第五天, 张之桃死了。
早上谢宁醒来，周寂年累了几天还在睡，谢宁想着先带张之桃回张家带些东西走, 日后做念想。
不料，张之桃不在房间, 谢宁下楼问了客栈小二。
小二说：“一早她就出去了。”
小二见谢宁脸色凝重, 又试着猜测, “挺大的小姑娘了, 许是贪嘴出门买糖了。”
谢宁着急地问：“她出去多久了？”
“哎哟, 那挺久……卯正一刻, 客栈开了门就出去了。”
张之桃出去整整一个时辰未归, 这两天她待在客栈乖巧听话，床都不下，特别害怕给谢宁添麻烦, 这次外出绝对有问题。
谢宁回二楼上房, 叫醒周寂年后, 夫夫一同赶往葫芦巷子张家。
张家大门从外面锁上了，来不及找衙门要钥匙，周寂年直接借了吴婶的院子翻了院墙过去……
瘦弱的张之桃合衣躺在厢房，屋里香气散了不少，恶臭味没了掩盖，肆无忌惮的充斥满屋。
整个厢房窗户都被钉死了, 昏暗不通气，周寂年轻声喊：“小桃？”
床上的张之桃毫无反应, 周寂年快步走近，床上的小女孩眼下发黑，嘴唇乌紫, 唇上还有被自己牙齿咬出来的伤口，显然曾经痛苦万分。
周寂年连忙伸手触碰张之桃，还有体温，没了鼻息……
周寂年抱起张之桃冲了出去，“宁郎，砸门！”
谢宁听周寂年语气急促，已经猜到张之桃出事了，借了吴婶家的铁锤对着张家大门猛砸。
两夫夫抱着张之桃冲出葫芦巷子，朝药铺奔去。
吴婶在后面再次抹泪，“造孽哟！杀千刀的张仁……”
同仁药铺。
大夫伸手收了张之桃身上的针，摇了摇头说：“发了霉的柿子怎可食用？准备后事吧。”
谢宁眼睛瞬间就红了，他无法想象，黑瘦的张之桃抱着红了皮的柿子，珍重的收在箱子里，那是她记忆中最甜的食物，只是在她五岁的那一年，吃完甜甜的柿子后，她刚刚开始用眼睛看这人世间时候，就被暴力对待。
就连死，她都想要死在甜甜的柿子上……
……
处理完张之桃的后事，两夫夫策马回县，已经是第六天了。
渝哥儿蹲在院子里，熬熬凑在他脚边，用鼻子不停地嗅。他细软的头发被绿禾扎了一个小包，靠近脖子有几撮软毛毛扎不起来，掉下来乱糟糟的支棱，显得他脑瓜炸毛。
大门打开的时候，渝哥儿下意识扭头去看，大大圆圆的眼睛懵懂无辜，撅着的小嘴儿在见到爹爹的时候，马上扁起。
“哇……哈啊啊啊……”渝哥儿一个屁股蹲跌坐在地上，小嘴儿张的大大的，那哭声惊的屋里人哗啦啦往外跑。
谢宁冲上去捞起渝哥儿抱在怀里，再一次感受到儿子软软肉肉的小身板，他鼻子都酸了。
“乖乖，叫爹爹。”谢宁凑上脑袋在渝哥儿脸上亲了又亲。
“哇……啊啊啊……”渝哥儿哭声又拔了一个度。
周寂年走到谢宁身旁，也心疼的握着儿子的小爪爪。
渝哥儿可太能哭了，任凭爹爹抱着他又是哄又是亲，又是举高高，又是拍背背，他硬是哭到上气不接下气，哭够了才歇。
红着眼眶，鼻涕流流，渝哥儿蔫哒哒缩在谢宁怀里，小胖脸贴着谢宁的心口，可给俩父亲心疼坏了。
谢宁抱着儿子蹲下来，指了地上的小狗，“呀，我们渝哥儿养小狗啦？谁给你抱的？”
渝哥儿在谢宁怀里蹭了一下脸蛋儿，扭头也去看小狗，哑着小嫩嗓说：“啊嗷……”
“嗯？”谢宁颠了下渝哥儿，渝哥儿脸上的小肉肉抖了一下。
