黑暗的屋子里, 一个男子趴在地上发出“嗬嗬”的气声，嘴里剧痛，他少了舌头！
那男子一个翻身, 露出了正面，是朱大常的随从！
随从只记得他在院子里被袭击, 之后发生了什么他一概不知。被割了舌头他忍着剧痛爬起来, 朝朱大常的房间跑去。
他张着嘴不敢用力, 口水血液顺着嘴角流了出来, 一路走过长廊, 院子里寂静无声, 风平浪静, 他没了舌头，无法开口，索性直接去推门。
幸而他哑了, 屋子里凳倒桌翻, 不防备对上了地上春娘子睁着的双眼, 他吓得一个哆嗦，舌头痛的更厉害了。
春娘子额间还插着荷花金钗，面目可怖，死不瞑目。
他的主子也倒在一旁，脸上有女人抓挠的指甲印子，满嘴鲜血……看胸口的起伏, 他主子没死，并且杀了春娘子！
随从惊呆了, 出了命案，他小小一个仆人，肯定是要进衙门的。若进了衙门, 空口白牙，不受一顿打是出不来的。且他跟着主子干的伤天害理的事儿，那是兜不住的呀！
他被春娘子额间的金钗迷了眼，起了贪念，悄悄去摸了朱大常腰间的铜钥匙，把梅苑洗劫一空，带着搜刮来的金银珠宝亡命天涯。
至于死人额间的金钗，他到底是没敢去动。
第二日天亮，梅苑的仆人陆陆续续回来，一进院门，每间屋子房门大开，一间间看去，发现了倒在血泊中的两人……
……
好吵，怎么会这么吵……
谢宁微微皱眉，别吵了！夫君要读书。
“官府办案，休要哭哭啼啼地阻挠！”
“官爷，非我不讲道理，我儿夫郎昏迷至今，我儿为救夫郎冷水浇身，患了风寒至今未醒，实在是去不了衙门啊！”
周老三家院子里，三名官差奉命调查，只因死者春娘子生前和谢宁一同出过门，夜里春娘子被暴虐致死，尸体横在朱大常的梅苑，所以县太爷下令让人前来带谢宁堂前问话。
“官爷，我乃庆元三十七年廪生谢尧，谢宁是我胞弟，我可担保，我弟弟与此案毫无关联！”
官爷一听是秀才，语气也软了几分，“我们三人也是行县太爷的令，春娘子惨死，朱大常拒不认罪，偏生他又没了舌头，断了手筋，口不能言，笔不能握。为了查清此案，望谢秀才体谅一二。”
春娘子？谢宁睁开眼睛，细细地喘气，他觉得自己好疲累好虚弱，他踉跄着出了房门，扑通跪趴在了地上。
众人被他这动静惊了一吓，容哥儿人小灵敏，速速奔去扶了他起身。
“宁郎？！”
“宁哥儿！”
官爷们见谢宁惨白虚弱，也立刻相信了方才林锦的话，围上去轻声问：“你是谢宁？昨日晨起你与春娘子一同出门，去做了什么？”
谢尧绕去弟弟身后，扶着谢宁，靠在自己怀里，听谢宁轻声费力地开口：“……女娲庙……求子……”
“之后发生了什么？春娘子为何会被朱大常暴虐？”
“春……喂我水……我就晕……过去……之后事不知……”
谢尧心疼的抱起弟弟，对人说：“快去叫郎中来！”言罢，抱着谢宁放回床上。
谢宁喝了水又晕过去了，三个官差面面相觑，确实瞧着这谢宁重病不假，可是他们也得交差啊。
左等右等，总算等来了郎中，那郎中给谢宁把完脉，冲众人说道：“看来这合欢散已解，体内还有些迷药未散，按理说不能这般虚弱啊……我给你们开个方子，先喝上三天药。”
合欢散？迷药？官差忙又问：“大夫速速说清，合欢散和迷药是怎么回事？”
“唉。”郎中摇头，“昨日上午，这小夫郎中了合欢散，我与他丈夫说两夫夫行房即可解。谁知道晚上又唤了我来，这丈夫竟然给夫郎浸泡冷水解□□，自己也染了风寒。”
“堂堂一尺男儿，成了亲却不能行房事！唉……子嗣已无缘，早早和宗亲过继一个，也算后继有人了。”
！！！众人瞪大眼睛，脸上又尴又尬，几个官爷曾随县太爷来过周老三家，那时见案首爷高大威武，相貌堂堂，男子气概十足，没成想，竟是个‘无能’之辈。
