清和殿，位于皇宫北部偏僻之地，与冷宫仅仅一墙之隔。原本是夏国用来软禁皇族成员的地方，但随着太常寺、刑部以及都察院的逐渐掌权，这座宫殿早已退出了政治舞台，与冷宫无异。
庭院杂草丛生，墙体也因为年久失修而变成了灰黑色，偶尔有两只寒鸦停落在院里发出嘶哑的叫声。往里走去，屋子里满是尘土，空气中则散发着异常浓重的陈腐之气，所有的一切都告诉凌月，她并不是公主，只是一只任人宰割的羊羔。
夏帝为她配备了两名宫人，两名宫女以及五十名将整个清和殿围守住的羽林军。虽然并没有明确的旨意限制凌月的自由，但这种举动早已说明了夏帝的态度，她，慕容凌月要想离开皇宫那是绝对不可能的事情。
“公主，这里已经打扫完了，您若是没什么吩咐奴婢就先下去了。”
“等等，我还不知道你们的名字。”
“奴婢叫杏儿。”
“奴婢叫云儿。”
“奴才叫来福。”
“奴才叫小顺。”
凌月想了想，转头望向一旁站着的流夜：“流夜，你姓什么？”
“回公主，奴才姓流。”流夜低声回道。
“那你们都姓什么？”凌月站起身，目光一一扫过四个人的脸上。
“回公主，奴才，奴才们哪敢有什么姓氏啊？”名叫来福的宫人微微佝偻着身子，满脸堆笑，“公主有所不知，在这座皇宫里啊，我们这种最底层的奴才是不配有姓氏的。”
“那流夜不是姓流么？”凌月疑惑地问道。
“呵呵，那是因为流爷身份比我们高，在宫里凡事都靠身份说话，这流爷的身份高了，自然就是能够有姓氏的了。”
“原来如此，那从今天开始你们就全都姓苏。”凌月从腰间取出四粒珍珠，递给来福，“拿它去换些银两用吧，本公主现在能够给你们的也就这些了，但是只要你们对本公主忠心，日后的好处自然少不了。”
“公主，这个……”来福看着烛光下泛着幽光的珍珠，并没有立即伸手去接。
“怎么？你是嫌弃本公主的赏赐太过微薄？”凌月冷眉一挑，说话的语气立即变得凌厉起来，“我知道，你们这些奴才在宫里久了，总是会有些势力，本公主落魄，你们自然也就不放在眼里了，不过我今天把话搁在这里，皇上让你们好好照顾我，若是我有什么闪失你们的脑袋可就要搬家了。”
噗通，四人齐齐跪下：“公主饶命啊。”
“我要你们的命做什么？我不过是要你们收了我的赏赐罢了，好了，都起来吧。”听到凌月这么说，四人颤颤巍巍地从地上站了起来，而来福则低着头，颤抖着双手接过凌月递给他的珍珠。
“好了，没事了，你们都下去吧。”
“是，奴才们告退。”
“等等。”凌月忽然叫住了已经转身准备退下的四人。
“公主您还有什么吩咐？”
“记住了，从今天开始你们姓苏。”
“奴才们记住了。”
等到四人都退下后，房间里只剩下凌月和流木两人。凌月让流夜坐下，并告诉他以后没人的时候不必拘泥于那些无聊的理解，更不必自称奴才。流夜并没有拒绝，反而很自然地坐在了凌月的对面。
“听说今天你在朝堂之上将李经略，李丞相气得哑口无言，没想到你还有这份魄力。”流夜端起桌子上刚刚泡好的一壶茶，拿了两个杯子，为凌月和自己各倒了一杯。
“那个混账丞相想把我打入刑部，虽然我不知道刑部究竟有多可怕，但涉及到刑这个字的，还是能免则免的好。”凌月端起流夜倒好的茶杯，微微饮了一口，又将茶杯放下。
“太长寺、监察院、刑部，这三个地方最好别跟其中任何一个地方扯上关系。这监察院顾名思义便是监察，而刑部则是动用刑罚，使犯人招供之地，太长寺要稍微好些，不过里面关着的都是些永世囚禁的皇室贵族。”