“爹爹……”渝哥儿指着小狗就喊，喊完就跌靠回谢宁怀里，用小指头去抠爹爹的衣襟。
周寂年挑了挑眉，伸手捏了捏渝哥儿的小胖脸，没说话。
谢宁笑了声，“渝哥儿长大了，都可以养小狗了，开不开心啊？”
“嗯！”渝哥儿猛点一下头，小爪爪已经伸进了谢宁的衣襟里，还在往里钻，非要贴到爹爹的肉才行。
谢宁抱着渝哥儿满院子的走，周寂年跟长辈回屋里，交代了一下府城的事。
小宝宝热乎乎的小爪爪就贴在谢宁的锁骨下面，渝哥儿可会享受了，一只小爪子挂在爹爹衣襟上，一只小爪爪扒着爹爹的锁骨，还要爹爹哄着他。
小奶狗熬熬起初还跟着谢宁的脚步，逛了一圈之后，见小主人看都不看它一眼，失望极了，垂着两只小耳朵哼哧哼哧的爬台阶，想要进屋里烤火。
“渝哥儿，你叫爹爹，你说我想爹爹了。”谢宁还得不停找话，他要是不说话，渝哥儿就哼唧。
渝哥儿很敷衍，嘟嘟小嘴喊一声，依旧蔫哒哒的，“爹爹……”
“我想爹爹了。”谢宁凑上去亲了渝哥儿淡淡的小眉毛。
“唔养爹爹了……”
“哈哈哈哈哈……”谢宁抱着儿子大笑。
渝哥儿也不知事，但是他能感受到爹爹的开心，于是也‘哼哼哼’跟着笑起来了。
又哭又笑，小狗尿尿。
周寂年抓了张椅子放在门边，远远地看着院子里的夫郎和儿子，一边回答父亲的问题。
周三丰问：“那案子结了？”其实他有心想问上京下来的官，他儿协助破了案，有没有什么记功奖赏。
“结了，多亏了宁郎。”
周寂年讲述了案子经过，就当是和家人在讲故事，完全按照事先在府衙的解释，“……恰巧偷了宁郎的钱袋，我抓了人回来，那人名叫张仁，是个秀才…………这才将凶犯绳之以法。”
谢宁哄好了渝哥儿，抱着进屋取暖，顺便听周寂年讲故事。
渝哥儿扒着爹爹，谁来抱都不要，小爪爪‘啪啪’拍着拒绝，可有劲儿了。
绿禾去地窖摸了几个红薯，装在簸箕里抱了来，蹲在火盆边上埋红薯。
冬天里的烤红薯，最是香甜，渝哥儿吃完烤红薯‘噗噗’放屁，放一个就张着小嘴巴嘎嘎乐。
逗的一屋子人开怀大笑。
……
过年前几天，王家贵到南渔县了，晚了一个月，一问才知道，不是路上遇匪，是官路路监故意讹钱。
若遇匪，还能拼了打一仗，遇官，那只能是乖乖送钱了。
周寂年一个小小的南渔县县令，还真是鞭长莫及。跑商之事只能暂时撂下，待过完年后，再商议。
王家贵坐在周家院子里，渝哥儿扒着他的腿，手里捏着一个咸虾干在啃。
“渝哥儿，给姑父尝一口呗？”王家贵虽是去年刚成亲，但是已经二十六了，渝哥儿这么个俊俏的娃娃，除了粘爹爹谢宁以外，乖娇乖娇的，他实在是喜欢孩子，恨不得马上回去和自家夫郎容哥儿生一个。
可惜他来时遭阻拦，硬给卡在江州边界一个月，只能在周寂年家过完年，开春再赶路回去了。
渝哥儿是尿床醒的，谢宁忙着收拾屋子，所以把他抱出来之后，就没工夫给他扎头发。
这会儿渝哥儿披着及肩软发，转过身子，倚着姑父的大腿，昂着脑袋，吃虾干给姑父看。
“哈哈哈……”王家贵爽朗的笑，抱起渝哥儿放在腿上。
渝哥儿还是个小宝宝的时候，最不爱大人抱他，两岁这会儿他站的好，走的稳当了，又不爱走了，小孩儿就是善变。
渝哥儿荡了荡小短腿，嘟着小嘴儿喊：“哭父。”
“诶。”王家贵答应。