不过有了大夫这番话，算是证实了谢宁方才那句‘之后事不知’，那中了迷药和合欢散，能知啥事？
况且中午大夫来看诊了，晚上又来看诊了，说明人家两夫夫一直待在家里泡冷水解欢呢！唉，也是苦命人，官爷接了林锦递来的荷包，领着人离去。
剩下的人，只有谢尧若有所思，一浴桶的血水、迷药、合欢散，周寂年昨日的悲伤杀气，报完仇之后的解脱。
等谢宁再醒来，已经是黄昏。
林锦见人醒了，忙端着药去喂，喂完药抱着谢宁一个劲儿地哭，“是爹对不住你，宁郎你受委屈了……”
谢宁感觉比上午有力气多了，他两次醒来都没见到周寂年，他也急得不行，“不怪爹，爹也不知道那春娘子要加害我。寂年呢？”
林锦扶着他坐起来，“那你可还记得下山之后的事？”
谢宁摇了摇头，他记忆里最后清醒的时刻，就是随春娘子进女娲庙后院喝茶水。
“寂年呢？”谢宁揪着爹爹的衣袖问。
林锦松了口气，儿夫郎中了合欢散，但是他儿子‘无能’，给宁郎用冷水解的合欢，这个事实叫他怎么好跟宁郎开口？
“寂年风寒，病的凶，还没醒呢。”
谢宁揪着心，“我去看看。”
“你身子还软，莫叫病过给了你……”
谢宁根本听不进去，掀开褥子就要下床。
林锦不得不提高了音量，“宁郎啊，听话！”
谢尧听到，忙进屋抱了弟弟，带他去看周寂年。将谢宁放至周寂年床沿，谢尧才道：“你多唤唤他……”
他是亲眼见了周寂年进入癫狂，没有了求生的念头，或许只有他弟弟能叫醒周寂年了。
谢宁不明所以，看了眼哥哥，又低头去看周寂年，周寂年唇色惨白，整个人脸上透着青。
怎么会这样？他昏迷了一天，到底发生了什么？
“寂年！”谢宁伸手去覆在周寂年的手背上，触手冰凉。
谢宁慌乱，“哥？到底发生了什么？”
“你随春娘子上女娲庙后，我和寂年赶去府城，半路上寂年发现春娘子有问题，他赶去女娲庙，我赶去春娘子家，之后……”
“他一身煞气来春娘子家附近找我，告知我你因春娘子下药而死。”
谢宁一听到‘死’字，吓得张着嘴，瞪着眼睛，像一只惊慌的小鹿。
“春娘子给你下了迷药和合欢散，但是寂年一触碰你，你的皮肤就会被烫伤，他无法与你同房，你血管爆裂而死。”
闻言谢尧撩起袖子看血管，他皮肤如正常人一般，那些交错的红色血管消失了……
“寂年与我蹲守春娘子家，一路尾随，找到了朱大常别居。那朱大常和春娘子干了许多龌龊事，春娘子借口求子祈福带女子去女娲庙，给人喝了混着迷药和合欢散的水，供朱大常淫乐，两个畜生！”
“寂年使计让那俩牲口互相残杀，春娘子死于朱大常之手。这些你都只听听，旁人问你，你全说不知，知道吗？”
谢宁已经震惊地不知说什么了，他万万没有想到，他昏迷的这一天发生了这么多可怕的事情。寂年以为他死了？所以替他报完仇便没了活下去的理由了吗？
谢宁用指尖抚摸自己的手臂，愣愣地点头，突然对哥哥说：“哥，你去取个刀来。”
“何用？”谢尧不解。
“快去，我有分寸。”谢宁催促。
等谢尧拿了刀来，他接过来迅速在手臂上割了一个口子。
谢尧吓得立即夺刀，“你做什么？！”
谢宁不回应，只是紧紧盯着伤口。
“周寂年为了救你，把自己冻的风寒，你一醒就这么作践自己？且他只是风寒严重些罢，你竟不想活了吗！”
谢宁把手递到谢尧面上，两人看着伤口已肉眼可见的速度在愈合……
谢尧吃惊地抓着弟弟的手臂触摸，仿佛之前的伤口是他的幻觉，只有地上的一滴血迹让他知道是真的！
“我的鱼毒解了……”谢宁喃喃自语。
谢尧震惊不已，弟弟这愈合的速度匪夷所思。
门外有脚步声靠近，很快林锦端着药进来。
“爹，我来喂。”谢宁过去端了药碗。
林锦顺势松了手，“好，那我去把你的药煎了。”说完就急急出门去灶房。
