跨过二院，穿过堂屋小抱厦，绕过一扇隔屏，进入正主儿住的静华院，庭院宽阔错落有致，左右抄手游廊相连院内四面房屋，廊下每隔一段距离便挂着只灯笼照明，于这冬夜添了几分幽幽温情。南面三间倒座房，对面正北五间上房，左右两间稍矮是为耳房，右边一条甬道连接游廊通往院子后面；东西厢房各三间，小耳房各四间，西厢房旁开有个小门，叶真希暗忖那应是往姨娘住的小跨院了。
见她只站在庭中好似发愣，一身破旧衣裳与整个院子格格不入，宗阳方才被挫的心情稍稍好了一点，她指指走廊对下人道：“都把二小姐的宝贝东西暂搁这儿，阿平，你在这看着，可要看仔细了，莫要少了什么值钱的，卖了你也赔不起。”那叫阿平的丫鬟闻言，飞快地瞥眼二小姐，眼里十分地不屑，穿成这样能有什么好东西，还不都是些不值钱的破烂。
宗阳特意把“宝贝东西”和后头的话咬重音，一面说一面暗了二姑子脸色。可惜后者面无表情，似乎没听出话外之音，也没看到丫鬟眼中的神色，反而还朝两人温温一笑。
“二姑子，快进屋去吧，老爷在里面可等久了。”宗阳面上含笑，语气蓦地亲切起来。心里冷哼，我倒要看看你能装到什么时候！
“好。”叶真希温笑依旧。什么场合演什么戏，她的运动神经是比别人发达，但不代表她没有脑子。在蓬安山时，她就让徐妈妈讲了不少府中的人事，知道自己在这个家中毫无地位。但现下既然让她回来了，她必须为自己争取应得应有的东西。
徐妈妈紧张地对她轻声道：“小姐，进去了好好说话，莫让老爷生气。”叶真希轻点下头，“我晓得，你们放心。”
站门廊下的两个丫鬟眉清目秀，年纪约莫十五六岁，瓜子脸的带笑打起帘子让大少奶奶进花厅。方脸的却看着后面走来的粗衣少女，脸上一片讶异。瓜子脸稍一犹豫，再次打起帘子，嘴上道：“二小姐请进。”
叶真希微颔首，跨步子进门的当会，帘子毫无预兆地落下，拍在她的后背上。这帘子是手工编织，厚实遮风寒，专为冬天使用，这一拍带了些力道，身子骨娇嫩的只怕要痛得皱眉叫喊，可叶真希只脚下微微一滞，头也不回地挺直腰杆走进去。瓜子脸不禁疑惑地小声嘀咕：“怎么像没事人似地……”方脸的瞧了瞧她，到底忍住没出声答话。
这是个简洁古朴的休闲小花厅，无一丝奢华之风，黄梨木桌椅样式普通，细看那上面的双雀飞枝头刻雕十分精美。一道四折花鸟屏风隔断通往内室门的视线，墙上悬挂秋色斑斓五子戏图，画面生动明快活泼。
叶老爷坐在铺了毛毯的太师椅中，手边放着一本书籍，他体格偏瘦个儿中等，唇上一小撮胡子，只能说五官端正，跟英俊儒雅沾不上边儿。细看其乃目形脸，山根隐见一横纹，鼻高然年寿骨凸又左右横张，財帛宮薄而外露。再观其眉目，眉峰不见而无势，目冷而隐阴戾之气。这般看去不过十数秒，叶真希的心凉了半截，却又在意料情理之中。甚而暗自庆幸自己，相貌不随此父。
除了叶老爷，小花厅内还站着两名二等丫鬟，均着浅青色衣裳，叶真希留意到她们腰间各佩着两根浅黄麦穗，想来是叶府的二等丫鬟特有的身份标志。一个正沏茶给大少奶奶，一个垂立边上不语。叶真希心中不禁疑惑：她的生母叶夫人呢？
叶老爷坐直上身，原本还闲逸的表情立即换成紧绷的肃严，仿佛将要审讯犯人似地，直直瞪视着进来的女儿。宗阳心里暗暗得意，她心知老爷历来不喜二姑子，有心留下看好戏，却也知不宜与老爷独处，是以她轻呷一口暖茶，看见二姑子走进来，便起身道：“老爷与二姑子多年未见，必是挂念甚多，媳妇就先行告退。”
“嗯，你下去吧，让小昕姐儿早点睡觉。”叶老爷点点头，宗阳应声而鞠身，转身时看向叶真希冷冷一笑。走出门外时，她朝瓜子脸递个眼色，示意她紧着屋里动静。瓜子脸会意微点头。
叶真希根本无视宗阳的冷笑，她直上前三步，微福身道：“真希见过老爷。老爷万福。”
叶老爷早已蹙起眉头，上下打量了一会子，忽然喝道：“逆女，给我跪下！”
一回来没个好脸色，还要叫她跪下？叶真希微微一怔，“真希才回来，不知犯了什么错要老爷罚跪？”
“叫你跪就跪，当爹的要女儿下跪还错了？”叶老爷脸色沉冷，语带愠怒。如果不是妻子哭闹着以死相逼，如果不是忘了大师亲笔来信，他根本就没想过要接回来。
叶真希平静地反问道：“儿既无错，为何要下跪？”
叶老爷蓦然站起身，一手叉在腰上，一手指着她声色厉茬道：“你这逆女，送你去安源寺修心养性，你不但不知悔改，还变本加厉。我叶家的脸面，都给你丢尽了！你给我跪下！”
这就是所谓的封建大家长做派么？从这双阴冷无情的眼中，她只看到厌恶至极的不耐和暴怒，就好像他面对的不是女儿，而是一只不讨人喜欢的牲畜，他想怎样就怎样。这一瞬间，叶真希在心里为过去的二小姐深感悲哀。