院外传来货郎敲铁的声音，紧接着就有货郎喊：“卖糖糕咯……卖糕咯！”
渝哥儿一听这动静可不得了了，踢踢腿儿溜溜下了地，吧嗒吧嗒跑去大门口，门闩架着，他知道他自己够不到。
于是渝哥儿颠颠又跑回来，将他啃得只有个红红虾尾的虾干举着给王家贵，奶声奶气地喊：“哭父糕糕……”
小手臂一指大门口，翘起一根肥肥短短的小指头，着急的跺了跺脚。
不夸张的说，这会儿别说是‘糕糕’了，就是金板凳，王家贵都能点头给他买了。
等谢宁抱着儿子尿湿的床单出来晒，看到王家贵坐在板凳上端着碗，儿子面向王家贵站着，小手搭着王家贵的手腕，张着小嘴儿吃糖糕，谢宁都怪不好意思的。
“这个好吃包，又拉你花钱了吧？”全家上至俩爷爷，下至绿禾石头，小小的渝哥儿是见人就拉。
不过也是因为这些人天天宠着他的缘故，小宝宝最是会识别善意的。这些人是真的和周家亲，主子的长辈是苦过来的，年轻一辈的主子明事理通人情，绿禾石头虽是周家仆人，但是待遇比家人也不差什么了。
“一个铜板罢了，宁哥见外了。”王家贵憨厚一笑，他夫郎容哥儿是周寂年的三弟，论辈分理应喊周寂年的夫郎谢宁一声哥，尽管他年长于谢宁。
谢宁便不再客气了，别人对他儿子的好，他心里记着呢，会还的。
晒好了床单，抱了渝哥儿去门槛上坐着，拿了篦子给渝哥儿扎头发。
家里其他人还没起床，王家贵避嫌，说：“我晨起走走。”
王家贵前脚刚出门，绿禾就起来了，南渔县湿冷，她起床之后有些鼻塞头重，所以在被子里捂了一会儿，出了门见主人家已经起来了，忙打了招呼就要去灶房。
谢宁将渝哥儿细软的头发归拢在头顶，绑了个发髻，觉得儿子还小，三天洗头也不费工夫，就没给用桂花油，所以渝哥儿脑门还是有些小胎毛四处炸起。
听绿禾说话咳嗽了两声，他回屋里拿了羊蜜膏去灶房，渝哥儿吧嗒吧嗒迈着小短腿跟着他。
谢宁将羊蜜膏递给绿禾，“去化了开水喝，我来给渝哥儿熬个粥。”
“我给爷烧火。”绿禾不太好意思。
“去吧，喝完捂一捂汗。”谢宁将绿禾赶出灶房。
渝哥儿已经去摸了火钳子在地上东戳西戳，谢宁过去拍了下他的小屁股，“捣蛋鬼，地戳坏了。”
“嘿嘿嘿……”渝哥儿小手臂一张，扑着抱住爹爹的腿，软绵绵随着走动晃悠。
“你倒好脾气。”谢宁单手夹起儿子，绕到灶台后面生火，墙角堆了一些干柴，渝哥儿就伸着小爪子在那里摸摸索索，自己玩的很开心。
火生起来了，谢宁拎着渝哥儿的腰封，直接拎着儿子放在灶房门口，搬了个小板凳，指着凳子说：“你乖乖坐这里看着，爷爷起来你就喊，爹爹给你熬个虾干粥好不？”
渝哥儿刚刚被拎的很开心，满面笑容，举着小手臂还要抱，仰着小脸蛋软萌萌地笑，“爹爹……”
谢宁要烧火煮早饭，哪有功夫陪他玩儿，伸手指勾了勾儿子的嫩嫩的脸蛋儿，“乖，好儿子。”
渝哥儿只好放下小手，嘟嘟小嘴儿乖巧坐下，两只小爪爪缩在肚子处握着，大眼睛滴溜溜看着院子。
家里的小狗不知道从哪处晃悠出来了，在院子里扑着王家贵刚刚坐过的板凳撕咬。
渝哥儿伸出小手指向着小狗，扭着脖子对爹爹说：“嗷嗷……爹爹唔一哟。”
谢宁挽了袖子准备剁虾干，看了他一眼，“那你去和它玩儿吧，不许出院子。”