谢宁割了手，药碗里混着他的血液，被他端去喂给周寂年喝了下去。
谢尧杵在房间自我消化了一会儿，沉声叮嘱：“谢宁，自愈之事不可告诉任何人，春娘子一事也全当不知，听见没？”
谢宁回头，见哥哥一脸严肃，也不由得认认真真保证，“听见了。”
“不可儿戏，一定要记住了！我去一趟衙门，春娘子下药一事总得交代一二。”谢尧言罢匆匆出了门。
看儿夫郎一直守着儿子，林锦去端了晚饭来给谢宁，海碗最上面卧着一个大大的鸡腿。
谢宁酸了鼻子，新婚夜那晚，周寂年也是端着一样的碗，上面横着一个大鸡腿。
……
县衙里，县太爷刚送走了谢尧，他已出嫁的女儿何慧就登门了。
“你一妇道人家，这么晚还出门来，我女婿呢？”县太爷嘴上说教，不过还是马上让女儿坐下，吩咐仆人拿吃的倒喝的。
何慧坐下后，遣退了仆人，待屋里只有她和父亲，才开口问：“春娘子真的死了？”
“你就是为了这事？你一个女儿家，不许关心这些腌臜事！”县太爷继续说教女儿。
“阿父，这事对女儿来说很重要！”何慧轻拍了下桌子，面上很是着急。
县太爷这才正视女儿，他女儿大家闺秀，何曾这般急切过？“是真死了，金钗刺头，当场毙命！你才又有了身孕，还念春娘子作甚？”
“阿父！这案子不可再查下去了，再查下去，不仅是女儿，清水镇不少妇女都再活不下去了！”
县太爷懵了，“胡说什么呢？你是我何家嫡女，就算是出了嫁，也还有阿父保护你。”
“那春娘子死有余辜！阿父……”何慧扑跪下去，抱着父亲的腿，眼泪潸潸，“女儿求您了，这案子就此了结吧！”
县太爷见女儿哭的如此伤心，也是不解，细细问来。
何慧回想起半年前，浑身抖个不停，“家婆急着抱孙子，闻春娘子梦女娲，送了那鼓鼓一荷包，才央着人带女儿上庙求子，谁知女儿喝下一杯水……”
何慧捂着‘砰砰’跳动的心口，那杯水是她这辈子的噩梦。
“再醒来……再……女儿已被！已……被……玷污……”
何县令握拳砸桌子，“是谁！”
“若不是燕儿才两岁，女儿才不苟活！”何慧跪坐在地上，紧紧拧着裙摆，真个人都在颤抖，回忆起那日随春娘子上女娲庙求子，喝了杯水就不省人事，再醒来赤身果体，她已嫁人经人事，怎么可能不知道身下的异样代表了什么？
这个世道，丢了清白，她还怎么活下去？如果不是春娘子死了，阿父要追查这个案子，她打算一直隐瞒等女儿出嫁，她就自行了断，死也死一个清白的名声。
县太爷怒摔茶盏，下午官差回来报差，说案首夫郎中迷药和合欢散，他和师爷怎么也想不通，一女子给一小哥儿下药所谓何事？
现在他彻底明白了，春娘子这毒妇！
“你为何不早些告诉父亲？我杀了那毒妇！”
“阿父为人清廉正直，且那毒妇身后之人也不知道是谁，连我这等身份也敢下手，女儿贱命一条，可阿父为官多年，公正清廉，女儿断不可害了阿父啊！”
也是，县太爷细细想来，就算他知道了，也要证据确凿才能办人，可是证据却是自己女儿和无辜妇女的清白！
“那你这……”何县令抖了抖手指向女儿的肚子。
何慧急急去握住父亲的手，“是王家的，才三个月。”
“那就好，那就好……”何县令稳了稳心口，轻轻拍了拍女儿的手。
王家是半商半士的家族，虽然女儿是下嫁，但是王家富贵，且不用远嫁，女儿嫁过去生活上不受委屈，还能在他眼皮子底下受他这个县令庇护。
县太爷恨极，自己当了这一方权威的地方官，若公正清廉不足以保护家人，他这县令还有甚做头？
朱家搬来镇上半年，春娘子就作妖，身后之人应是朱家了。毒妇与这朱大常笃定女子为了清白不敢声张，如此吓流歹毒，这两人皆不可留！
如今春娘子身死，她的死足以定罪朱大常！
“来人，朱老爷再登门，拦了不见！”县太爷吩咐完，又回去细细安慰了女儿。
