纽约长岛。
“贾维斯——！”
因为儿子的生日不得不留在家里的霍华德插着腰，抿了口威士忌，站在自己的书架前露出一个疑惑的表情。
没有听到回音，他提高声音冲外面喊：“贾维斯，我刚买的书呢？”
正在厨房准备早餐的玛利亚听到动静没忍住翻了翻眼睛，摸摸凑在旁边看着她做饭的儿子：“宝贝，把盘子端到桌上去吧。”
托尼嗯了一声，举着胳膊，托过有摆成笑脸的煎鸡蛋和火腿肠的餐盘。
往外走了几步，他转身，半仰头，声音有稚气但更多的是一种奇怪的透彻感。
“妈妈，贾维斯今早走的时候摆在我床头的书不是爸爸给我的礼物。”
陈述事实，不是提出问题。
“……不是礼物还能是什么？”玛利亚摸摸他柔软的头发，“那些是童话和神话风俗故事。”
托尼一脸认真：“爸爸从不会给我买童话书。”
“事实证明，他还是会的，不是吗？”
托尼深吸了一口气，撇撇嘴，似乎放弃了和妈妈争辩：“好吧。”
玛利亚哄走儿子，解了身上淡紫色的围裙，攥在手里揉了揉，眼睛快速地眨了眨。
她开始回想起最近丈夫的那些睡前读物了，感觉不是很妙。
“贾维斯！”霍华德还在书房里喊。
玛利亚走出厨房，冲坐在餐桌旁边拽着自己背带裤边边的托尼笑笑：“托尼，你可以先吃。”
托尼直起腰抓起叉子开始叉蛋。
玛利亚一直觉得她儿子焦糖色的眼睛非常美，就是在某些时候，特别是霍华德犯蠢的时候，她根本无法直视托尼的眼睛。
“霍华德，你还记得今天贾维斯放假嘛？”玛利亚进书房，顺手带上了门，“或者，你还记得他为什么放假嘛？”
嘴里包着一块火腿肠的托尼从凳子上蹭下来，蹑手蹑脚地走近书房，耳朵贴了上去。
因为今天是托尼的生日。
对，生日。
“……为什么贾维斯要放假？我还以为他这辈子都会在我们身边。”霍华德哦了一声，轻咳一下，抿了口酒，打岔。
玛利亚抽抽嘴角：“你知道贾维斯也值得拥有自己的生活了吧？”
“……他当然值得，他是我的好伙伴。”霍华德无法直视自己妻子神秘的目光，端着酒，绕过她走向另外一边书架。
玛利亚探身从他手里收走玻璃酒杯：“今天，不行。”
“今天我们要陪托尼，晚上你还要带他去儿童餐厅。他也值得父母的陪伴，生日歌和蛋糕。”玛利亚板起脸。
霍华德咂咂嘴，依依不舍地看着自己的酒杯。
但在看到妻子的表情时，他求生欲迅速上线，伸手半搂住玛利亚：“我这段时间都在家，我不是每天都在陪他嘛？”
“那是因为你名下的远征船出事故了！你住院了！”玛利亚瞪起眼睛，手指戳着丈夫的肩膀。
“多么美妙的巧合！”霍华德手臂展开，冲玛利亚挑眉。
玛利亚又好气又好笑，拽过他的领子拉近，亲了他的胡须一下，霍华德笑的一脸得意。
“看在上帝的份上，今天一天，你的世界只能有托尼和我。”
霍华德低头亲亲她的唇：“当然，我的老板。”
“……让我先找到我的书。”哄好了老婆，霍华德继续去翻书。
玛利亚回头看了眼门口，门缝下有晃动的阴影。她走向门口，鞋跟发出咔哒咔哒的声音。
门口小小的影子迅速离开，玛利亚笑笑。
霍华德正蹲在书架下面翻找。
“贾维斯以为你昨天到的书是给托尼的礼物。他已经为你包装的非常精美，并且在离开之前，准备好了卡片。”玛利亚胳膊支着桌子，似笑非笑。
霍华德背影一僵。
对！礼物！
他就觉得自己忘了什么！
他缓慢站起来：“这……正好就是我要找他做的事！”
玛利亚挑了挑眉毛，霍华德清咳了一下，拽了拽自己身上的马甲，搂过玛利亚的腰：“女士，让我们现在去享受特级大餐吧——”
玛利亚权当看不见他的尴尬，随着他的动作走了出去。
“生日快乐，宝贝。”玛利亚走到桌前亲了托尼的额头一下。
托尼为了证明自己没有偷听，嘴里包了很大一口煎蛋，让盘子看上去空了很多。
玛利亚瞥了一眼霍华德。
霍华德……
“……生日快乐。”皱了下眉毛，霍华德最后只憋出了一句话。
“谢谢。”托尼终于嚼完了嘴里的煎蛋，看了他一眼。
霍华德拿了杯水抿了一口掩饰自己的僵硬。
托尼吃完了最后一口，放下叉子。
