原本是查段茂才死亡之谜, 替曲文博翻案，却扯出这等悲惨的家事。
经查实，张仁的父亲去世后, 张仁也因为不尽职而被辞退归家，他拿着父亲去世后的财产, 白天出入茶馆, 夜里出入勾栏院, 认识了秀才都没考中的李成业。
李成业家里有点儿闲钱, 受家族熏陶, 特别喜欢结交读书友人, 因为他自己很会奉承人, 又舍得花银子请吃酒，认识不少秀才，其中还有李忠贤这个举人。
五年前, 李成业和另外两个友人受邀去张仁家吃酒, 那时张仁已经将家里的钱花光了, 所以请兄弟到家中吃酒。
众人喝的烂醉，李成业借酒污了梅娘的清白，梅娘哭天喊地，叫不醒装睡的丈夫，被李成业得逞。
李成业衣服还没穿上，就被张仁逮个正着, 李成业跪在张仁面前，举了钱袋子求饶。
张仁这个畜生, 看在钱的份上放了李成业，但是关上家门对妻子拳打脚踢。
李成业给的钱花光了之后，张仁沉寂了几天, 但是他已经过惯了不赚钱不养家的日子，遂又打了李成业的主意。
这李成业也是贱，家有贤妻，但别人家的就是香，两个畜生商议一番，张仁就这么替妻子决定了卖肉的生意。
梅娘还没反应过来，大概是觉得没被逼上梁山，浑浑噩噩一段时间，第二次被张仁锁在屋里，和李成业两人独处时，彻底没了求生的念想，奈何张仁索性不出门，守着她。
她想毒死自己，出不了家门买药，想撞墙上吊，张仁阻拦。生不如死，却求死不能。
此案最最劣性的地方在于，这帮饱读诗书的人，目睹了梅娘的不愿与不幸，依旧对她干出那等畜生不如的事，最恶心在于还要聚在一起讨论分享。
小小的张之桃在张仁的暴力下长大，心理早已扭曲，不敢反抗。长大了些以后，知道了他父亲也是有人管的，便报了官。
不料这两次报官，都被以‘清官难断家务事’为由，上门说教了张仁一番便罢，之后更是不再登门。
万万没想到，患怪病拯救了梅娘，梅娘渐渐感觉到四肢酸痛，接着关节附近长满红疮，她终于解脱了，不需要再受尽侮辱了。
梅娘被世俗眼光所困，走一步算一步的计划，终止在张仁被抓那一刻。
她死前也只想着才十岁的张之桃，她的女儿，苦命的桃姐儿。
……
这个案子查到这里，太让人压抑了。
谢宁不住的恶心，人到了年纪，谈婚论嫁之后，身边要过一辈子的到底是个人，还是个畜生？
周寂年一夜未合眼，夜里安排验尸，白天配合曹良邓仕强审问那一帮畜生，一直忙到下午，才回了客栈准备歇息一会儿。
谢宁拧了毛巾给周寂年擦脸，顺便和周寂年说了一下，他要收养张之桃的事。
“嗯。”周寂年闭着眼睛应声同意，也是一个可怜的小姑娘，
“寂年，你能不能管教一下地方媒婆。”谢宁对着周寂年，说不完的话。
周寂年从鼻腔哼笑了一声，睁开眼说：“小孩子迁怒。”
谢宁搓了搓手帕，愤怒的拧眉，“成亲不仅是两个人，更是两个家庭的事，我朝谈婚论嫁都由媒婆上门递话，各人品行好坏全只听媒婆一人之词！”
“像梅娘这般，父母刚过世，便被哥嫂发嫁出去，那张仁哪里是个男人？畜生都不如！在家时便好吃懒做，游手好闲，竟然也能说上媳妇。”
“好。”周寂年揽了小夫郎在怀，一下一下的抚摸谢宁的后脑勺。
谢宁趴在他怀里还在嘟嘟囔囔。
周寂年闭眼没回应，谢宁渐渐就不再说了，知道夫君累了一夜，他该懂事。
