方拾遗唇角总是浮着的笑意一敛：“先生……”
岑先生懒洋洋地靠回去，看戏似的：“没跟你开玩笑。”
方拾遗沉默下来，歪头看了眼园子的方向。
孟鸣朝人小腿短，这园子是山海门最大灵药园之一，遍地种满了灵药灵草，多半比他高。交错的枝叶间，只能看到个矮矮小小的影子，一步一挪，避开灵草，谨慎又认真地找着他随口一说的东西。
他看着那道影子，分明才将这孩子抱来不久，心口却酸酸涨涨，灌来阵凉风，吹得他呼吸一窒——老天爷未免太不是东西，待人从来不公，有的人命有多好，有的人就有多差。
“……先生。”方拾遗敛眉垂眸，冲着岑先生弯了弯腰，“您早年在药宗修行研习，医术高超……有法子吗？”
“这么上心？”
方拾遗道：“他是我的小师弟。”
说话间，园子内忽然响起孟鸣朝的惊呼。方拾遗和岑先生齐齐转头一看，孟鸣朝正飞奔出来，满脸惊惶：“师兄……师兄！”
小鸣朝雪团子似的，手里捧着花，眼眶红红，险些叫破音。追在他身后的是数十根绿藤，意欲扒他裤子，缠着他的手脚往回拉。
雪团子眼里含泪，一手努力扯裤子，一边嗓音颤颤地叫方拾遗。
方拾遗二话不说，立马笑喷了：“哈哈哈！”
岑先生也兴致勃勃地跟着看热闹。
孟鸣朝：“……”
眼见着小孩儿真要哭出来了，方拾遗笑够了，赶紧上前，拍了拍那绿藤：“咳，适可而止。”
心道：“我还没欺负着玩过呢，你倒先玩起来了。”
绿藤有灵性，蹭了蹭方拾遗的手指，不逗孟鸣朝了，伸出根缀着花的藤条，拍了拍他的头，递来朵淡粉色的小花儿。
孟鸣朝受到惊吓，哇地扑进方拾遗怀里，死死扒着不放。方拾遗代为接过小花儿，插进他的发间，笑着低头看。小孩儿惊慌失措，忙着逃跑，居然还将他让摘的花护在怀里，紧紧闭着眼，长长的眼睫一颤一颤的，小脸苍白又精致，可怜极了。
听到没动静了，他才小心翼翼地睁开眼，委委屈屈地将花递给方拾遗：“师兄，揉坏了。”
方拾遗心底一软。
像是撞上来只刚出生不久的幼鸟，羽毛都还没长齐，蹭来蹭去地撒娇，全然的信任与依赖。
他盯了孟鸣朝一阵，才开了口，像在保证什么：“没事。”
不会有事。
师父既然收了孟鸣朝，那定然是有应对之策的。
纵使师父没法子，他也会找法子。
这小孩儿怎么可能是个短命的。
方拾遗抱起孟鸣朝，给他塞了块糖。
岑先生冷眼在侧看着，不知道是哪根筋被戳到了，从鼻子里哼出声：“等着。”
便转身进了园子的里屋。
孟鸣朝缓过神来，搂着方拾遗的脖子：“师兄，是不是……我有什么问题？”
“你能有什么问题？”方拾遗弹了弹他的额头，“小东西，想得倒多。”
老头进去没多久，出来时携着玉简与几个药包玉瓶，随手扔给方拾遗。
方拾遗接过，眼尖地发现几个续命的药材，收了起来，又看了眼玉瓶——止血、止疼，三天之内包伤口愈合。
他低头看了眼右臂上自己都忘了的伤，眼底浮起笑意，朝岑先生又行了一礼，准备回去。
孟鸣朝乖巧地道别：“爷爷再见。”
岑先生随便挥挥手，转身进园子打理药材去了。
园子内又探头探脑地冒出那几根绿藤，迎风招展地冲孟鸣朝耀武扬威。
孟鸣朝拉着方拾遗的手，脸上没什么表情，盯着这欺负他上瘾的玩意儿，眼底似乎漾起了浅浅的金色。
