寿宴冷食风波暂且告一段落，纪棠心里清楚，孙氏未必就不知道此事与她无关，借题发挥罢了。千方百计挑她的错处，不过是想赶她出府。
这永安侯府，她会离开，不过不是现在。
纪棠放下毛笔，用嘴轻轻吹了吹未干的墨迹，纸面上，一树春海棠正迎风盛开。
“少夫人，欧阳虞来了。”阿若进屋，脸上明显不悦，对欧阳虞，她不会用尊称，从来都是直呼其名。
“知道了。”
纪棠洗净手，换下染了墨的外衣，去到前院。
“大嫂嫂。”一见到纪棠，欧阳虞赶紧站了起来。
“欧阳姑娘请坐。”纪棠命阿若上茶，一同坐下道，“欧阳姑娘找我有事？”
欧阳虞有些不好意思，咬了咬唇才开口：“那日的事，是义母不对，特来向嫂嫂赔罪。”说着将一个锦盒放在纪棠面前，“这支玉簪，送给嫂嫂，请嫂嫂莫要责怪义母。”
纪棠笑了笑，将锦盒推回去：“我并没有责怪母亲，欧阳姑娘不用专程跑这一趟。”
“我是诚心来赔礼道歉的，这件事的确是义母处理欠妥，但她也是一时着急，并不是针对嫂嫂。”
欧阳虞顿了顿，叹口气：“本来寿宴的食材是我负责，出了事也应该由我承担责任，无端连累嫂嫂，我心里十分过意不去。”
“都过去了，我说了并没有责怪母亲，欧阳姑娘也无需介怀。”
“嫂嫂如此说，倒更叫我难安，这支玉簪是我昨日特意出门为嫂嫂挑选的，请嫂嫂务必收下。”
纪棠摇头：“这件事我真未放在心上，欧阳姑娘还是把簪子收回吧。”
“这么说，嫂嫂是不肯原谅义母，不肯原谅我。”说到后面竟带了些哭腔，欧阳虞拿起绢帕拭起泪来。
纪棠垂眼，掩去瞬间的不耐烦，这个欧阳虞，比她想象中难缠。
此时，却听得外面传来丫鬟的声音：“世子爷回来了。”
纪棠站起身来，魏叙已跨进屋内，他一身靛蓝滚边薄袍，双手负在身后。
欧阳虞急忙拭干眼泪站起来行礼，魏叙审视的目光看看欧阳虞又看看纪棠，最后落在欧阳虞脸上：“好端端的，哭什么？”
“没，没什么……叙哥哥刚回来，一定有话要和嫂嫂讲，我就不打扰了。”
待欧阳虞离去，纪棠垂首倒了一杯茶：“世子爷请用茶。”
“不必了。”他未伸手，语气淡淡，“适才从祖母那边过来，寿宴的事我都知道了。”
纪棠笑笑，未置一语，继而又听他道：“我知你受了委屈，母亲年岁大了，脾性难免急躁些，你多担待。”
好一句“你多担待”啊，纪棠早知道他会这么说，不过，无论他说什么，她心无波澜。
“世子爷言重了，此事我并无半分责怪母亲的意思。”
魏叙以为她会哭诉一番，毕竟平白遭受指责，换了任何人心里都会不好受。在来的路上，他还在想如何宽慰她，如今看来是他多虑了。
“不管怎样，我替母亲给你赔个不是。”
纪棠弯了弯嘴角：“世子爷一路辛苦，不如先回去歇息吧。”
魏叙“嗯”一声，转身欲去，又顿住脚步，看了一眼桌上的锦盒：“阿虞年纪小，做事难免不周全，此事是意外，你也不要怪她了。”
“我知道。”纪棠恭顺地答应着，将人送出去，“世子爷慢走。”
回到屋里，阿若的暴脾气又止不住了：“太过分了！大夫人如此欺辱，世子爷非但不替您出头，还跑来叫您多担待，这是什么道理？”
纪棠缓缓喝下方才为魏叙到的那杯茶，看向窗外：“阿若，如果有一天我要离开侯府，你会跟我一起走吗？”
“离开侯府？少夫人要去哪儿？”阿若不解地凑过去。
“去哪儿还不知道，总之是要离开。”
阿若惊讶得长大了嘴，冷静下来后又抿嘴想了半晌，最后坚定地说：“少夫人去哪，阿若就去哪！”
“好。”纪棠拍了拍她的手，转身拿起桌上的锦盒，“送到绿芜院去。”
“是，什么玉簪，咱们才不稀罕。”
纪棠笑了。阿若是老夫人拨给她的，自她进魏家，就跟在她身边。上一世，因替她抱不平，阿若被孙氏发卖出去，她因怀了身孕行动不便，赶到之时人已经被拖走。
