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听到夏目的话纲吉懵了下。他下意识诶了声, 被不明所以的兔子塞了个麻薯在手里。
——距离他与夏目通话结束已经过去几个小时了，纲吉明显还陷在这个类似于查无此人的结论之中。
他下意识觉得哪里不对, 扭头看向御槌高志。
守在一边的兔子适时地地上一块平板。纲吉戳开就见到名为至门中学在校生名单的文件, 轻而易举地就找到了古里炎真的名字。
他摸着下巴，退出去又戳进了上个学期的同样名字的一份名单。
但这一次就又查无此人了。
但根据彭格列与兔子的情报，古里炎真此前确实是至门中学的学生——他现在还穿着至门中学的校服呢。
纲吉挠挠头, 到学校课间休息的时候直接走到古里炎真的面前, “炎真之前一直在至门中学上学吗？”
在桌面上趴成一小团的古里炎真抬起头, 眼中似乎有奇异的花纹在闪烁。
因为不知道纲吉问题的意义，因此少年茫然了一瞬, 然后才乖乖点了点头。
纲吉“哦”了声，丝毫没去想古里炎真欺骗他之类的可能。
或许是察觉到纲吉心底怀疑的小苗苗, 被塞进衣兜里的指环不安分地动了动。
纲吉一手摁住，心底冷笑。
呵，想让你出来解答疑问的时候不出现，现在可没人想见你。
虽说是这样想的，中午吃饭的时候纲吉还是带着指环上了天台。
云雀恭弥最近忙于应付和他抢地盘的铃木·艾黛尔海特，而往日天台又是委员长的地盘, 因此此时反倒空旷起来。
纲吉将首领的指环放在面前盘膝坐下，一张小脸绷紧了盯着指环。
方才闹腾得不得了的指环现在却冷静极了，一动不动假装自己只是个没有感情的指环。
纲吉：呵。
他一把抓起指环，纯粹的火焰不要钱一样宣泄进去，有意识地缠上指环中最为独特的存在。
这样孜孜不倦地倒腾了半天之后火焰中的存在终于叹了口气，试探性地朝纲吉转达了找个安全的地方再沟通的想法。
纲吉冷漠地收回了火焰, 将指环收回去的同时掏出电话拨给九代目表示初代目有话要说，又顺带商量了下继承式的相关事宜之后挂断电话。
然后关于太宰治最近的动作的短信又被兔子给他发到手机，纲吉一目十行地看完，想到即将接踵而至的各种各样的事情，不由得叹了口气。
“很累吗？”
冷不丁突然有人这样问道。
纲吉捏了捏手机上毛绒绒的兔子挂件，丝毫不意外他的出现。他嘴角带着一抹笑，既不转身也不回答对方的话语。
但这似乎被对方看做了某种信号，躺在天台上的少年单手盖住眼面朝天空，遮蔽住自己所有的表情。
“如果疲惫的话，就逃走吧。”
纲吉好笑地挑了挑眉。
如果因为累就逃走的话，那他早就从黄金之王的位置上挑撂子不干了。但问题是他真的能这样做吗？如果仅仅因为疲惫就放逃走的话，那么剩下来的人又怎么办呢？
一瞬间纲吉的脑中就给出了无数的反驳，最后只能笑果然还是少年。
但他与古里炎真毕竟还没有到可以交心的地步，因此他只是咳了声，友善地提醒转校生同学。
“马上就要上课了，”他说道，“古里同学要一起回去吗？”
古里炎真的脸上闪过一丝茫然，他一个翻身下来，因为手上的气力不够的缘故差点直接滚了过来。
纲吉无奈的接住他，顺便还帮忙拍了拍少年衣角的灰。
“好了，这下我们回去班上吧。”
下课后是直奔九代目目前的栖身之地。并盛最好的酒店直接被彭格列包了下来用以招待客人，但九代目并未居住在其中，而是在距离纲吉家不远处买了一所房子和Xanxus扮演起了慈父孝子的过家家生活。
或许是知道纲吉要来，九代目提前将自己的宝贝儿子打发走了，因此到达九代目的栖身之地的时候其中明面上就只有九代目和他的守护着们。