“那么军权在谁的手中？”烛光下凌月地眼中闪着光芒，那是一种充满希望的光芒。但是很多年之后，流夜才明白那不是希望的光芒，而是野心。
“军权？你问这个做什么？”
“我就是想知道，不光是军权，还有负责税收以及掌管财政的官吏都是哪些，你细细将给我听。”
“初步估算夏国的兵力大概有两百四十万，其中五十万掌握在宁国侯柯武的手中，他的女儿柯如颜是太子妃，而他的儿子则是都察院的左都御史柯承洋。另外五十万兵权握在皇上的手中，也就是羽林军。镇国将军独孤霸手中有三十万兵权，三皇子手中有十万兵权，太后手中十万兵权，七皇子手中有十万兵权。剩下的一百万兵权则由夏国四公所掌握，每人大约二十五万。”
“四公？”
“四公是夏国世袭爵位，分别是东方，北堂，南宫和西门。他们从不参与朝政，且分别有领地位于夏国四方，但是有一个共通点就是只效忠于当朝皇上。”
凌月点点头，心中暗想道看来皇帝也不笨：“看来这个皇帝多疑，没有给太子兵权，怕是觉得太子会举兵谋反。”
“你说的不错，太子为人圆滑且善于笼络他人，据说朝廷中绝大多数都是他的党羽，这夏帝自然是不会再给他兵权了，反倒给了他那个与世无争的弟弟十万兵权。”
“那谁掌握财政大权呢？”凌月接着问道。
“这掌管财政的是户部，掌管天下户口、土地簿籍，并统理一切经费的支出，并且还有每年的税收以及抄家所缴获的财务。除此之外，掌管国库的是内务府，负责皇室成员的日常开销等事宜。”
“流夜，我发现你真不简单，竟然能知道这么多事情。”凌月趴在桌子上，有些困倦地说道，“嘿嘿，老实跟我说，你到底是什么人？”
“我是你弟弟。”
“这话我喜欢听，好了，不管你是什么人都无所谓啦，本公主要睡觉了，你也歇着去吧。”
“等等，我还有个问题想要问你呢。”
凌月伸了个懒腰，打着哈欠：“什么问题？”
“为什么要让他们姓苏？”
“因为他们是我的奴才，我要负责保护他们，同时也要负责掌握他们的生杀大权。”
“生杀大权。”流夜低声重复着，随后目光幽深地看着凌月，“那么你自己的生杀大权呢？”
凌月微微侧着头，伸出右手慢慢靠近桌上那盏即将燃尽的油灯，再快要触碰到灯芯的时候又缓缓将手拿开了，用一种近乎痴迷的神色看着那忽明忽暗的火焰，淡淡地说道：“我的生杀大权，当然是要由我自己掌握。”
“万一你掌握不了呢？”
“掌握不了？那是根本不可能的事情。流夜，你不了解我，正如同我不了解你一样。但我知道，你是我的弟弟，我要好好保护你。所以，从今以后无论我做了什么事情，你只要再旁边看着就行。”
“好。”流夜应了声，以示回应，之后便离开了。
出了门，寒风扑面而来，沿着回廊走入不远处属于自己的房间，刚刚推开门便闻到一股浓重的烟草味。流夜细心倾听，并未察觉到黑暗中有什么活物，掏出火折子，点燃桌子上的油灯。突然他好似被吓到般往桌子旁看了眼。
那里坐着名身着灰衣，头发花白，年近七旬的老人。老人手中提着一支老烟杆，似笑非笑地看着流夜。难道说他一直在这里？可为什么自己进门的时候没有发觉？只有一个解释，那就是眼前的这位老人，武功极高，甚至可以说是入了宗师的境界。
“你是什么人？”流夜拂了拂椅子上的灰，施施然地坐了下来，与那名老人对视起来。