几经打探，终于得知阿若被卖到了青楼，她通知表哥去救人，等来的却是她不堪折辱跳楼身亡的噩耗。
好阿若，这一世，一定会护你周全。
——
晚间，兰和院摆饭，魏家小一辈的都到齐了。吃罢晚饭，琅哥儿摇头晃脑地给大家背《千字文》，成功赚到两颗大桃子。
“去玩吧。”老夫人宠溺地捏捏小孙子的脸蛋，小家伙抱着桃子跑了出去。
“听闻大哥此次是与都察司右都御史韩大人一道出门？”魏暄手里拿着西瓜，眼神闪亮，右都御史，那可是正二品的官职。
“是，有个案子，亲自去了一趟戚县。”
“戚县？听说这个地方多流寇盗匪，乱得很那，大哥难道是去抓强盗？”程苒好奇地问。
魏暄白了妻子一眼：“抓什么强盗，你以为都察司是县衙门呢？大哥此次去，定是去办大案的，是吧大哥？”
魏叙笑了笑，埋头喝茶。
“好了，不说朝堂上的事。”老夫人岔开话题，“叙儿这次回来，得了五日休沐，正好去别庄避避暑，你们都一块去吧。”
听说要去别庄，大家都很高兴，魏襄头个嚷嚷着要回去收拾行装。
老夫人笑道：“都回吧，明儿早些出发，日头出来可就热了。”
众人行礼告退，纪棠走到门口，却听老太太又道：“叙儿，今夜去玉棠轩歇息，好好陪陪你媳妇。”
欧阳虞与魏襄一道，听到此言，默默捏紧了袖口，神色也有些不自然。
魏襄狠狠剜了纪棠一眼，心中骂了数遍“狐媚子，不要脸”后，将欧阳虞拉走。
回去的路上，欧阳虞一言不发神情沮丧，魏襄送她回绿芜院。
进了屋子关上门，魏襄道：“虞姐姐难道就眼睁睁看着那个狐狸精勾引我大哥哥？”
欧阳虞叹气：“嫂嫂是叙哥哥明媒正娶的，我有什么办法呢。”说着又抽泣起来。
魏襄急了：“你别哭啊！明媒正娶的又如何，你同大哥哥自幼要好，魏家长媳的位置原本就是你的。”
“那我能怎么办……义母虽疼我，却不得祖母欢心，终究是无用。”
“你别急，让我想想。”魏襄皱眉沉思半晌，在欧阳虞耳边低语了几句，欧阳虞诧异地看向魏襄。
“我大哥哥根本不喜欢那个纪氏，只要咱们稍微使些手段，就能把人抢过来。”
“可是……”
“别可是了，你听我的准没错。”
夏日的夜空，深邃又澄澈，湛蓝的天穹星河流淌美不胜收。玉棠轩外回荡着声声虫鸣，周遭越发寂静。
魏叙端着茶盏站在书案前，眼前是一幅早已干透的海棠图。看得出来，图中画的是一处院子，两间简单的房屋，周围白墙灰瓦，盛开的海棠树下，一位妇人正抱着一个小女孩。
玉棠轩里没有海棠树，她画的不是玉棠轩，魏叙挑了挑眉，竟对这画产生了一丝好奇。
纪棠沐完浴出来，就看见魏叙站在书案边发愣。
“今日闲来无事，随手画的。”她道。
魏叙轻“嗯”一声，看向她：“以前从未见过你画画，也未见过你写字。”
“是世子爷没关注而已。”纪棠将擦湿发的方巾放在桌上，随手倒了一杯茶来喝。
魏叙无言以答，她是在怪他对她不够关注？仔细想想，好像确实是这样，自从成亲以来，他多数时候住在青松院，这玉棠轩也就最近来得比较频繁。
“倒没听你说过，是何人教你写字绘画。”以她的功底，应是打小练习，不光是画，他突然对她这个人也产生了些许好奇。
“我母亲。”她轻声回答。
魏叙点点头，据祖母说，她幼年时与母亲相依为命，后来母亲病逝，才随祖母来了魏家。如此看来，她的母亲颇有才学。
“上次看到你这里有一本《黄庭经》拓本，不知从何处得来。”那本《黄庭经》拓本，堪称孤本，他惦记已久。
“是我母亲的遗物。”
“原来如此。”他想借来一观，却又没开口。
“世子爷还有什么要问的？”
魏叙一愣，摇摇头：“明儿要早起，你先睡。”
“好。”纪棠走去衣柜边取出一套里衣：“热水已备好，世子爷去沐浴吧。”
“嗯。”
夜风越过浅浅的窗棂，吹进屋内，带来丝丝凉意，纪棠吹熄了一盏烛火，入帐歇息。
未几，一树海棠悄然入梦，飘落的繁英下，小女孩吃着桂花糕，满面笑意。