“喔。”渝哥儿噘嘴回应一声，但是小屁股挪都没挪一下，显然是爹爹回来了，小狗就失宠了。
谢宁无声笑了笑，开始切虾干。
有一个高大欣长的身影走出堂屋，是周寂年，儿子尿床把他俩淹了，他自然是也睡不了了。
“爹～”渝哥儿扯着小嗓音奶声奶气的喊，一个字硬是拐了好几个弯儿。
周寂年下了台阶站在院子里，朝儿子招手，“过来。”
跟唤小狗儿似的，小狗渝屁颠屁颠地跑了过去。
周寂年弯腰一把举起儿子，先来了几个举重，招的渝哥儿笑的开怀，“咔咔咔……”
在灶房的谢宁垫了脚，伸着脖子去看院子里的两父子，见两人玩的好好的，放下心来继续切虾干。
等他食材准备的差不多了，周寂年也将渝哥儿夹在腋下，进了灶房，给谢宁烧火。
渝哥儿在谁手上都是像珍宝一样搂着抱着的，到他两个爹手上不是夹就是拎，偏他还最是开心。
一家三口窝在灶房里，渝哥儿被父亲圈在两腿中间，他要是瞎动，周寂年就使小力，渝哥儿两只小爪爪搭在他膝盖上，哼哼唧唧的，他呆不住又出不去。
“爹……哼哼……爹爹。”
谢宁才不管他，一放他他就皮，灶房又是火又是刀的，哪能叫他瞎跑？
灶房里，两个大人偶尔交流一两句，各做各的，就渝哥儿小闲人一个，小嘴不停叭叭，时而哼哼唧唧。
今儿天晴，王家贵和石头在院子里晒干货。
王家贵朝灶房偏了偏头，问石头，“这爷天天都这样？”
石头只看王家贵的动作，看都没看灶房，点了点头，“年爷忙，休沐才有功夫。”
“稀奇。”王家贵笑了笑，怕人误会，又解释道：“真好。”
石头憨厚一笑，手上麻利，跟周寂年出入多了，很多场合，言多必失，所以他渐渐稳重少言了。
早饭是咸虾粥，粥里切了很多细姜丝儿，天冷驱寒。
周三丰逗孙子，“外面床单是谁尿的啊？我孙儿知不知道？”
渝哥儿含了一口粥在嘴里，嘟着小嘴儿快速的咀嚼，闻言一点儿都不觉得不好意思，小手一指自己，骄傲地喊：“我！”
“哈哈哈……”一桌子长辈笑开了。
把渝哥儿美的，嘟着小嘴儿摇头晃脑，就差来一套醉拳了。
谢宁咽下粥，戳了下他的小屁股，“你倒敢作敢当，好好吃。”
渝哥儿脾气也是好，在凳子上扭了扭小屁股，冲着谢宁龇牙笑。
……
用完早，周寂年带着石头出了门，年前年后他本不忙，但是南渔县修建了很多民宅，周边不少百姓迁来南渔，他要亲自去视察。
同去的还有王县尉，他主要管南渔治安和巡逻，但是自周县令上任以后，他工作轻松了很多。
南渔农村开垦农田，粮食丰足。自‘南渔鱼美’那首诗传遍南方之后，来南渔讨生活的平民也多了数倍，再加上来南渔游玩的百姓，经济直线飙升。
有人就有交易，南渔渔村的海产能卖上价格了，都堆到县城里摆摊的摆，开铺的开，经济流通之后，百姓丰衣足食，倒是少了很多刁民。
王县尉家里也跟着开了农田，在镇上买了大院儿，毕竟他家族就在南渔，人多劳动力也多。
反正他挺佩服周寂年的，打心底服从。
周寂年走了一圈后问：“如今县里私塾有几座？”
“私塾？还是一座。”王县尉记得还算清楚。
周寂年摇头，“南渔人口是去年的两倍，私塾一座不够，再建。”
“可……”王县尉见周寂年语气平稳，壮着胆子劝说：“咱县百姓如今是收支平衡了，送入私塾的小童子只多那么寥寥几个，再建怕是要空在那里荒凉了。”
