肃容道：“在下方拾遗，这位是我的小师弟。我家小师弟脾气不好，说话不中听，还望长老见谅。”
长老的头发很长，几乎垂到脚踝边，他转过头，盯着方拾遗，神色有些复杂：“我听说过你。”
方拾遗道：“既然听说过我，长老应该也听说过家师温修越。”
“知道，铸造知祸剑的剑鞘时，他还来过苍山。”长老饶有兴致，“怎么，他出事了？”
方拾遗也不再刻意避着孟鸣朝，直言道：“家师率众抵御北方魔族时，被人偷袭下毒，我寻来药方，需要翠木精华。”
长老忽然笑起来，露出两颗小虎牙，天真烂漫：“哦？那又关我族何事？”
不等方拾遗说话，他踱步走到近前，几乎有些咄咄逼人：“不管你们是与妖族还是魔族争杀，抑或内部自相残杀，都与我族扯不上干系。我族躲在深山中，就是不想参合你们的破事。魔族与妖族太远，也寻不到此处，我族好好的，凭什么要将圣物交给你？”
方拾遗定定看着他：“长老未免太过笃定。家师是军心顶梁柱，他倒了，人族必然会溃败，守不住这万里苍山，妖族与魔族也迟早会找过来，长老应该明白，世间众人对术士一族的起死回生术都很有兴趣。”
长老被说中心事，抿了抿唇，年轻的眉眼间多了几分阴戾。
孟鸣朝瞅着文文弱弱，说话也温声细语：“师兄跟他费什么话，不如直接将这儿翻个底朝天，将东西找出来。”
方拾遗头疼：“别添乱。”
长老也不生气，只看了他一眼，换回本族语：“这么多年过去，你还是这样。”
孟鸣朝语气凉凉：“你想说什么？”
“没什么，”长老一笑之后，语调又恢复轻慢，“唇亡齿寒的道理我也懂，但是翠木精华太过珍贵，要我给你们，可以，但你也得给我一些东西。”
孟鸣朝皱了皱眉：“你想要什么？”
长老点了点心口：“血。”
方拾遗一头雾水：“你们在说什么？”
长老并不理他，自顾自继续说：“我还要尊上的一个承诺。”
孟鸣朝安抚地拍了拍方拾遗的肩：“师兄放心，你想要的东西，我都会交到你手里。”说完，偏头去看长老，“什么承诺？”
长老一眨不眨地盯着他：“我要尊上许下诺言，此后不论发生什么，都不会动我族人分毫，并且保住他们。”
孟鸣朝明白了：“你要我用心头血起誓？”
用心头血起誓，若是违背誓言，就会受到反噬，一生都将承受灵魂噬咬之苦，求生不得求死不能，就算死了，亡魂也得不到往生。
因为太过恶毒，这个咒术被列为禁术。
没人会自愿想发这种誓。
长老凝重地点点头。
方拾遗看看这个，又看看那个，有点烦躁：“你们又在说什么鸟语？”
孟鸣朝含笑眄了他一眼，嘴角弯了弯，轻快地做出回答：“好啊。”
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明天回家不更新，要坐好久的火车_(??`」∠)_