典型亚洲人身高又还是个孩子的纲吉站在一群意大利大汉中间仿佛一个小鸡仔，就算是看起来提醒最为纤细的晴之守护者尼·普兰乌Jr，似乎都能单手拎起身边的十代目候补。
但最令人震慑的，还是守护着们身上散发出的属于黑暗的味道。
与小打小闹的黑帮不同，彭格列是浸润了百年的古老家族，即使设立的目的在一开始只不过是为了保卫西西里，在后来的成长历史中还是不可避免地越来越多地涉及到黑暗层面，最终成为掌控黑暗世界的强者。
而在这样一个黑暗的庞然大物之中，在金字塔的金字塔中，位于顶端的这群守护着们与黑暗的关系就如水与乳，无法分割也无从分离，常年的黑暗与杀戮带给这些男人的不仅仅是体态外表方面的塑造，也有各自凶狠而沉稳的气势。
但行走在这样一群人形杀器之间的矮小少年却不落下风。明明身形几乎只在男人们肩膀还要朝下好大一截，气势却一点不输将他团团围住的男人们。
其实纲吉也无语极了，他只是说了自己的来意，九代目的守护着们就像是看到什么珍稀动物一样窜了出来将他团团围住，还美其名曰保护十代首领——这种事轮得到你们一群九代守护者来做吗？更何况这又不是在什么危险的地方，这是九代目暂时的家啊！
纲吉颇有些气恼地鼓了鼓脸颊，就听见隔得稍远一些的两位守护者小声说着什么“真可爱”“和家光那家伙完全不同”什么的。
——这群家伙大概直接将纲吉当成了奶娃娃，甚至都快要一起谴责自己家boss使用童工起来。
纲吉：？？
一番心累过后终于到了楼顶，短短几天内就被修改得充满了华丽的洛可可风的小别墅楼顶是相当接地气的室内花园，九代目拿着一把小铲子蹲在一块花田前，活像一个侍花弄草的园丁。
见到纲吉来他脱下自己的花帽，爽朗地打了一个招呼。
“你来了啊，纲吉。”
老人挥挥手，神态姿势与任何一位邻家老者没有任何差别。
纲吉哒哒哒走过去，脱掉手套的九代目揉了揉乖巧的后辈，听见纲吉软绵绵地问了好。
两人一边谈话一边往会客室走去，地上铺了米色的柔软的地毯，造价不菲的地毯大片大片地直接覆盖了整个走廊，到室内又显露出泛着光的地板。
因为此前的各种事情九代目已经在日本居住了一段时间了，因此大手一挥直接买了个房子大加改造，到纲吉来访的时候已经变作了全然的彭格列风格。
房间几乎囊括了一整个楼层，白色的装饰柱立在墙角，风格是华丽而浮夸的洛可可风格，入门正对的是大片大片的落地窗，抬头往上看就是绘着圣母与圣子的彩色玻璃以及斑斓的光，方才见九代目的屋顶花园也在上面，环着边缘做了一个环形的结构，中间将彩色的玻璃窗显露出来。
价值不菲的各色画作整整齐齐地挂在墙上，造型古朴的台灯置放在画作之间，不点光，不过充作珍贵的装饰。
房间正中是一架红色的沙发，边缘是造型复杂线条流畅的金色，绣着纹样的靠枕软软地塌在沙发上，是一样看来就能看出的高级感。
纲吉甚至在沙发前看到了壁炉，映衬得前面的沙发更加温暖。
九代目带着纲吉坐到沙发上，同样线条流畅的茶几上摆放着准备好的热茶与甜点，显然是了解过两位首领的喜好后摆放的东西。
纲吉从善如流地坐下，从怀中掏出彭格列指环。
在从十年后回到这个时代后Giotto出来了一次，baba说了一通大概传达了他们通过了初代家族的考验因此传授新的彭格列指环的话，于是一觉醒来原本造型就很奇妙的指环升级一番，变作一看就更高级的模样。
九代目也是初次见到这个指环，颇有些好奇地将之拿起来审视了一番。
然后他放了回去，“我听你说要请初代目出来一趟？”
老爷子看起来兴致勃勃的样子，看着纲吉的眼底有一种堪称闪闪发亮的东西。
