绿水镇民风果然彪悍，从方拾遗把大胡子拎进屋起，就没听他停过骂。
萧明河方才被骂了半天，也没听懂几个字，听到熟悉的发音，耳尖微动。他一向有问题就问，与别别扭扭的性子大相径庭，抬手打住：“刚才那句是什么意思？”
大胡子忙中抽空，字正腔圆：“干你老母！”
萧明河：“……”
萧明河抱着剑杵在边上，咬牙切齿地提醒自己不能伤人。大胡子继续指着方拾遗骂他缺德，罪魁祸首抚摸着破扇笑呵呵的，不为所动。
扇面上没什么闲情雅致的山水，单单一个字，尽显精髓——浓墨重彩的一个“帅”。
等到大胡子骂累了、嗓子渴了，方拾遗也将这狭小的屋子打量了个遍，体贴地给他倒了杯水：“继续？”
大胡子气得一抽，重重地薅了把乱糟糟的头发。也不知多久没洗了，油腻腻的。
萧明河退避三尺，捂着口鼻。这屋里的东西都覆着层日久月长积累的黑色污垢，要不是方拾遗非把他拽进来，他连进都不想进。
“你们到底是什么人？”大胡子一口干了水，凶神恶煞，“告诉你们，这镇子吃人，识相的天亮赶紧走！”
方拾遗动作一顿：“吃人？”
“啧，叫你们别问了。”大胡子往椅子上一坐。吱呀一声，险险没坐垮。
萧明河不知打哪儿摸出面巾戴上，声音闷闷的：“你知道什么？”
大胡子不耐烦极了：“看你们会点神通，是哪家修仙门派出来历练的小辈对吧？别以为有三分道行就什么屁事都能管，小屁孩就是这样，本事不大，心倒挺大。”
“我们也可以去问其他人。”方拾遗置若罔闻，轻轻敲着面前瘸了腿的桌子，“这镇上总该不止你一人知道。方才我同师弟在镇上转了转，听说这镇上还有个什么天师？”
大胡子神色大变，声色俱厉：“让你们别管了！”
方拾遗笑容一收：“不好意思，我们管定了。”
四目相对，大胡子愣了愣。面前的少年人瞳眸乌黑，澄澈幽邃，似能看透人心。他一时不知该说什么，黑着脸别开头。
方拾遗认认真真地观察了他片刻，忽然道：“你也是修士？”
没等大胡子开口，方拾遗又道：“灵力太微弱了，差点没发觉。”
“……”大胡子愤怒，“你够了啊！”
萧明河的心情糟糕透顶，早没了耐心：“方拾遗，你还要同他废话到什么时候？”
这个脱口而出的名字像是把钥匙，咔哒一下解了锁。
大胡子的目光骤然发亮，腾地跳起来，身子猛地朝前倾，腿却迟疑着往后挪，竟有些手足无措的尴尬激动，说话时声音都在发抖：“你、你是传闻里的方拾遗？”
此话一出，方拾遗就知道要糟。悄悄往旁边一觑，果然，萧明河冷笑连连，不再出言。
方拾遗暗暗叹气，从容地朝他一点头：“不是传闻里的，在下就是方拾遗。”
得益于“温修越的大弟子”“传闻里的方拾遗”这么几个被修仙小报吹响的名号，一切都好说了。
大胡子翻脸比翻书快，热情地洗干净手，给二人倒了热茶，舔舔干燥的唇面：“久闻不如一见……我虽只接触过修行皮毛，但也听闻过方少侠的大名。”
方拾遗见萧明河的脸色越来越难看，赶紧打住：“壮士，先说正事。”
大胡子点点头，啪叽一下坐回椅上——哐的一声，所幸椅子坚强，强撑着没散架。
“我……”大胡子搓搓手，偷瞄着修仙小报上的热门人物，腆着张熊脸，“我能先要个签名吗？”
“……”方拾遗摸了摸腰间的剑，诚恳地道，“你可以选择自己说出来，或者我打你一顿再说出来。”
萧明河又冷笑了声。
大胡子只能老老实实坐好，继续用火热的目光盯着方拾遗：“方少侠可能不知，像绿水镇这样的，位置偏僻，偏又不在门派世家护佑范围内的小地方，都会一起出钱，请一位‘天师’来坐镇。”
方拾遗理解地点点头。
聊胜于无嘛。
大胡子就是绿水镇曾经请来的天师。
萧明河挑了挑细眉，满眼嘲讽。
大胡子脸皮跟方拾遗一样厚，假装没看到，继续道：“那个木天师……那个所谓的木天师！”看得出他对这个名字的痛恨，咬着牙狠狠捶了下桌子，寒声道，“从他来到绿水镇后，就没发生过什么好事！”
木天师是半年前来到绿水镇的。