不料，屋里安静了两刻钟，谢宁都以为夫君睡着了的时候，周寂年开口了，“我答应你，凡我治理的地方，张贴文书，媒婆牵红线必须口吐真言，不可有任何夸大和欺瞒两家的地方，若是两人成婚，发现家中有任何与媒婆说法有出入的，媒婆杖责三十。”
避免有心人碰瓷媒婆，就不罚钱了，毕竟什么事情牵扯到钱财，总是容易滋生事端。主要是约束一下那些保媒的人，别为了喜钱，故意隐瞒男女方的真实情况。
谢宁抬起身子，嘟嘴去亲周寂年，轻轻顺了顺周寂年的胸口，像哄渝哥儿一样哄夫君，“累一夜了，睡吧，我守着你。”
周寂年沉沉睡了一下午，再醒来，天色擦黑。
黄昏日落，周寂年用了晚饭便带着小夫郎进了府衙，曹良和邓仕强有了大收获，见了周寂年后，连邓仕强对他都很是礼遇，言语钦佩。
邓仕强：“周大人年纪轻轻，治理有方，连破案都有一手，本官着实佩服！”
“邓大人夸奖了。”周寂年回礼，谢宁见状也跟着拱手回礼。
邓仕强面有喜色，“张仁个龟儿子，咬死不开口，却不想百密一疏，总算是逮着他行凶的证据了。”
曹良接话：“是啊，那李成业去年一月就死了，死于花柳病。我们查到李成业家中，从他妻子手中得到了这个……”
曹良伸手一指，案台上一个木盘里放着一个钱袋子，那钱袋是蚕丝绸缎的，巧妙的是用金线绣了一朵茶花。
普通人家怎么可能用的起金线，曹良马上派人去请段茂才的父亲，江南茶商段大千。
果然，这钱袋正是段茂才的！
曹良说：“段大千一眼就认出，这正是他儿段茂才之物。前年十月张仁杀了段茂才之后，拿了他钱袋和鸟，将鸟卖了五两银子，和钱袋里的银子一起挥霍一通。”
“吴道追查此案，他才得知段茂才是江南茶商之子，他做了亏心事，夜长梦多，于李成业死后三个月的四月初十，将这钱袋交给了李成业的妻子，并且说是李成业的东西，落在他家，来物归原主。李成业的妻子将这钱袋当做丈夫的遗物锁了起来，直到我们去查。”
周寂年和谢宁明白过来，这张仁想来一招嫁祸，可惜吴道查都没查，匆匆拿曲文博结案。
“他倒是聪明，想将这唯一的罪证嫁祸给了已死之人。”
周寂年疑问：“张仁认罪了？”
曹良哈哈一笑。
邓仕强也没和周寂年藏掖，直截了当说了实情，“见这荷包，他也咬死了是李成业之物。这逼杀妻子的畜生，就凭这一条，我就敢刑罚于他！”
邓仕强放低声音对周寂年说：“我一说给他去势，裤子刚脱，他便什么都招了。”
曹良破了案，卸了重担，神态轻松地抚掌说：“张仁交代，卖三彩画眉的小娘子是他妻子梅娘所扮。”
谢宁握紧了拳头，这个畜生，仗着自己是秀才有功名，官府不敢对他施刑，满口谎言，视人命如草芥。
可惜作恶多端，总算是让官府的人找着借口对他施刑，他为了保住命根子，死也不愿意做个太监，这才不得不说了实话。
至此，这个案子总算是人赃并获，凶犯张仁不日问斩。
……
回顾整个案子，若不是谢宁有奇缘，能和鲤鱼通灵，还不知道这个案子要查到什么时候，最后能不能查出来。
之后的事情就由曹良和邓仕强处理了，周寂年准备带着小夫郎回南渔县，渝哥儿才两岁，小脾气见涨，不知道把家里闹成什么样了。
