一路向北, 夏清舒与季迁遥快马加鞭, 连夜赶路，可功夫负了苦心人, 她们这一路上并没有发现流烟与沈安颐的踪迹，一丝一毫都没有。
她们将最后的希望寄托于南北通行的一个要塞上。
“这南涧县城于高山环绕间，山路陡峭难行, 从南往北，这又是必经之路, 流烟她们必定会选择从城中走。”夏清舒一身男子装扮，青衣长衫, 拿着一张地图同季迁遥分析道, “我们于城中搜索一日，若还是寻不到，便径直北上, 往那秘境去。”
同样是一身男子装扮的季迁遥颔了颔首, 接着点了点地图上两个：“南涧县城只有两个城门，一个进, 一个出, 流烟她们往北行，必定要通过这个‘出’的城门，我们不若在城门附近蹲守？若发现她们的身影, 赶紧拦下。”
“好主意。”
南涧县城的北城门边上有一家来福客栈，二楼一间厢房靠窗的位置刚好能看见城门口处来往的行人。
夏清舒寻到此处，点了一壶茶水、几盘小食, 与季迁遥坐在窗边上慢悠悠地吃着。她们的目光不时飘向窗外，将城门口过路的那些百姓都瞧了个仔细。
“店小二，再与我们添些茶水。”不知不觉已经找了两个时辰，两壶茶水饮得一滴不剩，可那二人的身影始终未出现过。
耽搁的那几日，终究是错过了。夏清舒愈发失望。
“客官，来了，您要的茶水！”店小二提着一壶飘着清香的新茶入内，干净利落地将方桌上几个空碟子收好，又擦了擦桌面。临走前，还问道：“二位客官可还要添些吃的？”
“不必了。”夏清舒粗着声音摇头。
店小二脸上笑得褶子都出来了：“好咧，二位客官若有需要，可随时唤我。”
也不多话，也不多待，店小二十分识相。他将空盘子、空茶壶收走后，还体贴地为二位客官关好了房门。
看房门严丝合缝地关好，且门外没有异动，夏清舒着才将目光收回，接着绵绵无力地转向窗外。
季迁遥扭头看了她一眼，提起筷子夹起一块桃酥放到她面前的盘子里，温着声道：“若是累了就歇歇，吃点东西解解烦躁。”
季迁遥懂夏清舒，知晓她每一个表情代表着的意思，若产生了不好的情绪，须及时安抚。
寻不到又不知该不该耗下去，是她们现在的困境。
夏清舒嘴角浮出一丝苦笑，低下头来看着盘子里的桃酥。
季迁遥伸出手抚了抚她的脑袋，安抚道：“再看一个时辰，若是一个时辰后，还未见着那二人，我们便起身北上。”
一直在一个地方耗下去显然是不明智的。夏清舒心里苦恼着的也是这事儿。听季迁遥这么安排，她也觉得妥当，便点了点头。
夏清舒提起筷子吃起了盘子里的桃酥，季迁遥接她的活计将目光黏在了城门处。
夏清舒的桃酥只品尝了半块，对面的季迁遥刷的一下站起，惊声道：“找到了！”
没吃完的半块桃酥“咣当”一声掉进了碟子了，夏清舒丢下筷子，站起身来，神情一点一点地明媚起来：“真的是她们？”
季迁遥靠近窗子，脑袋探了出去，想将那人看得再清楚一些。片刻之后，她确定了那人的身份。
“不是流烟与沈大夫，而是素锦，素锦在那城门口呢。”季迁遥指着一个身着蓝衣的女子，示意着夏清舒看。
夏清舒顺着季迁遥指的方向定睛一看，发现那人确实是素锦无疑。
她们于村落分别，约定于那曲县城的兴隆客栈见面，可夏清舒一行人抵达客栈之后，便寻不到素锦的踪迹。
为不耗费时间，她们于兴隆客栈的厢房的私密处留下了字条，给素锦指明了前行的方向。
“我们要赶紧下去拦住她，素锦要出城门了。”夏清舒望着不断前进的队伍，着急道。
“走！”季迁遥抓起随身之物，与夏清舒一同跑下楼。
“二位客官要走了？”店小二见二人疾步下楼，站在楼梯旁仰头问着。
夏清舒抛了一锭银子给他：“楼上的房间替我们留着。方才碰巧看见旧友，现在就去邀来，我们一会儿就回来。”
“好咧，二位客官安心去吧，楼上的房间定然留着！”店小二将银子收好，脸上堆满了笑。
夏清舒与季迁遥快步走出客栈，径直往城门口走去。
南涧县城的北城门口，百姓排成两队，井然有序地朝前走去。素锦腰上配着一把银白色的宝剑，双手抱在胸前，脸上没有什么表情，一副生人勿进的模样。
她排在长队的末尾，随着队伍缓慢前进，脚步迈得很稳。
忽然，一只手臂搭在了她的肩上，她朝前的脚步顿住了。
素锦眉间聚起一股不悦之气，正欲转身发火，紧接着，她另外一边的肩膀也被按住，一个带着激动情绪的声音响起，“素锦，是我们。”
素锦并未转身，身子定在原地，凭借着声音猜测出左右二人：“殿......”