他手按在椅子边，看着玛利亚和霍华德吃饭，桌子下的腿前后小幅度晃悠着。
霍华德挠了挠自己的鼻翼，脸色严肃。
餐桌上的气氛微微凝滞，玛利亚低头吃自己的早餐，完全无视了身边无时无刻散发出求解救信号的男人。
“托尼，你想要什么礼物？”霍华德终于找到了一个话题。
玛利亚嘴角一抽。
“……我的意思是除了书以外的。”霍华德有些虚地补上了一句。
“不，书已经很好了。它有很多美人鱼插图，”托尼耸耸肩膀，焦糖色的眼睛闪了闪，“没穿衣服的。”
“咳——”玛利亚猛地一呛。
霍华德……对…毕竟是成年人看的。
“但，不要担心，她们都很丑。”托尼抿嘴笑了一下，端起自己印着星盾的水杯，从椅子上蹭了下去，颠颠跑去了沙发上，打开了电视。
玛利亚放下了餐具。
霍华德喝了口水，面对来自妻子的神奇眼神，卷卷嘴角，耸了一下肩，动作和托尼如出一辙，包括眼睛里的狡黠。
“你不能责备他，他是个斯塔克。”
玛利亚不敢置信地看着他，压低声音一字一顿：“他是个六岁的小男孩儿！”
“with brilliant mind and good taste——”霍华德同样低声，并叉起煎蛋对着玛利亚比了个干杯的姿势，放进了自己嘴里。
玛利亚眯起了眼睛。
“他起码看穿了你和贾维斯都没有看穿的事。”正在为自己儿子自豪的霍华德求生欲显然降低了不少。
玛利亚起身端走了餐桌上所有的餐盘，冷酷转身：“你，洗碗。”
还没吃完的霍华德……
洗碗把盘子洗的稀碎的霍华德擦擦手：“我应该做一个洗碗的东西。”
玛利亚正搂着托尼看电视，闻言看了他一眼。
“……为你，还有贾维斯。”霍华德立刻笑，坐到了茶几另外一边的单人沙发上。
「Again——！Captain America has saved the world！」②
电视里的动画片走到了尾声，托尼埋在妈妈怀里，转头看向自己看着电视出神的爸爸：“爸爸。”
“嗯？”
“你找到队长了吗？”
“……还没有。”霍华德往后靠到了沙发上。
“他是真的嘛？”托尼皱起眉毛。
霍华德喝了一口杯子里的东西，遗憾地意识到那不是威士忌，放到了茶几上：“是，他是真的，并且他确实拯救了世界。”
“所以，你还是会继续找嘛？”
“当然。”霍华德腿叠起，手呈塔状放在膝盖上。
“那美人鱼呢？”托尼歪着脑袋追问，“它是童话不是嘛？”
“托尼，”霍华德转头看向他，“这个世界没有什么是科技解决不了的。如果有，那就是我们还没有找到合适的科技。”
托尼眨了眨眼睛，若有所思。
玛利亚低头亲了一口儿子：“不要听那个老混蛋的话，你以后会做的比你父亲更好的。”
托尼深吸了一口气呼出去，继续陷在玛利亚怀里看电视。
霍华德隔空和玛利亚对视了一眼，一个幽幽，一个执着。
·
水道窄，水底浅，长长的岛上人很多，不好闻。
安格斯又往水底挪了挪，仰头看向水面，他这到底又是到了哪里！？
怎么都是些奇奇怪怪的地方！
尾巴……默默缩成一团。
绝对不是它的锅！绝对不是！
后肩已经完全愈合了，但是异物还在里面，疼，不舒服。
焦躁。难受。
往水底更深处团了团，安格斯很想休息，但是不知道该去哪里。他想过往远处游，但是附近都是人类聚居的地方，没有合适的停留地。
他需要到更远的地方去，但是他可能游不到那里就会因为疲倦而困游，再撞船上，乐子就大了。
安格斯觉得自己要喘不上气了，他从没有像今天这样密集的接触过人类。或者说，没有哪条塞壬遭遇过这种事。
人类的数量是不是越来越多了？
手按在心口，安格斯皱着眉，在附近游遍了，才找到一个水质相比较下还行的地方，也相对安静。
停留在对他来说根本不够深的海底，安格斯蜷成一团，忍耐着不适感半睡半醒。
这样的休息很不好，会让他更暴躁，但是没办法了。
而同样无所适从的并不只有安格斯。
史蒂夫带着帽子，胡子蓄满下巴，带着眼镜儿，穿着一件灰色外套。他手插兜，站在街道边缘，看着对面的透明橱窗里出神。