第二日，县太爷招了师爷商量处斩朱大常的理由。
师爷听完县太爷的诉求，愣了一下，“这？虽说通过验尸，朱大常确实打了春娘子，可是致春娘子死因是那金钗刺额，朱大常摇头不认啊！”
“且谢秀才说在梅花山庄见到过春娘子，可是单凭背影与这荷花金钗，朱家家眷奴仆都说没见过春娘子啊。”
“师爷跟我多少年头了？”县太爷端了茶杯，吹了热气饮了一口，淡淡地说：“我这个县令当的如何？”
“何县慈悲仁善，为官清廉，刚正不阿，当之无愧的百姓之福官！”
“说得好。”县太爷重重放下茶杯，“百姓的富官，更应该早早断了案，安抚黎明百姓，师爷还有什么不明白？”
师爷马上懂了，忙下去吩咐，开启屈打成招模式。
大牢刑房里，朱大常挨了几十板子，县衙又去了一个人，这次是香楼老鸨香娘。
香娘跪着等来了官差，官差道：“县太爷公事繁忙，你且说说你来做甚？”
“小人听说春娘子是被那荷花金钗刺死，我楼里前儿失踪的玉荷姑娘就有过一枚荷花金钗！小人请求指认那凶器！”
……
周寂年再次醒来，头痛欲裂，有一种大脑极度紧绷，全身的血液都朝大脑传输，却又骤然失血导致大脑好像缺氧一般疼的让他窒息。
他坐起身来，还是他在镇上的房间，浴桶已经挪到一边，他的宁郎……
“寂年……”
周寂年扶着额头转身，宁郎站在房门口，因为逆着光，脸上是模糊的，只有那长衫白的刺眼。
眼睛传来了眨眼的强烈诉求，周寂年忍着不敢，生怕一眨眼门口的人就消失了，用力忍的眼睑泛红。
肚子咕噜咕噜叫，他这才忍不住闭了下眼睛，再睁开，门口没有了遮挡的人，光线没有阻碍地洒了进来，周寂年浑身脱力跪了下去……
“寂年！”谢宁端着碗再次站在了门口，他听寂年肚子叫，忙去端了粥来。
谢宁顺手把碗放在桌子上，蹲下去扶周寂年，却被夫君猛地抱在怀里，谢宁挣了挣，“寂年我们起来……”
“宁郎？”周寂年头紧紧地埋在谢宁的脖侧，熟悉的温凉感，失而复得的惊喜让他有力箍着宁郎的腰身。
脖子里传来了湿意，谢宁松了力气，索性跪坐在地上，抱着夫君轻哄：“寂年，我没事了。”
谢宁顺了顺夫君的后脑勺，一直轻声哄着，他还是第一次见到寂年这般脆弱的样子，像个幼童。
“你看……”谢宁撩起袖子，胳膊朝上递给夫君看，又扯了衣襟，给周寂年看胸口，“我好了！”
周寂年探着手触碰小夫郎的皮肤，他力道很轻，好像谢宁是稀有的珍宝。
所以谢宁觉得有些痒，露在空气里的皮肤起了小疙瘩，他忍不住轻唤：“痒……”
周寂年忙帮他扯好衣裳，又楼了小夫郎入怀里，嘴里喃喃道：“宁郎，不许！不许离开我！”
谢宁又探了头起来，捧着周寂年的脸，在他唇上印下一吻，“不会的，我会一直在你身边的。”
“你好烫，先喝粥，你要吃药的。”谢宁扶着周寂年回床上坐着，端来粥喂他。
吃完粥，周寂年大脑才恢复运转，马上想到了春娘子和朱大少，“春娘子……”
谢宁马上明白他要说什么，“午时三刻，朱大常处斩。”
周寂年坐直身子，还未开口，又听宁郎说：“朱大常奸杀了香楼的玉荷姑娘，还拿了玉荷的荷花金钗赠给春娘子，朱大常的随从卷了钱财跑了，正在被通缉。”
周寂年听完一时百感交集，他误以为宁郎身亡，怒气攻心去报仇，没成想宁郎因此涅槃，他这仇却无意间帮玉荷报了。
原来他去梅花山庄赴宴那日，见到的女子背影是玉荷姑娘，当时他记住了荷花金钗，再见到荷花金钗却是在春娘子头上，他以为春娘子是那日汤池遇见的女子。
没想到玉荷却被朱大常残忍杀害了，她头上的荷花金钗又被转赠给了春娘子，春娘子不知她头上戴的是死人遗物。
不过也是多谢了这枚金钗，他能及时救下了宁郎，顺便发现了春娘子和朱大常的罪行。