这个字一冒出来，季迁遥看了一眼城门口职守的将士，赶紧止住她的话：“嘘！快随我们来。”
季迁遥与夏清舒两人同时松手，一齐转身朝着后方的来福客栈走去。素锦转身看着二人的背影，神情明显地愣了一下，旋即又抹去这个转变，小跑两步跟上了二人的脚步。
三人于客栈门口并肩而行，素锦难掩激动之情：“我从那曲一路找来，可算寻到你们了！”
“还好认出了你，不然我们又要错过了。”主仆重逢，季迁遥也是止不住的激动。
踏入客栈，人声吵杂，夏清舒环视了一圈周围，压低声音道：“这里不是说话和叙旧的地方，我们去厢房说。”
二人闻言，纷纷噤声，随着夏清舒往二楼厢房走去。
合上房门，楼下的嘈杂被阻隔在门外。
“属下职责有失！”素锦抱拳跪下，满脸懊悔之色。
季迁遥赶紧扶起她，嗔道：“哪里还有什么职责不职责的，你忘了我们先前在船上说过的话了么？你选择与我们同行便是给予了恩情，是我们该感谢你的。”
素锦顺势站起身子，接着问道：“你们路上还顺利否？”
“一言难尽。你呢，路上可是遇到了变故，为何在兴隆客栈寻不到你？”
“此事说来也话长。”
闻言，夏清舒笑了，提起茶壶倒了三盏茶水：“好了，我们喝口茶水，坐下来慢慢说。”
季迁遥坐在了夏清舒的身旁：“素锦，先说说你那边的情况吧？在那曲县城遭遇了什么？”
素锦捧起茶盏饮了一口茶水，神态严肃，清了清嗓子方道：“我在那曲县城遇到了宫里的人。”
“宫里的人？”季迁遥与夏清舒对视一眼，大惊不已。
“锦衣卫新上任的指挥使穆兵和他的手下们。”
“他们来作甚？”
“他们来寻我，希望我回宫为陛下效力。我当面拒绝了穆兵，可他们不肯罢休，一直劝说。我担忧你们入县城后被他们撞见，寻了个由头便带着他们往别的县城兜转，摆脱干净了才回到那曲了。”
原来危险曾离她们如此之近，季迁遥感激道：“多谢你了，素锦，若不是你帮我们兜转，兴许我们假死的秘密就被发现了。”
“这些祸事是我招惹来的，自然由我处理清楚。”素锦摆手道。
“那你后来回了兴隆客栈？”
“是，我在厢房里头发现了你们留下的字条，便一路找来了。你们途中，又遭遇了什么？”
季迁遥将这一路上经历的事情说了个大概，夏清舒在旁侧不时补充一两句。
来龙去脉，素锦都已理清，感叹道：“你们的遭遇竟如此凶险！还好你们不曾受伤......”
季迁遥脸上现出忧愁之色：“先前有蔡姑娘相伴左右，我们倚仗她之灵力才能毫发无损，如今我们分开，后头怕是凶多吉少了。素锦，此非儿戏，这条路太凶险了，我希望你止步于此，回江南去。”
季迁遥神情严肃，认真地劝说着素锦，她与夏清舒都不希望因为自己的事情而牵连无辜的人。她们没有把握能取得最后的胜利，这就意味着，这些帮她们助她们的人极有可能为她们而命丧黄泉。
“此时退缩，绝非素锦之所为。树棺人背后藏着这么大的阴谋，我明明知情，却避而远之，纵使安平一生，心里头也不会畅快的。”素锦的目光在对侧二人间来回扫视，手掌握成了拳头：“不单单是为你们，为了天下的苍生，我理应尽这一份力。”
素锦的态度与决心，季迁遥也已预料到了，再次劝说亦被回绝之后，她也就作罢。
围绕着树棺人之事，三人又探讨了许久。夏清舒不敢遗忘正事，谈话之时，视线还不时朝着窗外飘去。
视线一来一回，一不注意停在了素锦的耳上。
素锦坐在她与季迁遥的对侧，夏清舒清楚的看见她的耳垂上有一粒黑痣。
人的耳朵上长黑痣很正常，可素锦耳上的这个，莫名地让她有了熟悉之感......