也是，彭格列家族的成员谁不知道初代目的丰功伟绩，更何况首领，简直是听着Giotto的故事长大的。
纲吉眨眨眼嗯了一声。
“虽然Giotto先生留在指环中的只是一片灵魂的力量，如果经常出现的话有消散的风险，”纲吉顿了下，“但是我有一个朋友有能够稳定并增强灵魂力量的的方法，在他帮过忙之后出现是没有问题的了。”
纲吉熟练地运用了我的朋友等于我这一法则，在九代目面前张口就来。
九代目也没揭穿他，嗯了一声目光灼灼地看着纲吉。
纲吉嘴角抽了抽，一股精纯的火焰从他手指中升起。
九代目凝神去看，那股小小的火焰虽然看似像极了彭格列的死气之炎，但不论是纯度还是给人的感觉都有所差别。他看着那团火焰扭了扭歪歪扭扭地飞向桌面上的指环，直接将指环整个包裹之后融入进去。
一个虚幻的身影出现在两人面前。
彭格列初代目Giotto垂着眼，金色的光辉萦绕在他身周，纲吉与九代目抬眼看去之际他身后五彩斑斓的光与充满宗教意味的话就布在男人身后，为男人增添一抹神性在身周。
尽管此前已经见过一次Giotto，九代目在看到如此的先祖时心神还是忍不住荡漾了起来。
Giotto却没看他，目光淡漠地放在了纲吉身上。
“你找我有何事，”他问道，“十代。”
纲吉眨眨眼，“之前不是请教了吗，我想问问您关于西蒙家族的事。”
少年人眉眼弯弯，又恰到好处露出一份认真来。
Giotto端着脸颔首。
“柯扎特是我友人，也是彭格列最忠诚的盟友。”他如此说道，“你只要知晓这一点即可。”
纲吉眨眨眼，“既然如此，那么您知道西蒙现下的没落吗？”
Giotto有一个明显的停顿，然后他……他直接消失了。
？？
？？？
纲吉瞪大眼扭过头，和同样震惊的九代目大眼瞪小眼。
还是九代目率先反应过来，笑着打了圆场。两位首领默契地对方才发生的事情闭口不谈，邀的邀请小辈一起共进晚餐，说的说起近来的趣事，倒是一派和乐融融。
晚餐是在九代目这边用的，顺带也认了一通家族的主要成员。
九代目的守护者们也就不说了，其下属的重要部门的部长们也挨个排排队在晚餐的时候前来汇报工作，抬眼见到与九代目共进晚餐的少年时各自从中捕捉到了九代目的意图。
一顿饭下来纲吉算是了解了彭格列的日常事务以及将主要人员都见了一遍，即使是远在意大利的事务与人员，也都在晚餐过后的视频会议中打了一道招呼。这也算是一种变相的交替与传承，毕竟总不能都成为首领了，自己却连手下的职责与家族的日常事务有些什么都琢磨不清。
晚餐后九代目的雷之守护者送纲吉回家，与纲吉家现在都不见人影的雷不同，九代目的雷之守护者是一位身形彪悍性格爽朗的男性，虽说身上带着危险的硝烟的味道，却是深谙交际的技巧，三两句两人就其乐融融起来。
回到家中看见一如既往黏黏糊糊的父母，简单打一个招呼后哒哒哒进入房间，一只兔子几乎在他进入房间的同时显出身形。
纲吉接过兔子手中的资料坐到床上，逐页逐页地翻阅起来。
被兔子们掘地三尺挖出来的资料自然不同于先前的简洁版，资料细致妥帖地从西蒙这代家族的成员开始慢慢介绍，一直往上追溯说到初代目。而其中最为清晰的还是古里炎真和他上一任西蒙家族首领，甚至于古里炎真小时候尿了几道床都清清楚楚的地步。
纲吉抽抽嘴角，唰唰唰地翻阅下去。
西蒙家族的力量终于浮现出来。
这并非是事实，而是后勤技术部在听说王权者的需要后对照资料作出的科学而详尽的推理，据他的氏族们推测西蒙家族拥有与彭格列乃至整个七的三次方相对应的地之体系的力量，也即是说，西蒙手中拥有与彭格列家族相同的力量。后面罗列了数据分析的一二三，让越来越武斗派的纲吉看得脑阔都疼。