绿藤抖了抖，刷地缩了回去。
孟鸣朝心满意足地靠到方拾遗怀里，抱住他的手。
方拾遗莫名其妙：“黏黏糊糊的。”
牵着不明所以的小尾巴回到揽月居，天色已深，山风凛冽。孽缘再度吹响号角，挨了五长老训的萧明河也回来了。
师兄弟俩撞到一块儿，萧明河没露出什么好脸色，方拾遗琢磨着孟鸣朝的事，无心理会他，走进院中，才发觉院内的池塘旁坐着个人——三师弟出关了。
穿着雪青色袍子的少年坐在池边，低头望着里头的鱼，手里拿着碗鱼食，喃喃背几句剑诀，背一点，就给鱼喂点儿，一群红锦鲤围在他附近，纷纷等着散粮。
听到脚步声，少年转过头，相较没个正形的方拾遗和刻薄冷漠的萧明河，三师弟算温修越门下最正常那个，向来温厚，看到孟鸣朝，态度很自然：“大师兄，二师兄，小师弟，我在这等了你们许久，可算回来了。”
方拾遗跟三师弟感情好，打量他几眼，笑了：“师弟功力又有精进啊，改明儿咱练练手。”说着，捏捏孟鸣朝的小脸，炫耀，“我拐回来的，漂亮吧？”
三师弟显然已经知晓情况，冲新来的小师弟和善地点点头：“我是你三师兄祁楚，平日里有事，尽可来找我。”
孟鸣朝将头贴在方拾遗怀里，眨巴眨巴眼，像个精致的娃娃。
祁楚盯了他片刻，忍不住了：“哎，大师兄你再拐个回来吧，我也想玩。”
萧明河：“……”
萧明河被搁在一旁没人理，脸色冷淡，看不惯他们俩，干脆转身回房。
祁楚洒下最后那点鱼食，扬声提醒：“二师兄，易先生嘱咐我通知你们，他延迟了交论文的期限，让你们明早交论文！”
萧明河脚步一停，终于露出点喜色：“太好了！”
方拾遗如遭雷击：“……不是吧！”
路也赶了，鬼也除了。
风风火火几日过去，也没逃过早课作业！
孟鸣朝：“？”
祁楚露出个和善的微笑：“作业嘛……以后你就懂了。”
当晚，方拾遗偷摸去莲池里挖了藕，又不知打哪儿逮来只山猪，为小师弟洗手作羹汤——他厨艺不错，养个孩子不是问题。
孟鸣朝吃了几天干粮，再吃到口热乎的，小肚子跟无底洞似的，怎么都填不满。等他吃完饭，方拾遗诧异地戳戳他软软的肚子，怀疑自己戳两下这小孩儿就要吐奶。
瓮澄着人送来了衣物，等孟鸣朝沐浴后，方拾遗把小孩儿擦干净揉顺条了，裹进衣物里，反手端出碗药来：“你身子不好，岑先生开给你的补药。”
药汤苦涩，孟鸣朝也没闹，乖乖喝完了。
他不是穿得破破烂烂，就是裹着方拾遗的外袍，瞧着可怜，现在洗干净穿上合身的衣物，坐姿端正，唇红齿白，丝毫不比那些世家出来的小公子差。
方拾遗揉揉他的头发，把他抱到床上——揽月居四间屋，剩下那间默认是师父的，总不能占师父的屋，作为大师兄，带带小师弟也是应该的。
连日的疲惫涌上，孟鸣朝喝完药就困得睁不开眼，沾了枕头就浅浅入眠，泡了热水后脸上有了血色，粉雕玉琢的，水灵又可爱。
方拾遗戳戳他软嘟嘟的脸，吹灭床边的灯，轻手轻脚地坐回窗边桌下，点起油灯。
孟鸣朝的睡眠浅，他一走就立刻惊醒了，迷迷糊糊地钻出小脑袋：“师兄……还不睡吗？”
没得到回应，小孩儿又往外伸了伸脖子：“师兄在干什么？”
夜深如许，万籁俱寂。
方拾遗终于得空，挑灯夜战，奋笔疾书：“写论文！”
干他娘的论文。