从木天师到来起，绿水镇频发怪事。大胡子就三脚猫功夫，着实有心无力，威望日渐下降。而每每到事情不可收拾前，木天师就从天而降，仙风道骨地一掐指，解决完问题，又飘然而去。
大胡子想挽救自己的形象地位，可惜无从下手，眼睁睁看着镇民们越来越信任那个来历不明的鞋拔子脸。
直到镇外掩埋夭折的孩子的坟地出了问题。
木天师给方拾遗的说道七分假，三分真。绿水镇的确穷山恶水，孩童经常夭折，镇外的坟地占地颇广，死气沉沉，平日里镇民们都不会过去。
半年前的一天夜里，忽然来了几个摸金校尉，很没眼力地摸到镇外，还以为这是个什么古老小镇，一铲子下去，挖出了事情。
七八个活生生的人被吸干血肉，只剩皮骨。小孩儿的尸骨曝在日光下，竟是鲜血淋漓的。
此后怪事频出，镇内外晚上常有凄厉的啼哭声。不多久，镇内就死了人，人人自危，内心惶惶。
大胡子实在摸不出头绪，镇民们觉得自己掏钱请了个吃白饭的，加之木天师威望渐高，干脆一脚把他踹了下来，哭着去请了木天师。
大胡子从镇内最好的居所，被赶到这漏风的破房子里，委屈极了，觉得木天师有点古怪，偷偷尾随木天师出了镇，想看他如何解决这事。
这一去不得了，他躲在树后，看到木天师跪在坟地里的一口血红的小棺材前，神色恭敬地聆听着什么。
大胡子掐指一算，这不就是恐怖话本子里的场景吗，唯恐自己再往前几步，听到什么不该听的被杀，毫不犹豫地转身拔腿就跑。
方拾遗听到这儿，不禁鼓掌：“有勇有谋。”
大胡子露出个羞涩的表情。
萧明河面无表情：“……”
见到那一幕，大胡子隐隐猜出镇内频发的怪事都与木天师有关，寻了镇长想说明此事，可惜非但没能取信，反而被一堆人吐着唾沫追打出来。
木天师果真顺利解决了怪事，回来听镇民告状，非常大度地挥挥手：“呵呵，张兄必是对我有怨，都是我的错，大家不必为我生气。”
大胡子气得一口血差点呕出来。
萧明河冷冷道：“这些愚民就是如此，不会分辨真假。”
“原来贵姓张。”方拾遗的关注点在另一个方面，“张壮士，既然如此，你为何不离开绿水镇？”
大胡子咽了口唾沫，一瞬间面色惨白，眼底弥漫着恐惧，不由自主地压低了声音：“我不是不想离开……是没法离开。”
他忍不住凑近了方拾遗一点，微微发抖，“这半年里，无论白天黑夜，只要我想走，还没迈出镇子，就察觉到有什么东西在盯着我……好像只要我再往外走一步，立刻就会没命。有次我半夜收拾好东西想跑，刚出门没几步，那种感觉又上来了。我大着胆子回头一看，发现……几百个戴着白面具的人，不知道什么时候静悄悄的站在了我后头，全都盯着我，像在看死人，我他娘的渗得，差点吓昏过去！”
萧明河的脸色顿时就不好了，悄然无声地往方拾遗身边挪了挪。方拾遗若有所思，转头盯着个窗外：“难怪我一直觉得有人盯着我们……呀！”
前一句已经把人吓得够呛，后一声出来，大胡子一个激灵，差点跳进他怀里。
萧明河几乎崩溃，整个人都炸了：“你吼那么大声干嘛呀！”
方拾遗指了指这寒舍破洞的窗口，一本正经：“方才窗外有东西盯着我们。”
大胡子瑟瑟发抖：“……”
萧明河身体僵硬：“……”
两人一时成了木雕，都不敢回头。
见他们俩这模样，方拾遗莞尔：“别紧张，骗你们的。”
才怪。
萧明河狠狠剜了他一眼，吸了口气，从百宝囊内摸出一打符箓，食指中指并捻，低低念了句咒，随手一抛。符箓贴到墙上，四面墙壁上泛起淡淡金光。
大胡子虽只懂皮毛，但也明白这是萧明河临时下了个符阵，邪祟暂时无法靠近此屋了。
他松了口气，擦擦冷汗：“方少侠，咱就不开玩笑了吧。”
方拾遗但笑不语。
“……发现离不开镇子，我也只能战战兢兢地待着了。”大胡子搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，重新镇定下来，“好在那东西对我的命不太感兴趣。”
绿水镇虽小，但还是会有人来的。
修仙之人，大多会云游四方，降妖除魔。半年内，绿水镇来过两个散修，大胡子以为抓到了救星，迫不及待地告知此事。散修大手一挥，提剑就上，本以为困局可解，岂料隔天尸体就在大街上被发现，死状凄惨，被四分五裂。