至于春娘子惨死，只能算是无声地给了无数良家妇女一个交代了。官府压下了春娘子的孽行，也算是保全了这些夫人和夫郎的名声。
天道好轮回，朱大常和春娘子最终自食恶果。而周寂年为了感谢玉荷冥冥之中的指引，厚葬了玉荷，也是后话了。
朱大常问斩的当夜，一家人坐在一起用饭，一桌子美食也堵不住谢尧的嘴，“可惜！那朱大常恶事做尽，问斩的时候晕了，唉……”
“晕了？为何？”
“据说他死命摇头不肯认罪，衙门赏了他几十板子，他一身的伤又挨了板子，命在旦夕，身上背了两条人命，县太爷才赶紧下令问斩。”
一家人依旧后怕，没成想惹上了这么一桩恶事，林锦这几天对着宁郎，有说不尽的愧疚，“宁郎，爹对不住你……”
周三丰也马上想到这事，用筷子抽了周寂年一下，“混小子！你房事无能，怎的不说？害的你爹着急抱孙子，也险些害了你夫郎！”
周寂年闷咳一声，风寒伤了肺，他一咳就停不下来。
谢宁脸上爆红，赶忙低头给夫君拍背。
“我无能？！”周寂年喘息看着父亲和爹爹，一脸的不可置信。
林锦眼泪都掉出来了，忙低头擦拭。
周三丰又抽了儿子一下，“合欢散都不能帮你夫郎解了，你做这表情给谁看！”
周寂年紧抿着薄唇去看小夫郎，眼神委屈的像一只奶狗。
谢宁又怎么好意思冲着长辈说房事？只能糯糯地道：“夫君行的……”
这软绵绵地语气，还没有说服力呢！老两口鼻酸眼红，“好孩子，委屈你了。”
“……？？？”
晚上，周寂年坐在床上，微微眯眼目光沉沉地瞪着小夫郎。
谢宁都能听见夫君磨牙的声音了，吓得缩在床角，抱着自己的膝盖，只露出湿漉漉的眼睛。
“我不行？”周寂年咬着牙问。
谢宁抖了一下，小声解释：“夫君行的……”
周寂年扑上去压着小夫郎想来劲儿，奈何风寒还没好，头还疼着，确实是有点不行……
大受打击的周寂年平摊在床上，他这副了无杂念的样子，让谢宁放了松乖乖躺在他的臂弯，搂着他的腰身，粘在他身上睡了过去。
周寂年侧头看了眼白嫩的小夫郎，目露凶光，给我等着的……
……
一个月后，周寂年带着家人搬去府城。县城的房子继续租住，只是住户变成了周四丰一家，周氏馄饨雇了周四丰做掌柜。
周寂年抢了小夫郎的竹帽扣在头上，牵着宁郎躲着镇民先出了镇门，在人少的地方候马车。
没招儿啊，也不知道是郎中还是那三个官差嘴碎，整个清水镇都知道了案首秀才爷‘不行’！
周寂年有口不能言，索性小夫郎不能生育，他只能咬着牙默认自己‘不行’，只是每晚铆足了劲儿疼爱谢宁，证明自己的雄风。
谢宁则被周三丰两口子疼成了亲儿子，他周家是祖宗积德了，才有了宁郎这么好的人进门，不嫌弃自己儿子‘不行’，不离不弃，恩恩爱爱。
谢宁和周寂年一辆马车，周老三两口子一辆马车，谢尧早就先去了府城。
车厢里，周寂年紧紧搂着小夫郎，谢宁现在已经不会被热气熏疼了，成为了周寂年的天然制冷抱枕。
谢宁放松全身瘫在夫君身上，打了个哈欠。
“困了？”周寂年亲亲宁郎的头顶，将人横抱起来放在腿上，像哄孩子似的，让人靠着他的胸膛。
“还有多久到呀？”谢宁将手探进周寂年的衣襟里吊着，省了力气他更放松了。
“约莫黄昏时分到府城，我抱着你睡。”
谢宁眨了眨眼睛，确实有些犯困，想到昨夜怎么求都不停，他又睁大眼睛去瞪头上的人。
周寂年轻笑，一手搂着人，另一手去帮小夫郎揉腰。
谢宁一开始还眨眼睛，不一会儿就时睡时醒了，每次迷迷糊糊睁眼都在寂年怀里，他又安心睡去。
于他而言，他在女娲庙喝下那杯茶水就不省人事了，之后的疼痛煎熬就像是一场梦，反而没有他醒来发现寂年昏迷两日来的担惊受怕。
经历此事，谢宁性子也越发坚韧了，还是得多赚银子，置个宅子，多请些护院保护自己和家人，再不叫夫君担心他了。