他说的时候，一直看着周寂年，见对方偶尔点一下头，他才放着心说完。
周寂年理解是理解，但是他的目光是放远的，所以着重强调说：“粮食和住房问题已经解决了百姓生存之基本，南渔往后的发展，要承载他们的鸿鹄之志，所以私塾宁空勿漏，建。”
王县尉是武夫出身，此时还是不理解，只是基于对周寂年的服从，领了命令去干。
但是多年之后，小小的南渔县也出了状元，他就明白了周寂年的眼光之长远，非普通人能及。
巡视完民宅，周寂年又领着人去了县里唯一的私塾，童子们都回家过年了，就夫子一家在私塾里。
慰问一番，见私塾破旧，又命王县尉安排年后修辑目前南渔唯一的一座私塾。
他这个做父亲的在帮百姓修房子，他儿子渝哥儿在家挖墙脚。
谢宁就一眼没见，渝哥儿就拖着他炒菜的锅铲跑去院子铲土，熬熬跟着小主人，两只毛乎乎的前爪奋力刨地。
林锦和绿禾在灶房门口摘菜，准备开火烧午饭，羌活出门去给风寒的绿禾买柴胡了。
两人边摘菜边闲聊，给渝哥儿得了空，等到灶台火都烧起来了，两人找遍了找不到锅铲。
跑出院子一看，气的林锦血往脑袋上涌。
林锦这是第一次动怒，扯着渝哥儿的腰封把他拎起来，夺了他手里的锅铲，“你是越发调皮了！你看你爹回来不揍你。”
绿禾也忍不住笑，接了锅铲去冲干净了，又烧开水洗。
“啊啊……”渝哥儿整个人挂在空中，呆呆的喊了两声，两条小肉肉腿儿弹了弹。
林锦还是气不顺，冲着他的小屁股啪啪两巴掌。
“爷爷～”渝哥儿伸长小短手搂着林锦的胳膊，软软地喊。
两三岁狗都嫌，这话真是不假。
谢宁收完干货回来，见儿子小小一团蹲在院子角，熬熬蹲在他脚边呼呼大睡。
“乖乖，来爹爹这儿。”谢宁在院子中间蹲下，朝渝哥儿拍拍手。
渝哥儿嘟着小嘴儿扭头看爹爹，又指着灶房说：“爷爷打……”
林锦拿着锅铲站到灶房门口，“他把我炒菜的锅铲拿去挖墙脚，我打了他屁股两下，都没用力。”
谢宁瞪大眼睛，夸张地跑去墙脚看，回去扯着儿子的小胳膊，指着地说：“房子给你挖塌了怎么办？你不住啦？爹爹不住啦？”
渝哥儿抿着小嘴儿，也知道不该了。
谢宁一戳他脑门，“我真该打你了，净捣蛋。”
渝哥儿哼哼唧唧站不住，没骨头似的往谢宁怀里靠，“爹爹……抱抱。”
“以后拿了什么，要不要跟大人说？”谢宁不抱他，扯着他的小胳膊将人撕下来，控制距离让渝哥儿自己站好。
“要嗷～”渝哥儿已经开始抽抽了，说话都带了鼻音。
大过年的，谢宁也不想惹儿子哭，软了声音说：“那你去和爷爷道歉。”
渝哥儿晃晃悠悠跑到灶房门口，趴着木门喊：“爷爷……”
谢宁在后面当军师，“你说，对不起。”
“嘟唔起。”
“你说，爷爷对不起。”
渝哥儿扬起声音，喊着：“爷爷对唔起！”
“给爷爷作个揖。”
渝哥儿撅着小屁股，乖乖抱着两手上下上下的挥，整个小人儿都蹲蹲起起，瞧着特别可爱。
早就不气了的林锦，一见孙子讨乖的样子，心情直接好了。
谢宁坐在院子里，看着赖在林锦怀里的儿子，心里在思考，是不是得告诉爹爹渝哥儿的特殊体质了。
毕竟他不可能十二个时辰都盯着渝哥儿，渝哥儿能走会跑了之后，栓都栓不住，万一在众人面前出了什么事，被发现这个体质，那就坏事了。