第二个散修到临时，大胡子又告知他此事，那散修去找了木天师，再未出现过。
大胡子说着，叹了口气：“所以我见到你们时，才催你们赶紧走，想着你们还没被那些疯了的镇民发现……”
方拾遗抓到关键词：“疯了？”
“对，他们疯了。”大胡子揉揉额角，“那鞋拔子不知道会什么蛊惑人心的妖术，把乡亲们耍得团团转。他说那具血红的骷髅是死去的孩子的怨灵合体，那些孩子不甘心自己折了，想要镇内的人陪自己一起死。要镇住怨灵，得将其关在棺材内，时时举行祭礼度化，但那治标不治本，最终还得……”
“还得什么？”
“还得，还得找人……替命。”
方拾遗的眉心突地跳了跳：“替命，指的是？”
大胡子苦笑：“方少侠那么聪明，不会听不出来。没错，就是当替死鬼。鞋拔子说镇里每个人都欠童鬼一条命，只要让外人替自己死了，就能保命。”
这镇子僻小，跟个村子差不多，从街头到街尾，没几个不是亲戚的。
谁也不想死，那就同气连枝，骗外来人进镇，代替自己死。
打的好算盘。
方拾遗隐约有了个猜测，脸色沉了下来：“若是找到替死鬼，是不是会举行个祭礼，一群人戴着面具，围着个血红的小棺材哭丧？”
大胡子点点头，舔了舔唇：“戴面具是怕童鬼认出自己，您和这位少侠今晚应该见着了，这次被抓去当替死鬼的，是个流浪到此的小孩儿……恐怕已经没命了。”
方拾遗霍然起身：“人在哪儿？”
“就在举行祭礼的庙中。”大胡子讪讪的，“那孩子大抵已经凉透了。”
方拾遗顾不上骂什么，毫不犹豫地推门而出。
萧明河三两步跟上来，脸色也不好看：“来晚了。”
方拾遗抿着唇，没吭声，朝着那庙的方向飞速掠去。
这镇子小，前脚跟碰后脚跟的，三两步就能到。
此时天色已深，祭礼被破坏，镇民们已经回去歇息，木天师不知所踪，棺材也没了影。庙前的火盆火光幽微，庙内点着香烛，不知是不是错觉，那烛光摇曳着，似乎散发着微微的血色。门大大开着，像张血盆大口，静候着猎物自投罗网。
方拾遗握住剑柄，望着前方透露着不祥气息的小庙：“我进庙，你去逮木天师。万一有危险，我截住那邪祟，你去护住镇内其他人，通知师叔伯来相助。”
萧明河眉头紧蹙，脸色嫌恶：“一群贪生怕死的愚民，保护他们作甚！”
方拾遗平静地看他一眼：“我是大师兄，听我的。”
同窗十来年，萧明河对方拾遗“截胡”一事怨气不绝，方拾遗也识趣，从不拿师兄的身份压人。
这还是第一次说这种话。
萧明河微微一怔，方拾遗已经走进了庙里。
踏进小庙的瞬间，天旋地转。庙内自有乾坤，比外头看起来大了不知多少。前头有供台香烛、线香纸钱，供着个牌位，上头只按着个血手印。
除了供台，这庙内只有……棺材。
几十个棺材，像是用鲜血上的色，散发着些微血腥气，静静地躺在四下。
方拾遗猜到里头都是什么人，无言上前，用剑尖一一挑开。
果真都是些死去已久的人。
男女老少皆有，脸色青黑，神情扭曲，眼珠直愣愣地盯着上方，或是翻了白。方拾遗走了两步，发现那些人的都无声无息侧了过来，静幽幽地盯着他，忍不住啧了声：“冤有头，债有主，不是我害了你们，可别这样看我了。”
他又不是缺心眼儿，当然瘆得慌。
缓缓翻到最后一口棺，方拾遗深吸口气，谨慎地挑开棺材钉，翻开棺盖。
烛光跳动，扑进狭长的血色中。
里头静静地躺着个半大的孩子。
比起前头那些死得统一凄惨的，这孩子就体面多了。
他双手乖巧地交握在腹上，神情安宁，脸颊病态苍白，嘴唇也没有血色，却掩饰不住五官的精巧，漂亮得像个山野精怪。乌黑凌乱的额发下，隐约有个血红的火焰纹印，似乎在随着烛光跳动。
方拾遗不免一顿。
这是……大胡子说的那个孩子？
这么漂亮的孩子，当真可惜了。
方拾遗对漂亮的东西抱有天生的好感，瞧着这孩子幼嫩的面孔，强压着的心绪到底还是波动起来，缓缓吐出口气，准备将这孩子抱出来。
岂料俯身的瞬间，雪亮的刀光蓦然一闪，迅疾袭来！