天色已晚，军士封锁了怀远各个城门，轮岗把守，又在城外安营扎寨，待明日天亮后再对遇难的军民进行核对与收殓。
西城门，火把在夜风中燃烧着，影子打在墙壁，晃晃悠悠的变了形，仿佛暗夜里的幽魂。
守门的军士打了个哈欠，对另一个同伴道：“你说怀远都是死城了，还要咱们守个啥？”
“上头下了命令就听呗，叫干啥就干啥。”
“嗳……”军士朝同伴凑过来，“你听说没，这儿的事，怪的很呢。”
“咋的个怪？”
“听说烽火台那边的守捉郎，全都是被一刀，咔——”他伸手在脖子上比划了一下，“一个不剩。”
“这有个啥怪的嘛？”
“你个瓜娃子，没有脑子？见了赤勒蛮子，你不抄家伙跟他们干？再怂的，也得跟老百姓一样，拔腿跑的呀。哪个瓜皮乖乖站那里，跟个桩子似的叫人家砍得，一刀就能要了命？”
“倒是这个理。那，这是咋个事？”
“我看呐，这事，人干不出来，除非是，鬼……啊呀！你踹老子干啥！”
“鬼你娘，大晚上的，还守着一城死人，别吓老子行不？”
“不是吓你，说的真心话，你听过阴兵不，都是打仗死了的兵，阴魂不散……”
“滚滚滚，闭上你个破豁嘴！”
如此又吵又骂的，睡意也渐渐退了。
咚——
死寂的城内忽然传出声响，二人吓得一个机灵。
“有动静？”
“谁呀，又没有活人。”
“是不是贼，丧天良的，来发死人财，你去看看。”
“你咋个不去！”
“那，咱俩一块去。”
二人打着火把，循着声音方向找去。
“没有人呀？”
脚下猛得被什么东西扑了一把，一个军士吓得叫了一声，火把也掉到地上了。
“喵——”
一只黑猫瞥他一眼，大摇大摆地离开了。
“原来是猫啊。”另一个军士长舒一口气，紧接着嘲笑起了同伴，“你个怂包，猫也能吓成这样。”
那军士捡起一块石头，对着黑猫的背影扔过去，“小畜生！”
二人骂咧咧地转身离开了，全然没有发现地上多出一具尸体。
而此刻，远处的官道旁正停着一辆朴素小巧的马车。
夜色里出现一个黑衣人，他脱下身上沾满血腥的污脏衣袍，交给车夫，然后才进入车厢。
一男子束纶巾，着素袍，端坐在车椅上，因着身形颀长，在这狭小的空间里不免局促。
他面如沉水，阖目养神，听到有人进来便开口道：“你辛苦了。”
轻清柔美的吴语，悦耳动听。
“主上言重了，不过是属下分内之事。”
马车行开不久，后面传来一阵急促的马蹄声，黑衣人微微掀开窗幕，朝外看去。
夜色里，一骑风驰电掣而来，眼看就要赶上马车了，疾风骤雨般的马蹄却缓下来。
黑衣人握紧了剑柄。窗外，一名年轻武官一闪而过，越过车头，骏马又化作一阵疾风，转眼间便消失在夜色里。
男子依旧闭目，泰然自若，外界的万事万物似乎都与他无关。
“不必这般小心翼翼，只是一个匆匆赶路的边军而已。”
黑衣人讶然，“主上怎生得知？”
“听马蹄的步幅与步重，应是用作军马的大宛马；蹄铁声清亮，用的是上等的铸铁，坚固耐磨，却不沉重；疾驰如风，轻灵自若，这样的骑术，绝非常人能做到的。除了边军，还有什么人，能同时符合这些条件。”
“主上真是英明神武，明察秋毫。”
“静心，心静下来，一切都能清楚明了。”
“多谢主上教诲，只是，属下心中，的确有些不安。”
“嗯？”
“那家药铺在怀远中心，当她察觉赤勒袭城之时，已是插翅难逃，可是……”黑衣人眉间浮现忧虑的郁色，“若不是怕边军察觉，还是应该寻到尸身，方才稳妥。”
“不可为之事，便不要作无谓的自扰。何况，她的生死并不那么重要，重要的是，她来了怀远。”
男子缓缓睁眼，尽管他已经不年轻了，可面容依然极美。尤其是一双桃花眼，似醉非醉，迷离含情。然而他的嘴唇却生得过于单薄了，这使他的微笑总透出那么一丝薄凉。
“比起这个，你更应该考虑，我们那位朋友，今晚会借着怀远的功劳，附加什么条件。”
漆黑冷寂的小道上，只余车轮辚辚辘辘的声响，伴着偶尔几声夜枭的啼叫，逐渐与黑暗融为一体……
子夜时分，灵州城门的守军正昏昏欲睡，忽然听到有人叫门，立刻赶到城头去。
月光下，一个挺拔傲岸的身影坐在马上，清冷而威严的声音，在这万籁俱静的夜里格外响亮。
“我是越骑校尉叶云决，有急事禀报沈都督！”