谢宁和周寂年一同出了府衙，两人并肩走在无人的街道，周寂年手中的灯笼发出昏暗的光，将两人的影子拉得长长的。
周寂年搬出儿子来，企图让谢宁心情好一些， “明日就回去了，先想好怎么哄渝哥儿。”
谢宁想到胖脸嘟嘟的儿子，心情好了一些，特别想抱着儿子温温软软的小身子，闻一闻儿子身上的奶香味。
谢宁晃了晃两人牵着的手，说：“他不是想养只小狗吗？咱给他养一只吧。”
“好。”周寂年点头。
谢宁停下脚步，扯了扯周寂年说：“夫君背我嘛！”
周寂年故意逗他，“你多大了？”
十六岁出事，十七岁嫁你，十九岁生下渝哥儿，渝哥儿两岁了，谢宁自豪地说：“才二十一！”
说完硬扯住周寂年，踉跄两步就往周寂年背上爬，挂在周寂年肩膀上之后，两腿利索地一盘，牢牢勾住周寂年劲瘦的腰。
周寂年眉目疏朗，将手里的灯笼递给背上的谢宁，两手抱了小夫郎的腿，一步一步踩着影子朝客栈回去。
“才二十一，就长我身上了？”
“唔……我喜欢嘛。”
两人过日子，从没有什么甜言蜜语，就是脚踏实地，携手并进。所以这话说完，谢宁自己就红了耳朵。
周寂年扬起嘴角，谢宁用下巴勾着他的肩膀，小夫郎自己难为情的笑开了，贴着人脊背的胸腔发出震动。
客栈近了，谢宁想下地，周寂年脚步飞快，背着人进了客栈上了楼。
谢宁将脸紧紧贴着人背，埋头掩耳盗铃。
小二给他们送热水的功夫，谢宁去隔壁看张之桃。
一进屋，就见张之桃还是坐在床上，缩着头抱着腿，瘦小又可怜。
“小桃，晚上吃饱了吗？我让小二送碗馄饨上来。”
张之桃这才抬头看进门的谢宁，摇了三下头。
谢宁心里叹气，但是用轻松地语气说：“明天我们就出发了，去南渔县，我的家。你喜欢吃鱼吗？”
张之桃打起精神，应付点了头。
谢宁当然知道张之桃心情不好，但是他不能完全放小姑娘胡思乱想，总要勾起她的兴趣。
所以接着说：“哥哥家开了一个烤鱼大酒楼，明天带你去吃，那你好好睡觉好不好？”
张之桃点了点头，还是没开口。
谢宁摸了摸她的脑袋，站起身准备走，又想到些事情，走回去说：“有什么要回家收拾的，你想想看，明早我带你回去取。”
张家房子被判偿给段家了，这是庆朝的刑律。
所以谢宁都没有有问句，他猜张之桃不会开口。
“柿子。”没想到张之桃却抬头回答了。
七月枣，八月梨，九月柿子红了皮。但是现在是一月底，马上过年了，哪有柿子？
谢宁没反应过来，张之桃又接着说：“家里有棵柿子树。”
说完她不好意思地抿嘴笑了一下。
谢宁抓着机会勾起张之桃的兴趣，“那个不好带走，回去了我给你新种一棵柿子树，你把它养到开花结果好不好？”
张之桃认真看着谢宁，小孩子的眼泪说来就来，眨眼睛，一串眼泪就淌了下来，“谢谢你，宁哥哥。”
出事这么多天以来，谢宁第一次见她落泪，就连梅娘走了，张之桃晕过去醒来也没有哭。
“别哭，日子会好起来的。”谢宁给她拭泪，温声安慰一番。
一直哄着张之桃躺下，盖好了被子，谢宁才起身回房。
熄了灯的房间，黑暗无光，张之桃无声无息地坐了起身，但是一直到谢宁绕过屏风，出了房门……
眼睁睁看着房门闭合了，张之桃才喃喃自语：“我是小娘子……”
对不去，大哥哥；对不起，哥哥；谢谢你，宁哥哥。
她再不盼着柿子开花结果，也再不吃甜甜的柿子了。