但这并不能解答纲吉的疑惑，甚至于在翻看完资料——甚至连初代目西蒙晚年与彭格列初代目家挨家做邻居都看到之后，纲吉心底生出了新的疑惑。
也就是……既然拥有这样强大的力量，为什么西蒙家族落到了现在这种境地？
少年首领心里的求知欲膨胀极了，恨不得现在就抖出指环将老祖宗抖出来给自己解释给遍，但思及Giotto闭口不谈的姿态，少年首领又不得不放弃了这个想法。
但少年人的求知精神是无穷无尽的，即使偶尔会被用到什么奇奇怪怪的地方上，也没有东西能阻挡少年人旺盛的求知欲。
于是纲吉眼珠子转了转，丝毫不见外地拨了个电话给自己的家庭教师先生，主动要求补一堂彭格列的历史课。
等到Reborn黑着脸将彭格列文献中记载的初代发家史一二三都塞进弟子的脑子的时候天已经快要亮了，纲吉打着呵欠关上窗帘准备在母亲上楼叫醒之前睡上那么半个小时，斜眼就瞥到正在楼下慢吞吞走着的西蒙家族一行人。
“今天是西蒙的护卫？”他全不在意地问了一句。
Reborn正在收拾用来讲了课的羊皮卷，闻言压压帽子啊了一声。
“这不是正好嘛，”经过差不多一个晚上的交流大概也明白了点什么的家庭教师说道，“正好白天的时候套点话……听到了吗阿纲？！”
回答他的只有一秒入睡的不肖弟子的呼噜声。
Reborn：……
*
早上一觉醒来身边的人果然已经换做了西蒙家族的成员，纲吉揉着眼下楼径直钻进厨房拿了两杯牛奶一杯放在乖巧跪坐的古里炎真身前一杯自己大口大口喝了起来——昨天九代目的守护者们的身高着实有点刺激到少年人的自尊心，一边往餐桌上走去。
“古里桑用过早餐了吗？”他说道，“我看你很早就过来了的样子。”
闻言奈奈妈妈的脸色也严肃了起来——方才她已经问过但古里炎真回答自己已经用过，但如果来的时间很早的话这个命题在现在就不太能够成立，叉着腰的奈奈妈妈可谓是沢田家最大的boss，监督着两位少年一同吃过早饭这位女性才重新喜笑颜开。
送出了两份便当又送走孩子们，丝毫不知并盛即将发生什么的女性哼着小曲儿回到室内，被刚刚起床的丈夫抱入怀中。
与身上西蒙家族首领的名义截然相反，古里炎真是一个略显懦弱的少年。虽然有着一副足以引起母亲们喜爱的面孔，但那副脸蛋却总被掩藏在过分长的红发与各式各样的绷带创口贴下，而再加上少年总是低着头的原因，看起来更是有着几分阴沉的模样。
总之，是孩子们不容易亲近的模样。
因此当纲吉与炎真二人并肩走进教室的时候教室安静了一瞬，早一步到达的山本哈哈哈地同两位少年搭话，言辞中丝毫没有诧异的感觉。
大概就是从这个早上开始，古里炎真觉得身边的什么东西变化了。
从到来之时就存在的偏见的视线与有意无意的无视似乎从这一刻开始消散，到午间的时候甚至有个性爽朗的同学来问要不要一起吃午餐。
他忍不住扭头过去，沢田纲吉与山本武和狱寺隼人几乎是这个教室岿然不动的三人组，午间没有别的事一般是凑在一起的，此时三位少年围在一起不知道在说些什么。不知是凑巧还是察觉到了他的视线，沢田纲吉看了过来，露出一个笑容挥了挥手。
“要来一起吗？”他听见他问道。
那一刻古里炎真突然就明白了历史中西蒙家族的初代目选择追随在彭格列初代目身边时的心情。如果非要比喻的话，古里炎真生活的前十余年都在黑暗之中，即使那黑暗中有一些微弱的光存在，但也不过是些微弱的萤火之光。但在这个人伸出手的那一刻，天地仿佛都被照亮。
他是光啊。
古里炎真无由地就这样想到。
这样如光一般的人，真的会像是他们祖辈口口相传的故事中的彭格列初代目一般背信弃义吗？
不，不会的。甚至于这种想法已出现，都仿佛变成了一种亵渎。